耀一邊自言自語，一邊在人物旁寫下附加的信息。哪怕信息不怎麼可靠，她想要儘可能的聚集彙總，避免兩眼一抹黑的行動。
“接下來，是主教們和審判長的職權……”
黑發少女筆下的線條越來越多。
不但如此，她還寫下光明神教國管理者的名字。
“十二位主教，依序為藍衣區域主教，銀衣大主教，與金衣的樞機主教。這些主教會負責各自級彆的事務，比如教會典禮，維持教會的秩序，製定公共法令等等的事務。而原本將輔助教皇的主教級樞機們，近年來他們的職能更像是一種全權代理教皇的權威者。如今還一共分成五個派係，分割治理塞薩佩斯教國的勢力，也導致各地方有不同的法令和細節上的稅收機製出現差異。而三位審判長負責塞薩佩斯的異端審判，異常事件的處置，罪犯刑法的裁判。”
教國各個的司職錯綜複雜，耀沉下心，梳理教會人員重疊的部分職權，讓其在紙上處在同一個水平線上，然後用紅筆標記。記錄下來的還包括各種荒謬的傳聞，比如隔一段時間就有教會的俊傑失蹤得無影無蹤，教堂內存在吃人怪物等等。
“按理來說，神權的國家不應該有貴族的存在，或者說，一開始是沒有的，但之後立了大功的騎士或者主教，他們的後代被授於各種榮耀，最後教國在兩百年前引用了聖斯西耶諾大陸上普遍的爵士地位，後來才有了塞薩佩斯貴族。”
不過，這些塞薩佩斯的貴族比起其他國家的貴族地位低了不少，不但沒有封地，能繼承的隻有名聲，府邸，和一定的薪水之外，就什麼都沒有了。教國的權勢主要還是在大教堂的神職人員手中。
“然後，光明神騎士。”
耀的腦海浮現那位金色長發的英俊騎士的身影。
“雖然不是每位光明神騎士都會負責管理村莊，但普遍他們每人管理一到兩座的村子，定期和教會人員向教國轄下的六十八個村莊收取稅金，然後上繳到塞薩佩斯的大教堂。據我了解，比起生活風格奢侈的主教和執事們，他們和祭司是苦修者。不屬於任何主教的派係，獨立運作，卻會聽從前者意見統一後進行戰鬥……也對，這樣的騎士殿不獨立出來的話，要是每個主教都能夠命令光明神騎士攻擊不同派係的主教，教國早就分裂了。”
但主要的問題是——
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“稅務太繁雜了。雖然不到鬨出人命的地步，也不能說合理。先不說維持騎士殿和邊界防務等的財務開銷，課予繁重的稅務導致村民無法累積財富，讓周邊經濟持續低迷的道理——這幫人未必能理解這點。即使如此，相較於周遭的國家，教國的稅係亦不合理到了極點。”
不去保護轄下人民的生命，財產，安全，反而放棄了自身的義務。
給人的感覺，這樣的管理方式就好像不顧一切，完全沒有想要這個國家繼續存在下去的想法……是我的錯覺嗎？）
不過，唯一能夠確定的是，光明神教國各方麵的實力確實已經不複當年，幾十年來衰退得很厲害。
但像向民眾公布的那樣，一個國家會因為幾個村子繳不上稅就捉襟見肘，而影響整體運作的說法本來就有問題——不對。
耀盯著手上的紙張。
這時，她發現了一個盲點。
“……逐年的提高稅金而從來沒有下降過。畢竟，魔物的災害本身並非什麼不可能跨越的難題，不，這個也可以說是不斷的衰弱的原因嗎？因為不去討伐周遭的魔物，加上不成熟的稅收體係。即使如此，教國也不能說完全因為是這些才衰弱的，那麼答案隻有一個。”
管理層的腐敗。
得出結論，耀輕輕的呼出口氣。
十多位主教和審判長，竟然要分成明麵上的五個派係，可想而知教國的治理會多麼混亂。比如要通過一個什麼法案也好，每個人都會融入個人的情感，對看不過眼的起草者多加阻擾。
單單這點，就算整件事情不是已經明朗，許多事物依然被重重迷霧包圍，但她的腦海有了些許的答案。
不但如此。
“這些教國高層，都是在近十幾二十年上位的……而那些愈來愈繁雜的稅務也是在他們的時期所製定。這段時期裡頭，顯然有什麼不對勁的事情發生，太明顯了。”
不肯放棄自己的利益，不去帶領人民前行，而是趴在既有體係上吸血的教國高層。
“那位老村長所謂‘變了’的意思，大概就是如此吧。”
