深夜十一點，省委一號彆墅的書房裡隻亮著一盞台燈。沙瑞金獨自坐在黑暗中，手指無意識地敲擊著紅木辦公桌。白天趙立春來電時那種誌得意滿的感覺已經消散，取而代之的是一種隱隱的不安。
他拿起加密電話，猶豫再三還是撥通了那個熟悉的號碼。電話響了六聲才被接起，傳來一個蒼老但沉穩的聲音："這麼晚打電話，出什麼事了？"
"爸，我..."沙瑞金罕見地有些語塞，"就是覺得最近工作不太對勁。"
電話那頭的沙瑞金養父兼嶽父的薑雲天沉默片刻："說說具體情況。"
沙瑞金整理了下思緒，從到任後重用李達康組建所謂"沙家幫"，到今天與趙立春的秘密交易，都原原本本說了一遍。說到最後，他自己都覺得有些底氣不足。
"糊塗！"薑雲天突然提高聲調，即便隔著電話也能感受到那種雷霆之怒，"上麵派你去漢東是乾什麼的？是讓你去搞團團夥夥的嗎？"
沙瑞金下意識坐直身子："我是想先穩住局麵..."
"穩住局麵？"薑雲天冷笑一聲，"趙立春在漢東經營二十年，盤根錯節的關係網都快把根紮到中南海了！上麵為什麼要動他？就是不能再出現第二個漢東幫！"
台燈的光暈在桌麵上投下一圈昏黃。沙瑞金額頭滲出細密的汗珠："我以為可以先爭取李達康這樣的改革派..."
"李達康？"薑雲天的語氣更加嚴厲，"他那個秘書幫的問題你以為上麵不知道？之所以還用他，是因為他確實能乾事！但絕不是讓你拿來當招牌搞什麼"沙家幫"！"
沙瑞金握電話的手開始發抖。他忽然想起前幾天去北京開會時，一位領導特意問他"在漢東有沒有遇到工作阻力"，當時還以為隻是尋常關心...
薑雲天的語氣稍緩："你要是再醒悟不過來，再往前一步，下一次就是組織找你談話了！"
沙瑞金猛地站起來："這麼嚴重？"
薑雲天一字一頓地說，"你以為趙立春今天為什麼找你？他就是吃準了你急於求成的心態！用個趙瑞龍換你沙瑞金的前程，這買賣太劃算了！把你沙瑞金弄走，漢東有高育良和李達康在，他趙立春就有足夠的時間處理所有的首尾。"
書房牆上的鐘敲響十二下。沙瑞金覺得渾身發冷，他終於明白白天那種不安從何而來，趙立春太過配合了，配合得不像個經營二十年的地頭蛇。
"那現在..."沙瑞金的聲音有些乾澀。
"立刻糾偏！"薑雲天斬釘截鐵，"第一，解散所謂的"沙家幫"；第二，立即啟動對趙立春勢力的調查；第三，主動向中央彙報思想動態。"
掛斷電話後，沙瑞金在黑暗中坐了整整十分鐘。然後他突然抓起內部電話："國富同誌，立即到我這裡來一趟！"
二十分鐘後，田國富匆匆趕到，身上還穿著睡衣："沙書記，出什麼事了？"
沙瑞金打開所有燈，刺眼的燈光下他的臉色有些蒼白："老田，我們走錯路了。"
田國富一愣："您的意思是..."
"上麵派我們來漢東是乾什麼的？"沙瑞金猛地拍桌子，"是來反腐的！是來拔爛樹的！可我們來了幾個月，乾了什麼？拉幫結派，搞政治平衡！"
田國富臉色也變了："是不是聽到什麼風聲..."
"還要聽什麼風聲？"沙瑞金從抽屜裡拿出一份文件摔在桌上，"這是中央紀委上周下發的最新通報，強調要"破除圈子文化"！這指向還不夠明顯嗎？"
他踱到窗前，看著遠處黑黢黢的省委大院："上麵為什麼又派寧方遠來？就是因為看我們遲遲沒有動作！人家是來穩定經濟的，更是來給我們提醒的！"
田國富頹然坐在沙發上："其實...我早就覺得不對勁。但看您重用李達康，還以為這是上麵的意思..."
"現在不說這些。"沙瑞金轉身盯著他，"紀委現在掌握多少線索？準備動什麼人？"
田國富麵露難色："目前...廳級以下的倒是有些線索，但廳級和省部級這個層麵..."
"也就是說，幾個月時間，連個像樣的老虎都沒找出來？"沙瑞金的聲音冷得嚇人，"趙立春那條線呢？丁義珍逃跑前銷毀的那些材料呢？"
"都在查，但是..."田國富欲言又止，"很多線索查到關鍵地方就斷了，明顯有人在做手腳。"
沙瑞金突然想起什麼："公安廳那個祁同偉，是不是經常往高育良那裡跑？"
田國富點頭："幾乎每周都去，說是彙報工作，但每次都要待到深夜。"
"立即調整調查方向。"沙瑞金果斷下令，"第一，重點查趙立春時期重大項目的利益輸送；第二，盯緊祁同偉，我懷疑他才是關鍵突破口；第三，明天我就去北京做檢討！"
田國富震驚地抬頭："要不要再考慮一下？這樣會不會太急了？"
"再考慮就該考慮去哪養老了！"沙瑞金拿起外套，"你現在就回紀委，把最可靠的同誌組織起來。在我從北京回來之前，必須拿出初步成果！"
送走田國富後，沙瑞金獨自站在院子裡。秋夜的涼風吹得他打了個寒顫，但頭腦卻異常清醒。他終於明白，漢東這潭水遠比想象中更深，而自己差點就成了溺水者。
第二天清晨五點，沙瑞金的專車悄悄駛出省委大院。與此同時，省紀委大樓裡，田國富正在主持召開秘密會議，與會者都是經過嚴格審查的核心骨乾。
"同誌們，"田國富神色嚴峻，"從現在開始，啟動"清風行動"。我要你們拋開所有顧慮，一查到底！"