時君棠朝著皇上深深一禮，道：“皇上，君棠的祖母從小便教育君棠，天地分陰陽，人倫有男女，此乃自然之理，亦是天經地義之道。男子在外建功立業，匡扶社稷是擔當。女主在內相夫教子，經營家業亦是擔當。這內外之分，並非女子才智能力遜於男子，而是天道賦予男女不同稟性。如同車之兩輪、鳥之雙翼，缺一不可，皆是支撐我大叢朝巍然屹立的基石。”
老皇帝眼中閃過一絲不易察覺的笑意。
那人確實會如此說，真像啊。
服侍在旁的老太監也趕緊跟著慈愛一笑。
時君棠又道：“無論是男子還是女子，生於這片江山之下，便皆為陛下子民。既為陛下子民，便當竭儘所能，忠君愛國，行利國利民之事。臣女有經營天賦，通曉錢糧流轉、貨殖盈虧之理。及至年長，親自打理家族產業，使得家業增成，未使依附我時氏的千百戶夥計、佃農流離失所。正因有些能力，族中長輩與雲州各族宗主皆認為臣女可旦重任，共同推舉臣女繼任時氏宗主之位。”
“時君棠，你說這些......”
“這位大人，請叫我時族長。”
眾人：“......”
“今日，臣女是以雲州第一世族時氏宗主的身份麵聖，而非一介尋常閨閣女子。諸位大人位列內閣，掌天下大事，君棠心中敬重。也請諸位大人莫因本族長年輕，又是女子之身，便存了輕視之心。以偏見羅織一些不實罪名加諸本族長之身，倒教天下人恥笑。”
時君棠說這些話時，聲音比方才清亮了幾分，帶著不容置疑的凜然。
閣臣們什麼沒見過，但女子這麼能說會道的，倒還是第一次領教。
人家都說了，不管男人還是女人都是大叢朝的基石，她這族長的身份，可是宗族的人都一致同意的，整個雲州的宗主都無比支持。
但還是有人不信邪。
一閣臣道：“就憑你？也不知是使用了什麼手段當上的族長之位。”
“那這位大人又是以什麼手段位列內閣的呢？是靠著實打實的政績卓著，為民請命？還是憑著某些不可言說的事，攀附權貴，賣官鬻爵才步步高升？”
“住口，你竟然敢汙蔑當朝閣臣？可知罪？”
“汙蔑？原來大人知道什麼叫汙蔑啊？張口就來的不就是大人您嗎？”
“你。”
話音剛落，一名太監匆匆進來稟道：“皇上，雲州時氏宗族，還有仇氏，李氏，王氏三族族長領其數十位門生跪在宮門口，為時家申冤。”
時氏，仇氏，李氏，王氏？這是整個雲州有頭有臉的人都來了？
閣臣們看向時君棠的目光這才慎重起來。
老皇帝眼中的笑意隱去，這雲州在太祖時期是大州，人傑地靈，雲州四大氏族都出過不少重臣，時家祖上更是出過宰相，隻這百年沒落了。
他當初將章洵提拔上來，也是不願再讓那些世族門閥坐大，趁著兒子們奪嫡之時為朝堂換一換血，若能趁機拔除世家的勢力，重新將權力握於帝王之手，那是最好的。
倒是沒想到這雲州竟然如此團結。
時君棠心裡鬆了口氣，大家來得正是時候啊，這群老狐狸著實不好對付。
“皇上，十一皇子自幼秉性純良，仁德英睿，絕不可能做出這種事情來。”
“皇上，臣亦是這般想的。”
“臣亦是。”
隻有一位大人眉頭緊鎖著沒說話，似思索著什麼。
時君棠看了眼這位沒說話的大人，章洵給她講過幾位長相的模樣。
這位大人應該是負責審核奏章的周舒揚周大學士。
時君棠也知道皇帝在想著什麼，天家威嚴？麵子比普通老百姓的命都重要，真是可笑：“皇上，臣女也認為十一皇子秉性純良，仁德英睿。絕不會做出這種事來。”
四大閣臣都一臉疑惑地看著她，方才可不是這麼說的。
老皇帝有些好奇：“你又怎知？”
“臣女的祖母說，皇上雖為天潢貴胄，卻最是仁厚禮讓，虛懷若穀。昔年在潛邸之時，常以布衣之禮與清貧學子論道，以師友之儀待朝中賢臣，從不以身份驕人。對冒犯之臣，亦多以理服人，以德化之，這份胸襟氣度，最為讓她佩服。”
老皇帝目光一動，勾起了塵封的舊憶。
侍立在旁的老太監見狀，恰到好處地追緬：“時老夫人向來是最懂陛下的人。”這時族長也懂皇上啊。
眾閣臣：“......”他們漏了什麼嗎？
聽得時君堂道：“皇上以身作則，垂範天下，所教導出的皇子，自然也是秉承天家正氣，秉性純良，仁德英睿之人。故而，臣女深信，十一殿下必是受了身邊奸佞小人的蒙蔽與蠱惑。”
說著，看向另一偏瘦，濃眉銳眸的大人，亦是方才攻擊她最多的大人：“這位應該是卞宏卞大人吧？卞大學士是十一皇子的授業恩師，自幼教導殿下詩書禮義，聖賢之道。”
卞宏一聽就知道這女子要說什麼，臉色一變，竟然對他用這一招。
果然，聽得她道：“殿下要真的做出了這種毒害世族族長，謀奪世族錢財之惡行，卞公身為殿下之師，便脫不開乾係，亦對不起陛下將皇子交予您教導的重托。”
皇帝哪能有錯？他要臉麵。
所以，她要讓十一皇子伏法，隻能另找路子。
卞宏一聽，跪在皇帝麵前，聲音帶著惶恐：“自殿下開蒙之日起，老臣便謹遵聖人之訓，日夜不敢懈怠，講授禮義，灌輸仁政愛民之道，隻盼殿下能成一代賢王......”
“皇上。”時君棠跪伏於地，聲音清亮而悲愴，卻字字鏗鏘：“臣女的父母被人毒殺，所有的證據皆指向十一皇子。若十一皇子真受奸佞蒙蔽，那便應徹查到底，還殿下清白。國之法度，非為廟堂之高懸的擺設，而是懸於天下人頭頂的明鏡，若皇室涉案模糊而過，律法尊嚴何存？天子尊嚴何存？臣女懇請陛下，徹查此案，為十一皇子清白正名，亦為臣女無辜而死的父母申冤。”
她所有的證據，既然大家都當看不見，那就讓他們自個去查。
而她的這些證據，讓天下人去論公道。
皇帝抿緊唇，這個孩子，據理力爭時帶著鏗鏘的銳氣，審時度勢時又透著股靈活勁，將對她不利的處境扭轉了過來。
這份臨陣不慌的定力，他已經許久未曾見到了。