“你打量我的眼神，像是第一天認識我般。需要重新認識一下嗎？”
“你誌不在此，那誌在哪？”
“燕雀爭簷下，鴻鵠誌青雲。大丈夫若隻囿於屋簷下方寸之地，未免太沒誌氣。”
“你何時有這般大的誌向了？”時君棠真覺得刮目相看。
時明程喝了口茶，以後，他會讓她的目光一直落在他身上，隨時注意著他的變化。
倆人正說著，巴朵匆匆過來：“大姑娘，明暉公子從禹州南明縣回來了，正在院外候著。”
“這麼快，快請堂兄進來。”
“是。”
很快，時明暉走了進來，一身風塵仆仆。
“見過堂兄。”時君棠和時明程齊齊施禮。
時明暉含笑還禮，聲音帶著幾分長途跋涉後的沙啞：“君棠，明程，好久不見了。”
“堂兄，快請坐。”時君棠很是高興：“此去一個多月，辛苦了。”
“幸不辱命。”時明暉笑著說：“南明的幾家鋪子經營得法，歲入較往年又增三成，各號掌櫃做事勤勉可靠，對於我的查賬無不配合，比預想的順遂許多。對了，賬冊已交由金嬤嬤收著，堂妹得閒時不妨過目。”
“堂兄做事我放心。此去禹州，可有什麼趣聞？”時君棠當時不過是想讓這位堂兄的存在來讓二房三房有危機感，從而拿到自由婚嫁的權利，但禹州的幾位掌櫃書信來說堂兄做事認真，處事公允，挺讓她心生歡喜的。
往後，或許能成為她的助力。
“風土人情甚是有趣。要說新鮮事兒，也沒什麼。對了，回來的時候，撞上一位目不能視的婦人，她的遭遇倒讓我為之動容啊。”
時君棠被勾起了好奇心：“那婦人遭遇了什麼？”
“她一直在找她的孩子，說是十七年前，孩子被人偷了，為此哭瞎了眼睛。”時明暉說著感歎，“她找了整整十七年，真是可憐。”
正喝茶的時明程動作一頓，繼而若無其事放下杯盞，重新續茶。
“確是個可憐人。"時君棠有些動容，"以堂兄仁厚的性子，想必贈了些銀錢助她醫治眼疾？"
“那婦人雖著素衣，料子卻是上好的萬州細布。聽說這人家以前頗窮，但這幾年家裡條件好了，有著不少畝的良田，每年收入也頗為可觀。可她依舊心心念念著自個兒子，花了不少錢出去找孩子。”
時君棠一時也不知道該說什麼，抬眸時見時明程看著杯盞發怔，眸色複雜，嗬，如此寡淡性子的人竟然也會因旁人的遭遇而動容，還挺難得的。
聽得時明暉又道：“可惜已經過了十七年，要想找到，難如登天啊。”
時君棠點點頭。
“對了，明程。”時明暉看向堂弟：“明年的科舉，你可想過參加？以你之才，定能鯤鵬振翅，直上青雲。”
時君棠看向時明程，這個堂弟十一歲中秀才，族老們皆說‘時氏文曲，當耀門楣’，誰承想，後來是一點水花也沒有濺起啊。
私下不少人在說他：小時了了，大未必佳。
她以前也是這般想他，實在是長大後的他過於平庸了。
但現在可不這麼想了，僅是他那晚的殺伐果斷來說，就很不簡單。
“明歲秋闈尚遠，赴試與否，尚還未定。”時明程淡淡道。