“堂上至少半數的人做了他人手中刀。棠棠既要執掌這積弊已深的衰敗之族，以後的麻煩事又何止這些，我對她有信心。”
“公子，你不是喜歡大姑娘嗎？那不應該護著她嗎？大姑娘是厲害，可她畢竟是個小女子。”
“看一個人是否真正的厲害，就得看她能不能容得下身邊比她更厲害，更難對付的人。”
時勇想了下：“那不是找虐嗎？”
時明程輕輕一笑：“如果我現在去護著她，會讓她覺得很可恥。她會認為她連這樣的事都做不好，卻還要爭這族長之位，是愚蠢的表現。她從來不自怨自艾，也不會期待有人來救她，更重要的是自救的能力。這才是真正的強者。”
時勇想了想，還真是：“那公子也是強者。”
祠堂內的時君棠看著這一張張臉，不是憤怒，便是鄙夷，譏誚，甚至充滿著惡意。
冷笑一聲，她從小就在這些斥罵聲中長大，若是懼了，就不是她時君棠了。
“各位長輩，叔伯。”時君棠開口，她聲調不高，卻清晰壓過所有嘈雜，目光溫和，舉止從容：“你們說了那麼多，無非是想將女子困於深閨後院，方寸之地。以為如此便能維係綱常，保全族業。可綱常，不該是禁錮能者的枷鎖。真正的祖訓，該當是‘唯賢唯能，光大時門，讓能者居其位，讓賢者得其尊，不論男女。’”
眾人都冷哼一聲。
時君棠又道：“女子之能，有婦好披甲執鉞，開拓疆土；木蘭代父從軍，忠孝兩全。冼夫人鎮守嶺南，保百年太平，梁紅玉擊鼓戰金，鼓震山河。不知對這些可歌可頌的女子前輩，我時家祖宗可有說一句‘顛倒乾坤，牝雞司晨？’”
方才說話的人沒說話。
“此一時，彼一時。你的伶牙俐嘴在這裡沒用，總之，女子就是不能當族長。”
“對。”
“就是。”
“是嗎？”時君棠低頭一笑，話已至此，看來大家還是最喜歡先禮後兵這種招數，她也挺喜歡的，前者體現了她的教養，後者體現了她的霸氣，這種時候，就得靠霸氣鎮壓，朝站在門口的小棗使了個眼色。
小棗領命離去。
祠堂一下子變得安靜。
大家都在僵持著。
族人們你看我，我看你，其中有幾人眼睛轉得溜，互相對視了一眼。
一人道：“咱們時氏也夠倒黴的，竟然出這樣的一個悖逆的女兒家，不在閨中習女紅繡嫁衣，乾涉宗族大事。我看，為了家族和睦，這種擾亂家族秩序的人，還是趕緊嫁了人吧。”
“女子無才便是德，如此鋒芒畢露，帶累我全族姑娘的名聲，找戶遠些的人家，多備些嫁妝打發了。”
“說得對。”
正說著，數名青衣隨侍悄步而入，在自家家主耳邊說了幾句話，方才還怒容滿麵的長輩們驟然色變，有的甚至麵露驚悸，齊齊望向哪怕被族人如此所指，依然噙著淡笑、滿臉從容的時君棠。
這些隨侍走後，又有幾名小廝來到主人身邊低聲說了些話，族人們神情都萬分凝重甚至驚疑不定。
“要我說，不如送去城外靜心庵帶發修行幾年，磨磨這身反骨，學學什麼叫溫順服從！”
“城西有位姓蒙的人家，去年剛死了嫡妻，正好要娶個續弦的。雖說年紀大了點，但年紀大會教人啊，也好讓她曉得什麼叫婦道本分。”
“你們怎麼不說啊？”一人發現了大家安靜得很。