努爾哈赤率領八旗大軍之中的六旗，風風火火向老寨赫圖阿拉進發，一路之上，遇到了很多堡寨，都已經是人去寨空。
經過查看，裡麵找不到屍體，也找不到任何物資，連修建寨牆的巨石都消失了，僅僅留下一地狼藉。
他非常驚奇，搞不明白這股明軍是如何人不知鬼不覺的攻陷了這麼多堡寨，堡寨外麵沒有一點戰鬥的痕跡，堡寨內部倒是有不少鮮血，景象很詭異。
努爾哈赤越走越心驚，丟下四個旗押解著奴隸和物資慢慢走，他帶著兩黃旗火速向赫圖阿拉挺進。
遼東的雪仍未停歇。努爾哈赤身披玄色狐裘，騎著那匹伴隨他征戰的“踏雪”寶馬，率領兩黃旗精銳疾行在通往赫圖阿拉的官道上。
馬蹄碾碎積雪的聲響，在空曠的雪原上格外刺耳，卻驚不起半分生氣。
往日裡，老寨之地，女真人口興盛，這處距赫圖阿拉十裡的岔路口，散居著很多的女真百姓，這個時間已經炊煙滾滾。
如今，隻剩被積雪掩埋的斷壁殘垣，幾隻寒鴉落在焦黑的木頭上，發出淒厲的啼鳴。
“汗王，前麵就是赫圖阿拉外圍了。”親衛勒馬稟報，聲音裡帶著難以掩飾的沉重。
他的目光越過前方的山坳，那裡本該矗立著象征女真守護的“鎮北亭”，此刻卻隻剩半截焦黑的亭柱，在風雪中搖搖欲墜。
努爾哈赤沒有應答，隻是夾緊馬腹，加快了速度。
當赫圖阿拉的輪廓終於出現在視野中時，他下意識攥緊了韁繩，指節因用力而發白。
那座他親手締造的城寨，曾經的“興京”，此刻竟成了一片連輪廓都模糊的焦土。
原本高大的城牆，熙熙攘攘的人丁，都消失不見，隻剩下一根根碳化的木柱，如同無數隻伸向天空的枯手；
城牆被烈火熏得漆黑，多處坍塌的缺口裡，能看到內部燒成琉璃狀的焦土，在雪光反射下泛著詭異的光澤。
連日的大雪，早就掩蓋了殘破的城垣，但眼前的空氣中仿佛還彌漫著濃烈的焦糊味，連飄落的雪花都仿佛被染成了灰色。
兩黃旗的士兵們紛紛勒住馬，他們望著眼前的景象，臉上滿是震驚與悲憤。
這裡是他們的根，是所有女真子弟心中的聖地，如今卻淪為這般模樣。
努爾哈赤翻身下馬，深一腳淺一腳地踏上外城的土地。
積雪覆蓋的焦土下，隱約能看到散落的木炭與碎骨，偶爾有未燒儘的布料殘片露出來，不是明軍的號衣，便是女真百姓的麻布袍。
他彎腰撿起一塊燒變形的銅釘，那是外城城門上的門釘，曾鍍著鎏金，象征著城寨的威嚴，如今卻隻剩焦黑的殘骸，冰冷地硌著掌心。
博爾晉、納穆泰、安費揚古、扈爾漢、額亦都五位來到努爾哈赤麵前撲通跪倒在地，口稱有罪，祈求大汗治罪。
往日不可一世的女真人甲兵也都耷拉著腦袋，仿佛失去了靈魂。
努爾哈赤理都不理他們，一直沉浸在悲痛當中，緩緩向內城走去。
穿過外城的廢墟，內城的慘狀更令人心悸。
這裡曾是女真貴族的聚居地，努爾哈赤的汗王宮便坐落於此，如今卻隻剩一片斷壁殘垣。
汗王宮早就燒成了一片廢墟，大殿早已倒塌，獨有兩根盤龍柱還倔強的豎立著，被燒得通體焦黑。
柱子上的盤龍早已燒得看不出形狀，龍鱗焦化剝落，龍頭耷拉在斷柱上，像是在無聲哀鳴；
原本鋪著青石板的庭院，被烈火炙烤得崩裂開來，縫隙裡塞滿了灰燼，幾隻野狗在廢墟中刨食，見有人來，叼著一塊燒焦的骨頭倉皇逃竄。
努爾哈赤走到斷牆前，指尖輕輕拂過牆麵的焦痕，仿佛能感受到當年的煙火溫度。