漢東省政府大院，寧方遠辦公室，彭東來剛剛彙報，劉新建在雙規期間承認收受惠龍集團賄賂，但堅決否認與趙瑞龍合謀侵吞國有資產，調查一時陷入僵局。
"這個劉新建，倒是條硬漢子。"寧方遠手指在辦公桌上敲出沉悶的節奏。
陳明偉端著一杯新泡的茶走進來，輕聲道："寧省長，紀委那邊還是沒進展？"
寧方遠接過茶杯，熱氣氤氳中他的表情顯得更加平靜："咱們這位紀委書記手下那些人，查查生活作風問題還行，碰到這種硬骨頭就束手無策了。"
陳明偉識趣地沒有接話。作為秘書，他清楚寧方遠對省紀委書記田國富的不滿由來已久——這位空降的紀委書記到任一年，除了查辦幾個處級乾部外，在重大案件上幾乎毫無建樹。
"明偉，你說一個人貪了幾百上千萬，卻死活不肯承認侵吞國有資產，為什麼？"寧方遠突然問道。
陳明偉思索片刻："要麼是有人威脅，要麼是...有更大的保護傘？"
寧方遠眼中閃過一絲讚許："不錯。劉新建寧肯自己多背幾條罪，也要保住趙瑞龍，說明趙家在他心裡的分量比法律還重。"他站起身，走到窗前，"田國富連這點都看不透，還當什麼紀委書記。"
"備車吧，今天早點回去。"寧方遠揉了揉太陽穴，"對了，明天上午的行程是什麼？"
"上午九點，聽取工信廳關於傳統產業技術改造的彙報；十一點，會見江東省來的考察團。"陳明偉迅速回答，"下午三點，漢東油氣集團新任董事長來向您述職。"
寧方遠點點頭："把工信廳的彙報提前到八點半，留出時間我要仔細看材料。"
下班時分，省委大院裡的路燈次第亮起。寧方遠的專車緩緩駛出政府大樓，沿著林蔭道向家屬區行駛。轉過一個彎，他忽然看見前方有三個人影正在散步——沙瑞金走在中間，左右各有一位老人，正是退休的省檢察院前常務副檢察長陳岩石和他的妻子王馥真。
"停車。"寧方遠吩咐司機。
他整了整衣領下車，向前走去："沙書記，這麼巧。"
沙瑞金轉過身，臉上立刻浮現出熱情的笑容："方遠同誌，下班了？"
"是啊，今天事情少，早點回去陪陪家人。"寧方遠微笑著向陳岩石夫婦點頭致意，"陳老，王阿姨，身體還好吧？"
陳岩石穿著一件過時的中山裝，銀發梳得一絲不苟，雖然年過七旬卻腰板挺直："寧省長啊，好得很！我們這些老骨頭，天天散步鍛煉，比你們這些忙工作的年輕人強多嘍！"
王馥真拉了拉丈夫的袖子，溫和地笑道："寧省長彆聽他瞎說，你們為漢東發展日夜操勞，我們這些老同誌都看在眼裡。"
寧方遠保持著禮貌的微笑："陳老為漢東檢察事業奉獻一生，才是我們學習的榜樣。不打擾你們散步了，我先走一步。"
重新上車後，寧方遠的表情立刻冷淡下來。陳岩石這種"退而不休"的老乾部，他向來敬而遠之。這位老檢察長表麵上正氣凜然，實際上處處以"反腐老英雄"自居，動不動就對現任領導指手畫腳。
"寧省長，直接回家嗎？"司機問道。
"嗯。"寧方遠應了一聲，目光卻透過後窗，看著遠處沙瑞金和陳岩石夫婦的身影漸漸變小。沙瑞金為何突然對陳岩石如此熱情？這裡麵必有文章。
與此同時，林蔭道上，沙瑞金臉上的笑容也淡了幾分。
"小金子，寧省長這個人怎麼樣？"陳岩石突然問道，眼中閃爍著探究的光芒。
沙瑞金輕描淡寫地回答："方遠同誌工作能力很強，抓經濟很有一套。"
"我聽說他和祁同偉走得挺近的？"陳岩石不依不饒。
沙瑞金眼中閃過一絲不悅，但很快掩飾過去："陳叔叔，這話可不能亂說。方遠同誌是中央派來的乾部，一直很講政治規矩。"