次日一早，哈氣成霜。
時君棠一醒來，就聽見到鞭炮的聲音隱隱傳來，她的蘅芷軒在時家最裡麵都能聽到，這年味也是越來越重了。
族老們又差人來請她去正堂見長輩，時君棠放下粥碗：“告訴幾位長輩，就說我身體不適，今日去不了了。”
連著三天，時君棠都推脫身體不適。
直到第四天，反倒是二房三房的人著急了。
時二叔來到蘅芷軒，這茶還沒放下，看見時君棠過來氣憤地道：“這個時宥川太過分了，竟然讓我把你四妹妹和六妹妹嫁給京都的那些官當小妾，去討好人家。我呸，他算老幾。”
時三嬸更是怒聲道：“覬覦我們嫡係的家產還不夠，連庶女都不放過。真夠惡心人的。”
時君棠腦海裡閃過那天君蘭在被逼著學《妾訓》的場景，現在想來，仍舊有氣：“如果沒發生先前的這些事，二叔，三叔，你們當初是不是打算將幾位庶出的妹妹去討好那些京官？甚至還請了嬤嬤來教導怎麼做妾。”
時二叔和時三叔略微有些尷尬地彆過臉。
時二嬸朝著自個丈夫冷哼一聲，道：“這可不是我的主意，庶女的也是我好好養大的，可沒虧待她們。”
時三嬸亦點點頭，不安分的妾室早就被她發賣了，留下的都是看順眼的，那些子女隻要不威脅到她孩子，她也是睜隻眼閉隻眼。
“說什麼呢？”時二叔覺得妻子真會扯自己後腿：“那傅家，王家，李家，不都這樣做的嗎？什麼叫討好？這叫聯姻，受益的還不是咱們時家？”
時三嬸嘀咕了句：“現在看來，咱們是一點也沒得益，都給時宥謙和時宥川給占便宜去了。”
時君棠吐出一口鬱氣來：“就算是庶女，也是時家的血脈，所謂聯姻，應該門當戶對，二叔，三叔，你們這是聯姻嗎？”
時二叔和時三叔自知理虧，沒說話。
時君棠想到君蘭以前的遭遇，她對那些庶妹雖沒什麼感情，但待她執掌宗族權柄之日，必然要改變這一局麵，她會讓這些醃臢事永遠消失，讓那些腐朽家規不能蝕人心骨，這潰爛的根，她定會親手斬斷。
“你到底什麼時候見時宥川？”時三叔問道。
正說著，小棗走進來，朝著幾人施了一禮後道：“大姑娘，族老和六堂叔來了。”
時君棠笑了笑：“來得真巧，那就現在見吧。”
時君棠對這位遠在京都的六堂叔沒什麼印象了，卻沒想到是一位身形瘦長，滿臉和善的中年儒雅男子，時家的男子輪廓都是瘦長的，唯有他圓臉，但笑起來時又能看出是進家血脈，眼睛和堂叔們很像。
“這位就是君棠吧？長得這麼大了？記得上次相見，你才五六歲，我還抱過你呢。”時宥川臉上掛著親昵的笑容走了過來，又對時二叔時三叔笑說：“當年我離開去京都時，這丫頭還不肯撒手讓我走。”
時二叔和時三叔沒笑，族老們都很給麵子地笑起來，連冰涼的空氣一下子變暖了。
時君棠微笑著請六堂叔坐下了：“沒想到幼時和六堂叔這般親近，那此時堂叔回來，是來支持我做族長的吧？”
這話一出，時宥川和族老們的笑容瞬間凝在臉上，誰也沒想到時君棠這般直白地說了出來。
時二叔和時三叔卻笑了。
時二叔道：“你這孩子，這還用說？你六堂叔一來是來支持你做時家的族長，二來嘛，就是要剩下的那些銀子。他若不支持你做族長，又怎會好意思來要你銀子呢？”
時三叔點點頭，滿是親昵地問道：“宥川阿弟，是不是啊？”
一時，時君棠和二房三房都帶著期待的目光看著時宥川和幾位族老。
“君棠的能力，咱們是有目共睹的，咱們如今族中的不少生意都虧了她才轉負為盈。”三叔公自孫子明輝跟他說了他所管的幾個莊子收入後，如今是堅定地站隊。
虛榮跟銀子相比，當然是銀子更為重要，明輝作為管事，一年的收入能夠養得起一大家子還有餘。
一聽這話，族老們和時宥川的臉色更差了。
時宥川準備了一大通的親情攻勢，誰知道時君棠開門見山，他笑不達眼的喝了口茶：“其實咱們現在這樣，也挺好，族中的大事，由族老們商量著決定，完全不影響家族的發展。是不是？”
族老們紛紛應和。
“堂叔，就算我做了族長，族中大事，也可以和族老們商量著來，完全不會受到影響。”時君棠淺笑。
“你是閨中女子，女子就該安分守己在內宅，家族的事是男人的事。”
“堂叔，閨中女子這四個字，您隻對了女子兩個字。我自出生便與父母和商隊一起走南闖北，一身本事可不比男人差。”
“孩子，你還是守著禮製，彆僭越了。要不然，這家族怕是容不下你。”時宥川放下茶盞，親切的笑容消失，眼神犀利地看向時君棠，隨即微蹙眉。
時君棠看他的眼神充滿了挑釁與鬥誌，看不出絲毫的懼怕，竟然連絲忌憚都沒有。
“容不容得下，不是六堂叔一個人說了算的。”時君棠目光掃過族老們，盤根錯節的利益關係時宥川有，她也有。
時宥川一掌拍在案幾上：“你竟然敢如此跟長輩說話？”
“我這兒正經的長輩隻有我二叔，三叔，還有各位族老們。六堂叔遠了點吧？”說不過就以長輩自居，有像個長輩的樣子嗎？
“放肆。”
“還請堂叔明示，君棠如何放肆了？族中有哪條規矩說女子不得做族長？還是朝廷有律例不許女子做族長的？”
“牝雞司晨，顛倒陰陽。族規寫明確，男主外，女主內。族中一切事務，女子禁止參與。”時宥川厲聲道。
時君棠起身，目光平靜地掃視過眾人：“諸位長輩也知道自我父母死後，我經營著二百多間鋪子，和六十多個莊子，田產無數，這些年，莊鋪規矩幾經更易，皆出自我手。凡規矩，是人所立，若對生意無益，那就破舊立新。現在看來，我時氏家規也到破舊立新的時候了。”