台上打得如火如荼，台下的人都不由得暗暗心驚。
“幸好我沒有遇上這二人，否則恐怕連家都回不去了。”
“這招太過凶險，換我已經成了刀下亡魂了。”
“你這招才死？換我前麵那招就死掉了。”
陸錦瀾聽著身邊人的低語，越發不安。項如蓁大開大合的打法，將力道運用到了極致，絲毫不顧及身上的傷口。止血的藥散早就失效，手臂上的白布被迅速染成鮮紅。
陸錦瀾萬分後悔，不該一時衝動兌換了九十九顆大力丸，一下子把今天的兌換量消耗完，現在想急著兌點止血藥止疼藥，都得等明天。
淩照人也注意到了項如蓁的手臂一直在流血，她不斷攻擊她的右臂，看著白布變成紅布，看著鮮血染紅她的整隻袖子，看著血珠從她的上臂流到手背，再滴落到台上。
起初淩照人覺得這是她取勝的希望，就算不能立即分出勝負，但耗下去，流乾的是項如蓁的血。但漸漸地，她感到前所未有的恐懼。
當她們近距離交手時，濃烈的血腥味滲入鼻尖，打在她身上的力道一招重過一招，淩照人開始覺得毛骨悚然。
這是人嗎？人，怎麼會感覺不到疼痛？怎麼會絲毫沒有對死亡的恐懼？她在想什麼？她瘋了嗎？
與項如蓁交手，讓淩照人感到窒息的不是她異於常人的力量，而是另一種說不定道不明看不見的東西，那種東西堅定、強大、壓迫感十足的籠罩著她，讓她透不過氣。
砰！淩照人手中的遊龍戟驟然被擊飛，鳳鳴長刀直抵喉管。當冰冷的利刃貼在她的頸脈上，淩照人不由自主的閉上了眼睛。
太快了，一切都在刹那發生。
閉眼的瞬間，她聽到有人驚慌的喊快敲鑼，但她知道來不及。壓著鑼聲抹了她的脖子，也不用承擔罪責。如果是她，她一定這麼做。
但，項如蓁不是她。
長刀在頸上留下一絲細微的劃痕，緊接著手臂一陣劇痛。項如蓁壓著鑼聲，在她的手臂上挑了一道長長的口子，和她受傷的位置一模一樣。
全場深吸一口氣，淩知序站起來，緩了口氣，高聲宣布：“勉州項如蓁，勝。”
都說人在成功的那刻會覺得暈眩，項如蓁則是極度清醒的走下台，回到椅子上繼續觀看選拔。然後在大家都以為她沒事的時候，突然暈了過去。
再醒來她發現自己躺在醫藥坊裡，衣衫已經被全部換過，傷口重新包紮，床頭還放著一碗參茶。
她剛剛坐起來，一位麵目沉穩的中年女子掀開簾子從外麵進來，輕聲道：“項少娘果然年輕力壯，流了那麼多血，隻昏睡了一個時辰便醒了。來，先喝口參茶潤潤喉嚨。人參阿膠粥已經熬好，我這就讓人拿進來。”
人參阿膠粥？項如蓁忙道：“那要多少錢？我還是不要了。”
女人笑道：“少娘說笑了，都是咱自家的東西，不要錢。”
女人轉身出去，不一會兒一個眉眼清俊的男仆進來伺候，項如蓁略一打聽，才知道這兒與皇家書院隻隔著一條街。
這叫久安堂，全國知名的醫藥坊老字號。既賣藥也行醫，在京城就有十幾家鋪麵。這家是京城總店，剛才那位是久安堂的總掌櫃平希玉。
項如蓁端著粥，不解道：“我與平掌櫃素不相識，她為何說這是自家的東西？”
男仆輕聲笑道：“因為久安堂的東主是我家家主，我家家主是雲州首富陸今朝，我家少主就是您的好朋友陸錦瀾，可不都是自家人嗎？”
陸今朝？項如蓁生在偏僻的勉州，也知道這個名字。陸家產業遍布各行各業，富甲一方，誰人不知？
隻不過陸是雲州的大姓，陸錦瀾雖來自雲州，身上卻毫無富家女兒的驕矜做派，她這才沒有過多聯想。沒想到，她竟真是陸今朝的女兒。
項如蓁忙問：“那你叫什麼名字？”
“我叫慶兒，跟著少主從雲州來的，少主特意叮囑我好好照顧您。”
原來昨天陸錦瀾去了晏無辛那邊，就讓洗墨和慶兒自己回客棧。兩人一合計，直接跑到久安堂來跟平掌櫃說明情況。
少主考試是件大事，平掌櫃立即安排她們在店裡住下，第二天一大早帶上她們二人和幾名醫工一同到考場內占位置。結果事有不巧，她們雖然占到了前排觀看的位置，卻是離陸錦瀾最遠的方向，中間隔著個擂台，一句話都說不上。
當時四處人擠人，平希玉幾次想辦法挪動，都沒能成功。後來看著陸錦瀾取勝，也就放下心，想著散場再去會麵。結果沒一會突然看見陸錦瀾站起來煽動全場，那片亂得打起來了。
平希玉嚇得帶著一群人拚命往那個方向擠，中間不知道和人吵了多少次。她們這個小分隊在密集的人群中繞了半場，比台上的人都累，擠得渾身是汗。本來快要放棄了，又聽見陸錦瀾跳到椅子上喊：“有沒有醫師？這有人暈倒了。”
平希玉忙高聲應道：“醫師在這兒！”
可下給她找到機會了，這會兒群眾也頗為識趣，紛紛給她們讓路。平希玉好不容易衝過去，一把拉住陸錦瀾的手，激動得說不出話。
陸錦瀾上次見她還是在雲州，一時沒認出來，尷尬的指著暈倒的項如蓁說：“傷者在那邊。”