就拿愛麗家作為例子好了，每一年她家就要付取旅館的土地稅，奉獻金，人頭稅，社區新生兒祝福洗禮的眾籌禮錢，根據賴以為生勞動的領域一部分產出稅務金額，一年一度的光明神奇跡典禮的捐獻等等，城裡每人的平均支出會在兩枚金幣左右。
塞薩佩斯城外的村子稅金則是會少點，但也包括地租，人頭稅，農作物與獵物皮毛固定的奉獻，一年下來大概三分之一的收入都要上繳，就連每個季節出生的養畜都要將第一隻作為教會的財產登記，死亡的話就要家主人給予賠償。不但如此，他們在必要的時候——比如修繕城牆，要完成一定時間的勞役。
而這些上繳稅金後理應換來教會的保護，在頻頻魔物襲擊的時候，就失去了原有的意義。但教會人員可不完全理會這些，隻是賠償的金額可能會變少。城市裡麵還好，但城外不滿的聲音越來越多了。
耀回想起村民們皺著眉頭說出的話語，那是遠大於抱怨的失望與憤怒，這些對教國的統治自然是不利的。
“對了，還有這個。”
這時，耀露出突然想起什麼的表情。
她從衣服底下掏出了自己之前購買的精致紙張，厚厚的一疊。
看著手中事物，耀歎了口氣，有點不知如何去處理這些東西。
因為她喬裝去購買這樣東西的時候，錯估了價值，又不想開口詢問暴露自己不是教國的民眾。
當時的自己一下子就扔出十枚白金幣，擺出冷酷的樣子說了兩個字：
“給我。”
然後她就買來了這些東西。紙券呈現四方形，中間的部門描繪了光明神教的聖紋，邊緣則是引用了神聖的經句，因為上麵使用特殊的粘紙工藝而顯得五彩繽紛，導致他人無法假冒。而用途是讓有功人士減免犯錯後的刑罰，甚至直接赦免。
正常來講，我這種蒙著臉孔，原因也不說，還大量購買做法是行不通的吧。但這種東西會拿出來販賣本身就是一個問題了。）
這相當於滿大街的售賣皇帝賜予的免死金牌，而且是隻要有錢就能無限量的購買。
“……贖罪券嗎。曆史總是驚人的相似啊，不論好壞皆是如此。”
這個東西的出現就基本上可以成為教國的管理已經是處於嚴重變質階段的證明了。
耀隨意的將贖罪券放回原來的位置。
然後，她看著紙上成形的樹狀圖不由得皺起了眉頭，沉吟起來。
“說到底……這個國家塞薩佩斯有‘塞薩佩斯的居民皆是罪人’的理念，教國高層卻把自己以外的人分為三六九等的製度，這不是有點自相矛盾嗎？”
雖然早知道聖斯西耶諾大陸的文明水平為地球歐洲中世紀的時期，但單論嚴謹封建的社會結構，光明神教國也是其中的佼佼者，幾乎與世隔絕。所有居民不經許可就離開出生的村子或者這個城市，將視為叛逃。教國高層卻常有出國數個月遊玩不回來的傳聞。
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而且，自己也改頭換麵從旁打聽了一下，也就是那個賣愛麗項鏈的小商人，雖然那個人有點愛占小便宜，但也算是這個城市的情報通。沒有人知道艾克斯這些年離開是做什麼。整個城市完全沒有人——起碼普通人，不知道關於“神女”這件事。而且，單獨委派艾克斯一人長途跋涉，還封鎖他離開的消息和目的，讓整個事情變得不簡單起來。
說要尋找神女，雖然自己也沒有真的相信這個說辭，但都來了這麼久了，到了現在都沒有召見或者其他消息傳來，那麼真相恐怕隻是她猜想的那個了。
耀仰後躺在椅子上，然後抱著雙臂搖了搖頭，歎氣。
“被耍了啊。艾克斯那家夥。”
每次回來臉上就帶著歉意，然後表示自己會再回去努力的請求見麵。耀用膝蓋去想也知道不對勁，恐怕一開始就懷著不純目的的教國高層不會理會這位騎士。
理所當然的，恐怕尋找神女什麼的隻是放逐的理由，從頭到尾隻有那個傻乎乎的光明神騎士相信這個說法。
“……為光明神教會帶來榮光嗎？”
轉頭，看向窗外那個阻礙著外人的視線，使到他們絕對無法看見的內部的牆壁。與光鮮亮麗的教堂外在想必，裡麵的黑暗恐怕深沉得讓人作嘔。
“都腐敗成這個樣子了，任重道遠啊。”
輕輕的揚起頭，耀瞥向了窗外的風景，她喃喃自語。
“話說，今天北邊的街道有點吵……”
思索了一陣子後，依然等不到愛麗外公回來的耀決定出去一趟，順手拿起了掛在椅背後麵的長袍外衣，穿在身上。
“去看看吧。”
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