清晨。
薄霧靄靄。
皇城外廓的十八道城門都還緊鎖著，許克生站在西南的鳳台門外，等候開門。
周三柱沒有在這裡，他在觀音門外候著呢。
許克生安靜地站在隊伍邊緣，背著手打量蜿蜒的城牆，高大的箭樓，
想起自己剛掉落這個世界的時候，奄奄一息，命懸一線，當時隻想活下去，
現在已經是大明的屯戶，準備科舉了，
他的心中不禁有些唏噓。
前方是巍峨的城牆、高聳的箭樓，在後世已經湮沒在曆史之中，化為風塵；
身邊都是古老的服飾；
耳邊是熟悉的江淮方言；
許克生有一種如夢如幻的錯覺，
到底上一世隻是一場夢，還是這一世在夢中？
~
東方天光放亮。
城牆上的士兵漸漸清晰。
城內隱約傳來一聲悠揚的鐘聲。
人群開始騷動，要開門了。
鐘聲還在空中隨風飄蕩，高大厚重的城門在緩緩打開。
許克生隨著人潮過了鳳台門，一路向東北方向走，
他要穿過皇城的通濟門，先去上元縣衙報名考試。
經過通濟橋，他猶豫了一下沒有上橋，反而繼續向東。
前麵是正陽門。
正陽門在皇城的中軸線上，是皇城十三門之中規模最大的，
正陽門的名氣太大了，許克生想過去看看。
並且過了正陽門，去上元縣衙也並沒有繞路。
前麵就是中和橋，過了橋就是正陽門了。
一側的通道突然衝出一隊步卒，拿著長槍衝上中和橋。
士兵們揮舞長槍，一邊向前走，一邊嗬斥百姓向兩側退讓。
雪亮的槍尖在麵前晃動，行人倉皇地向兩邊退，
行人清晨進城，很多都挑著擔子、背著包裹，倉促間眾人擠成了一團，有人的貨物灑了一地。
一時間驚叫聲、哀求聲交織在一起。
換來的卻是士兵更大聲的嗬斥。
許克生隻背了一個包裹，被人群裹挾，連連後退，最後一直到護城河邊，才堪堪站住。
士兵不斷從城門洞湧出，在道路兩邊警戒，
出中和橋不遠，士兵警戒的方向拐向西，去了秦淮河的方向。
東方太陽冉冉升起，眾人在士兵身後默默地等候。
士兵會偶爾回頭查看，嗬斥交頭接耳的百姓。
終於，許克生看到正陽門的大門慢慢打開了。
許克生吃了一驚，開中門，是洪武大帝，還是太子要出行？
又等了盞茶時間，有十幾麵前導的旗幟從正陽門出來了，許克生隻勉強認出了前麵的清道旗、白澤旗。
身邊有人認出了後麵的皇太子旗，在小聲嘀咕：
“是太子的儀仗。”
“太子今天出巡。”
“去西北，據說是看晉王。”
“……”
許克生這才明白，原來是太子的儀仗。
沒等許克生看仔細，士兵開始大聲嗬斥，
“跪下！”
百姓們紛紛下跪，低下頭，不敢再看。
馬蹄聲隆隆，一支隊伍終於從正陽門出來。
百姓們的聲音隨之消失了，都老老實實地趴著。
許克生跪在護城河岸，心裡十分彆扭。
這裡地勢較高，稍稍抬頭可以看到太子儀仗。
旗幟過後，扈從的侍衛騎著駿馬，盔明甲亮，緋紅色的軍服鮮豔明亮。
騎兵過去後，終於看到一輛明黃色的金輦過來了。
禦輦雕刻四爪蟒紋，明黃色的頂蓋。
窗戶是打開的，隱約可見有人端坐其中。
當金輦過了中和橋，轉向西區，太子微微探出窗戶，凝視皇城。
許克生趁機看清了他的容貌，不由地大吃一驚。
胖子？
許克生不敢置信地又看了一眼，金輦卻已經過去了。
許克生一時間有些茫然。
那天在牛馬市，請他把脈的貴人竟然是太子朱標！