天穹之上，火鳥掠過的軌跡留下一道永恒燃燒的金色溝壑，熾烈的光芒將岩壁熔為赤紅色的熔岩瀑流，轟然傾瀉。
穀底之景更為駭人——原本廣袤的沙地在極致高溫中熔融坍落，地底石英在烈焰中交彙融合，如今已凝結成一片方圓百丈的琉璃鏡湖。
鏡麵清晰地倒映著漫天流火與仍在燃燒的雲層，天地倒懸，火光交織，宛若地獄之門洞開，焚儘萬物。
就在琉璃湖的中央，倒著兩隻犼獸的殘骸。
稍小的那一隻仍保持著仰天嘶吼的姿勢，晶化的鬃毛如尖銳的冰刺般四散炸開，它的胸腔被徹底貫穿，焦黑的創口內部，妖核早已碎成齏粉，餘溫未散。
更大的那隻死狀則更為慘烈——它死於自己的本命冥火，半邊身軀熔成一片扭曲的金屬殘骸，三根骨尾斷裂處仍流淌著永不熄滅的幽黑火焰。
殘存的赤羽軍正在穀底艱難地清理戰場，將犼獸殘軀逐一收整，準備帶回複命。
此刻，赤芍再度望向霍禦時，目光已與之前截然不同。
先前她雖然懷疑霍禦或許與妖仙界有所關聯，但如何處置還要等將軍回來做決定，自己不過是在將軍離府期間，代為招待客人罷了。
可方才那一幕“火之法則”的展現，對任何火屬靈族而言，皆如神跡臨世一般。
她在開口時，語氣已不自覺帶上了幾分敬重：
“多謝閣下方才出手相助。”
霍禦指尖撫過指節上的一枚黑色戒指，淡淡道：
“禮尚往來。”
赤芍心中一凜，知道這是自己先前派清羽示好救了自己一命。她鄭重頷首，語氣誠懇：
“無論如何，救命之恩，赤芍銘記於心。”
她麾下的赤羽軍在此一戰中死傷慘重，受傷不重的後備軍分出一半人手救治傷員、收殮遺體，其餘則散入山穀深處，仔細搜尋是否還有遺漏之物。
不多時，一名赤羽軍士便匆匆來報，聲音帶著幾分緊張與敬畏：
“將軍，山穀深處發現一處隱秘巢穴，我等未敢擅入，特來請示。”
赤芍聽取彙報時，霍禦和已經化為人形的混血榖龍就站在她身旁。
那名軍士彙報時目光低垂，絲毫不敢直視將軍身旁那名身著白衣的男子。
霍禦出手時，所有的赤羽軍正在撤離山穀，雖然沒有一個妖看到霍禦身後那輪熾日虛影，卻都親眼目睹了那隻焚天一擊之威——如今已化為琉璃鏡湖的山穀就是最好的證明。
此刻，他對將軍的這位客人既敬且畏，絲毫不敢有僭越之舉。
赤芍聽罷，並未即刻下令，而是轉向霍禦：
“閣下是否要與我一同前去查看？”
霍禦略一頷首。
兩人踏過被熔岩侵蝕得千瘡百孔的怪石區域，嶙峋的石柱如巨獸殘骸般聳立，在地麵投下猙獰的陰影。
跟隨著那名赤羽軍的指引，一行人最終在穀底最深處發現了那處巢穴。
巢穴的入口匿於交錯的岩石之後，若不細察極易忽略。尚未踏入，濃鬱的硫磺氣息便撲麵而來，混雜著一絲灼熱妖氣。
踏入巢穴的刹那，空氣中的溫度驟然攀升，熱浪如實質般包裹而來。
洞穴並不深，四壁呈現出被長期高溫炙烤後的焦化質感，表麵覆蓋著一層薄薄的焦黑結晶，在微弱的光線下泛著幽暗的光芒。