清晨。
天光放亮。
許克生已經坐在了縣衙的考場。
因為是縣試，形式比較簡單，並沒有鄉試、會試的號房，考場就在縣衙。
在儀門和大堂之間的空地上，擺放了桌凳，五列十排。
秋高氣爽，天氣不冷不熱，室外的光線更明亮，是很好的考場。
許克生的位置在第二排，緊鄰西廂房。
他已經研好了墨，靜坐等候發卷子。
周圍是衙役在忙碌，隱約可見大堂正中坐著杜縣令，陪坐的應該是縣裡的縣丞、教諭等官員。
林司吏站在廊下負責司時，左手拎著銅鑼，右側的高幾上放了一個沙漏。
許克生有些緊張，雙手握在一起，無聲地用力揉搓，緩解心中的壓力。
雖然推測杜縣令會放水，但是放到何種程度很不好說，關鍵還是靠自己的水準。
這是一次改變命運的時刻。
如果不中，人生會繼續跌落。
衛所的活會多起來，下次再開衛所的同意文書也是大麻煩。
如果考中了，前麵的路就寬了很多。
至少脫離了艱辛的庶民階層，成為“士族”。
科舉很磨人，三更燈火五更雞，埋頭苦讀，皓首窮經。
即便考上功名，封建官場也不是一片祥和。
相反，官場鬥爭十分殘酷，既分高下，也分生死，稍有不慎，可能粉身碎骨，身死族滅。
可是身處封建皇朝，許克生也彆無選擇。
不想作為小民任人欺淩，就隻能以身入局，絞儘腦汁去掌握權力，搏殺出一條康莊大道。
~
林司吏敲一聲鑼，衙役們開始分發試卷袋。
袋子的最外麵貼了浮票。
許克生看著浮票，百感交集。
看似不過輕飄飄的一張紙，卻曾經像五指山一般沉重，差點將他壓的不能翻身。
浮票最上麵寫了一排大字：
“浮票。交卷自行揭去，發案比對。”
右側是考試的日期，
左側是考生編號，
中間是楷書豎寫的考生姓名：
“許克生”。
許克生手指輕輕拂過浮票上的名字。
這次糊裡糊塗地過關了，完全不清楚幕後的故事。
但是他推測，肯定有一係列的巧合，
有信國公府的董百戶，
有東宮伴讀黃子澄，
更有斷腿的方主事。
杜縣令發現不讓考試風險很大，但是收益已經沒了，最後隻能放行。
許克生清楚，以後還會遇到比這更大的困難。
彆無他法，一路戰鬥下去。
相信也會和今天一樣，最終都能堅定地邁過去。
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又過了盞茶時間，大堂上有人發話，聲音聽不清晰。
接著，林司吏又敲了一記鑼。
許克生推測開考了。
果然，衙役開始分發卷子。
許克生拿到一疊卷紙，全是印著紅色豎線的紙張。
上午考四書文。
第一頁已經用整潔的小楷寫了考題：
“今日性善，然則彼皆非與？”
看著熟悉的題目，許克生的心忍不住猛跳了一下。
這次穩了！
自己需要做的，就是保持卷麵乾淨，將修改了十幾遍的文章寫下來。
其餘的交給杜縣令！
知道了結果，許克生的心態變得十分平和，徹底沒了壓力和緊張。