侍衛慌亂的呼喊：“緊急軍情！赫圖阿拉急報！”
努爾哈赤的手猛地一頓，酒水濺灑在虎皮上，留下深色的漬痕。
他霍然起身，腰間的金刀撞在暖榻扶手上，發出清脆的聲響。
“傳！”一個字從他牙縫裡擠出，剛剛的慵懶瞬間被淩厲取代，其他將領和貝勒貝子們也都停下了手中的酒杯，推開懷裡的女人。
傳令兵跌跌撞撞跑進大堂，甲胄上還沾著未化的積雪與塵土，膝蓋重重砸在冰冷的金磚上
“報大汗！大事不好！明軍一部夜襲赫圖阿拉，老寨……老寨被燒了！祖陵祖廟全遭焚毀，府庫財物被洗劫一空啊！……”
“你說什麼？”眾將都不敢置信自己聽到的消息。
傳令兵又將消息說了一遍，並且說明，五大堡寨緊急救援，不光沒有抓到突襲的明軍，反而連自己鎮守的堡寨也都被明軍襲擊毀壞。
“你胡說什麼？現在遼東哪裡還有這麼厲害的明軍？”莽古爾泰大吼一聲。
“鞍山堡的毛承傑被大漢帶人打跑了，廣寧的王化貞嚇得不敢出來，毛文龍也被趕到了朝鮮，哪裡來的明軍？”說著一把抓住傳令兵的衣服將他提了起來。
“說！你是誰派來的的奸細？”說著抽出腰刀架在傳令兵的脖子上。
“旗主饒命呀！我不是什麼奸細，我是被派來報信的，我所說句句屬實，絕無半句假話！”傳令兵嚇得說話斷斷續續，連忙求饒。
努爾哈赤卻仿佛沒聽見傳令兵的話，目光死死盯著殿外飄落的雪花。
他腦海中轟然炸開——赫圖阿拉，那不是一座普通的城寨，那是他二十五歲以十三副遺甲起兵的地方，是女真部從分散走向統一的根基！
更是女真人世代棲息的祖地！祖陵裡埋著他的父母、祖父母，祖廟裡供奉著女真先祖的神位，那些雕梁畫棟、青銅禮器，承載的是整個建州女真的精神圖騰。
“你說什麼？”莽古爾泰聲音低沉得如同悶雷，手裡的鋼刀又緊了緊，暴喝道，“有種你再說一遍！祖陵祖廟怎麼了？”
傳令兵嚇得魂飛魄散，結結巴巴地重複：“明軍……明軍挖開了祖陵地宮，搶走了陪葬的金銀玉器，還放火燒了享殿；祖廟的神位被砸爛，匾額被劈成柴火，整個老寨……燒成了一片白地！”
“啊——！”大堂中的女真人貝勒貝子以及一眾將軍們發出一聲怒吼，“這不可能！哪裡有明軍有這樣的膽子？他們不怕給大明引來災禍嗎？”
在眾將的憤怒大喊大叫中，努爾哈赤卻非常平靜，他眼前閃過年輕時在赫圖阿拉的篝火、議事時的穹頂、祭祀時的香煙……
那些畫麵怎麼也無法與傳令兵描述的一片焦土重疊，他恍恍惚惚，根本不相信這是真的！
鞍山殲滅戰虎頭蛇尾，四個旗戰敗的屈辱尚未平息，如今老巢被掏、祖地蒙羞，這不僅是軍事上的失利，更是對他家族尊嚴、對大金國天命的公然踐踏！
若此事傳揚開來，那些臣服的蒙古部落會如何看待？
遼東的漢人會不會趁機作亂？八旗內部的貴族會不會質疑他的統治？後果不堪設想！
“吵什麼？廢物！一群廢物！”努爾哈赤一腳踹翻矮桌，烤鹿肉與奶酒撒了滿地。
他拔出腰間金刀，寒光一閃，身邊的那個漢人女真人人頭落地，鮮血噴濺在大堂之上，觸目驚心。
舞女們嚇得魂飛魄散，卻被侍衛死死按住，無人敢動。
殿內死寂一片，唯有努爾哈赤粗重的喘息聲。
他握著滴血的金刀，胸口劇烈起伏，良久才漸漸冷靜下來。
憤怒解決不了問題，赫圖阿拉已毀，當務之急是遏製事態擴大，複仇雪恨，更要守住沈陽、鐵嶺等核心重鎮，絕不能讓明軍再有機可乘。
“砍掉這些該死的漢人，撤掉酒席，傳諸貝勒、大臣即刻入宮議事！”努爾哈赤抹去臉上的血漬，聲音恢複了往日的威嚴，隻是眼底的猩紅仍未褪去。