密林深處，夕陽的餘暉透過枝葉的縫隙，投下斑駁的光影。秦離看著腳下被他和顧青梧聯手打暈、橫七豎八躺在地上的三個修士，嘴角不由勾起一抹笑意。這三個人實力頗為不俗，均達到了凝髓境，竟然已經成功獵取到了兩枚妖元丹。這下，倒是便宜了他們。
不過，將新得到的兩枚妖元丹收入囊中後，秦離清點了一下今天的收獲，加上之前的三枚，總共也才五枚。他輕輕歎了口氣，效率還是太慢了。
兩人來到一處較為隱蔽的河邊稍作休整。秦離掏出那五枚顏色各異、散發著微弱能量波動的妖元丹，在掌心掂量著，不禁感歎道：“忙活了一整天，才得了五枚。這青隴山這麼大，妖獸又狡猾，其他人也不是善茬，照這個速度，想湊夠足夠你恢複的數目，不知要等到何時。”
坐在他身旁的顧青梧，雖然無法看見妖元丹的光芒，也無法聽見秦離的歎息，但通過緊密的神識鏈接，她能清晰地感受到秦離情緒的低落和那份焦急。她微微一笑，伸出手，準確無誤地覆在秦離握著妖元丹的手上，輕輕拍了拍，然後用神識傳音安慰道：“彆不知足了。你想想，一共才一百頭凝髓境妖獸，卻有四百多人爭搶。現在考核才開始沒多久，能成功獵殺妖獸、得到妖元丹的人少之又少。我們今天遇到的人裡，十之七八都是兩手空空。我們能得到五枚，已經算是運氣和實力都不錯了。”
秦離感受到她手心的溫度和神識中傳遞來的平靜力量，點了點頭。顧青梧說的確是實情，這一天他們東奔西跑，遭遇了好幾撥人，但真正身上有貨的，確實寥寥無幾。
這時，顧青梧臉上露出期待的神色，像小孩子看到糖果一樣，從秦離掌心取過那四枚新得來的妖元丹，一股腦地扔進了嘴裡，如同咀嚼糖豆般，開始閉目打坐，煉化其中蘊含的精純元氣和生命精華。
秦離立刻收斂心神，打起十二分精神，警惕地觀察著四周，為顧青梧護法，確保不受到任何乾擾。河邊的空氣仿佛都凝固了，隻剩下潺潺的水聲和顧青梧均勻悠長的呼吸聲。
煉化的過程比預想的要長，足足過去了兩個多時辰，夜幕已然降臨，星鬥初現，顧青梧才緩緩睜開了眼睛。然而，她臉上並沒有預想中的欣喜，反而帶著一絲難以掩飾的失落。
秦離敏銳地察覺到了她的情緒變化，關心地通過神識問道：“青梧，怎麼了？煉化不順利嗎？還是效果不佳？”
顧青梧輕輕搖了搖頭，絕美的臉上浮現一抹憂傷，她靠在秦離肩上，神識之音帶著哽咽：“肉身是恢複了一些，感覺更凝實了……但是，秦離，我發現了一個很嚴重的問題。”
她頓了頓，語氣更加低落：“我的本體……那柄劍，是殘缺的。這‘劍魄化生’之術，似乎因此產生了某種未知的變異。我……我無法像正常人族修士那樣，通過吸納天地元氣或者服用丹藥來正常修煉、精進修為了。”
“什麼？”秦離心中一驚，“那要如何提升？”
顧青梧的聲音帶著絕望：“除非……能找回我失落的其他本體碎片，依靠碎片之間本源的融合來補全自身。或者……吞噬一些品階極高的天材地寶，借助其龐大的本源力量強行推動……否則，我的修為可能將永遠停滯於此，甚至……隨著時間推移，這具憑借法術強撐的肉身可能會逐漸崩潰。”
秦離的心沉了下去。找回碎片？那無異於大海撈針，絕非一時之功。天材地寶？更是可遇不可求。但他還是強壓下心中的憂慮，摟緊顧青梧，安慰道：“彆怕，青梧。我一定會想辦法的！等我實力足夠強大，走遍元武大陸，也定會為你找回碎片，或者尋來天材地寶！我絕不會讓你消失的！”
顧青梧在他懷裡搖了搖頭，淚水無聲地滑落，神識之音帶著更深的恐懼：“沒用的，秦離……事情可能比我們想的更糟。我的碎片散落數萬年，很可能……已經自行誕生出了新的、獨立的劍靈。它們也擁有‘劍魄化生’的潛力。一旦它們感知到我施展了此術，化形成功，為了擺脫我這‘主靈’的潛在壓製，它們一定會想方設法地來吞噬我……”
“原本，我作為主劍靈，還能勉強憑借位階壓製它們。但現在，我化形成人，這種壓製力已經微乎其微。到時候，就算我們幸運地找到了某個碎片，爆發衝突，最終即便吞噬了對方，活下來的意識……也未必是現在的‘我’了。可能是它，也可能是一個融合後的、全新的意識……”
秦離聽完，徹底明白了事情的嚴重性。這不僅僅是修為停滯的問題，更是關乎顧青梧“存在”本身的生死危機！一股巨大的無力和揪心感攫住了他。眼下，他確實沒有任何好的辦法。
顧青梧仿佛能感受到他心中的沉重，更加用力地依偎進他懷裡，纖細的手臂緊緊環住他的腰，仿佛他是狂風暴雨中唯一的依靠。
秦離輕撫著她柔順的長發，語氣無比堅定，儘管他自己也知道這承諾聽起來多麼渺茫：“青梧，相信我。一旦我日後有了足夠的實力，無論如何，我都會保護你，為你尋回碎片或天材地寶。我絕不會讓‘你’消失，我認識的、我喜歡的，隻能是現在的顧青梧！”
顧青梧知道這句話近乎天方夜譚，但她此刻寧願選擇相信。她不想打擊秦離的信心，也願意為自己保留最後一線虛幻的希望。她不敢去深想，如果真的到了那一天，相互吞噬之後，活下來的，還會是此刻這個深愛著秦離的顧青梧嗎？
忽然，秦離腦海中靈光一閃，想起了昨晚她的異常主動和熱情，心中一陣刺痛，他緊緊抱住她，神識問道：“所以你昨晚……就是因為預感到這些，才會那麼……你一直都知道這些隱患，為什麼不早點告訴我？”
顧青梧把臉埋在他胸口，嘟著嘴，用帶著哭腔的神識音回道：“那時候……我剛完成劍魄化生，心裡又開心又害怕……如果剛變成人，就告訴你這些不開心、甚至很絕望的事情……我……我怕你會擔心，也怕破壞那份來之不易的喜悅……”
秦離聞言，心中百感交集，既心疼又生氣，最終化為一聲長歎：“傻瓜……我們之間，還有什麼事情是不能說的嗎？無論多不開心、多艱難的事情，都比不上你安然無恙地在我身邊重要！以後不許再瞞著我了，知道嗎？”
顧青梧心中五味雜陳，有愧疚，有感動，更有無儘的酸楚。她緊緊地抱住秦離，仿佛要將他揉進自己的身體裡，強忍著不讓自己哭出聲來。秦離不再多說，隻是輕輕地拍著她的後背，無聲地傳遞著自己的支持和守護。
夜色完全籠罩了大地，星河漸明。兩人相擁著躺在柔軟的草地上，仰望著璀璨的星空。這是顧青梧第一次，以真正人類的身份，用自己的“眼睛”仰視這片神秘的夜空，而身邊，躺著她心愛之人。這份寧靜與幸福，與潛藏的危機形成了鮮明的對比。
秦離側過頭，看著顧青梧靜謐的側臉在星光下泛著柔和的光暈，她似乎正“凝望”著星空，神情專注而帶著一絲新奇。秦離嘴角不由微微上揚，心中充滿了保護欲和決心。無論前路多麼艱難，他一定要守護好懷中的這個人。
而在青隴山的另一處，一堆篝火熊熊燃燒，映照著幾張神色各異的臉。
一個穿著藍色錦緞衣衫、麵容俊朗卻帶著幾分倨傲的青年，正悠閒地翻轉著架在火上的烤肉，油脂滴落火中，滋滋作響。在他麵前，跪著一個與他年紀相仿、但此刻卻戰戰兢兢的青年，身後還跟著兩個同樣跪地不敢抬頭的人。
跪著的青年聲音發顫地彙報著：“……方少爺，我們……我們本來合力擊殺了一頭鐵背蒼狼和一頭蛇鱗蜥，得到了兩枚妖元丹，可是……可是半路殺出兩個人，把……把妖元丹搶走了！”
被稱作方少爺的藍衣青年割下一塊烤得焦香的肉，慢條斯理地送入口中，咀嚼了幾下，才不以為意地問道：“哦？什麼人敢搶我方麟煜的人？看清模樣了嗎？”
“他……他們都蒙著麵，看不清臉。但其中一個女的，修為極高，絕對是元府境！我們根本不是對手！另一個男的，大概是凝髓境修為。”
“元府境？”方麟煜的動作微微一頓，眉頭皺起，“什麼時候這考核之地混進來一個元府境的女修？根據我們方家得到的消息，此次參與考核的人中，按理說不該有這號人物才對。元碑記錄氣息，她若想隱藏修為混進來，根本不可能瞞過元碑的探測……除非……”
他身旁，一個穿著火辣、身材凹凸有致、麵容嫵媚的女子接口道：“除非她是考核開始後才進來的？可這也說不通啊。青隴山已被玄擎宗布下大陣封鎖，隻有通過山腳元碑才能安全進入特定區域。難道她是故意不在元碑留痕，偷偷潛入？就隻是為了幫那個凝髓境的小子搶奪妖元丹？”
方麟煜搖了搖頭，眼神閃爍：“青隴城其他幾家的小輩，跟我一樣，最高也就是凝髓境巔峰。連我爹都沒給我安排元府境的護衛，怕壞了規矩，更彆說他們了。這兩人……來曆蹊蹺。”
兩人討論了半天，對那對神秘男女的身份依舊毫無頭緒。方麟煜瞥了一眼跪在地上的幾人，揮了揮手，語氣淡漠：“罷了，遇到元府境，你們不敵也情有可原。滾下去吧，繼續去獵殺妖獸，或者……去找那些軟柿子捏。要是再空手回來，哼。”
那幾人如蒙大赦，連連磕頭謝恩，然後慌忙起身，狼狽地消失在黑暗的樹林中。
篝火旁，方麟煜的目光重新投向跳動的火焰，眼神變得深邃起來。這對突然出現的、不守規矩的神秘男女，無疑給這次考核增添了變數，也引起了他極大的興趣。