李九成的名字在明末東江鎮的軍冊裡,始終與“悍勇”二字緊密相連。
他原籍陝西神木,自幼在邊地風沙中練就一身筋骨,早年投身遼東軍鎮時,不過是個扛槍的普通步卒。
萬曆四十七年薩爾滸之戰,明軍三路潰敗,他所在的南路軍被後金鐵騎衝得七零八落,主將劉綎戰死時,是李九成拖著受傷的右腿,在屍堆裡砍翻三個後金兵,硬生生護著軍旗退回了開原。
這一戰,他大難不死,也讓他在潰兵中嶄露頭角,成為一名總旗,但也讓他看清了明軍的積弊,對大明的遼東將領都失去了信任。
天啟元年三月,遼沈以及整個遼河以東很快失陷,李九成帶領他麾下僅有的一群兄弟四處逃亡和流浪,鑽入深山當起了野人,見到落單的女真人,他們就果斷撲殺。
天啟元年七月,當毛文龍奇襲鎮江堡,在遼東沿海撕開一道口子時,李九成見到還有將領是真正敢於和女真人戰鬥的,決然帶著二十多個同鄉弟兄,冒著被官軍視為“叛軍”的風險,毅然投奔了東江鎮。
毛文龍見他左臂有一道橫貫肩胛的刀疤——那是薩爾滸之戰留下的印記,當即拍著他的肩膀說:“你這疤比軍功簿還管用,我信你!以後跟著我殺韃子!”
從此,李九成就成了毛文龍麾下,每戰必然衝鋒在前,仗著自幼練就的功夫,成為毛文龍麾下最能打的將領。
這也是他要爭奪堅守險山堡的機會,沒人敢和他爭的原因之一。
射跑了喊話的漢將,女真人見到勸降無效,開始對險山堡發動進攻。
最前方的是鑲黃旗的甲士,他們的旗幟在晨風中獵獵作響,明黃色的鑲紅邊旗麵如同燃燒的火焰。
兩黃旗是努爾哈赤的直屬旗,是人數最多,士兵也是最精銳的,奔襲鎮江,就是鑲黃旗充當先鋒。
占領鎮江後,又夥同其他各旗雪夜突襲湯站,立下了赫赫戰功。
原本,攻打險山堡,兩三千人足矣,根本用不著數萬人圍攻,可努爾哈赤吸取了前幾次分兵的教訓,這次他要集中優勢兵力,一舉消滅毛文龍,徹底掃清後方,為進一步西征奠定基礎。
阿濟格騎著一匹神駿的白馬,穿一身白色鎧甲隻有十六七歲的模樣,卻依然殺氣騰騰。
他身後跟著三千披甲騎兵,馬蹄踏過碎石坡,發出沉悶的轟鳴。
“李九成!”阿濟格的聲音透過傳令兵的呼喊,清晰地傳到城頭,“你不過是毛文龍的一條狗,如今他自身難保,自己都跑了,留下你獨守這座孤城送死,識相的趁早投降,不失高官厚祿!”
李九成拿起身邊的硬弓,搭上一支雕翎箭,對著聲音來處虛射一箭,雕翎箭插在阿濟格馬前的泥土上,箭杆嗡嗡作響。
“阿濟格,毛都沒長齊的小娃娃也敢大言不慚,你爺爺我在薩爾滸砍你韃子醜陋的腦袋的時候,你還在穿開襠褲呢!”
他的聲音如同洪鐘,在山穀間回蕩,“還想對老子勸降,白日做夢,有本事就派兵攻城!看看是你的八旗醜陋的腦殼硬,還是你爺爺的大刀更鋒利!哈哈哈”
阿濟格臉色鐵青,猛地將馬鞭向前一指。
鑲黃旗的先鋒營立刻開始架設雲梯,開始衝鋒。
這些雲梯都是特製的兩節式,連接處用生鐵打造,雲梯前段設有鐵鉤,能承受十數人的重量。一旦勾出牆頭,就不會被推下來,剩下的時間,就是甲兵攀附而上,發動致命打擊。
三百名鑲黃旗士兵扛著雲梯,貓著腰向堡牆衝鋒。
他們根本不會發出呐喊,隻有急促的腳步聲仿佛死神叩響死亡的大門。
“放箭!”李九成一聲令下,城頭上的數百名弓箭手同時鬆開弓弦,箭雨如同飛蝗般撲向敵軍,不過效果並不明顯。
衝鋒的甲兵是最精銳的戰士,他們身著三層重甲,箭矢打到他們身上,劈裡啪啦作響,紮得他們仿佛刺蝟一般,但並不影響他們的衝鋒。
除非是射準了盔甲的縫隙,射穿他們的要害,他們才慘叫著摔倒在地,不斷哀嚎。
雲梯後麵楯車緊隨其後,上麵覆蓋著厚厚的濕牛皮,尋常弓箭根本無法穿透。大量的甲兵躲避在楯車後麵,慢慢向堡牆靠近,等待發動攻城戰。
大多數箭矢都被楯車擋下,隻有少數射中了沒來得及躲藏的後金兵,才給他們造成一些混亂。
“大人,韃子的楯車太硬!”李九成的下屬周德興急道,“咱們的弓箭沒用啊!”
李九成早有準備,他向旁邊的信號兵使了個眼色。
信號兵揮動紅旗,堡內西側的投石機立刻發出沉悶的響聲。二十餘塊西瓜大的石頭呼嘯著飛過城頭,砸在楯車陣中。
隻聽幾聲巨響,最前麵的三輛楯車被砸得粉碎,木屑紛紛,後麵的女真兵慘叫著被石塊被壓過,穿再厚的盔甲也經不住巨石的碰撞,口噴鮮血,倒了一片。
阿濟格眼中閃過一絲驚訝。他沒想到這座孤堡裡竟有投石機。
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“通知其他旗主,從側翼進攻!”他對身邊的親兵道。
鑲白旗的旗幟隨即移動,三千多名騎兵快速向險山堡的西側崖壁移動。那裡地勢相對平緩,也適合發動攻擊。
鑲白旗騎兵跳下戰馬,手持弓箭,排著整齊的步伐向前到達射程以後,彎弓射箭,拋灑出漫天箭雨,砸向城牆。
“避箭!”明軍指揮官大聲呼喝,士兵們有盾牌的舉起盾牌,沒有盾牌的舉起身邊的木板,將身體縮在城牆的角落,忍受箭雨的打擊。
幾陣箭雨過後,鑲白旗的甲兵頂著盾牌,向城牆發動攻擊。
“將軍,韃子要從西側上來了!”了望兵大喊。
李九成望向西側城頭,隻見鑲白旗的士兵正手腳並用地向上攀爬,他們每人都背著盾牌,嘴裡叼著腰刀,身上繩索,顯然是想從這裡打開缺口。
“滾木礌石!”李九成一揮手喝道。
早已準備好的士兵們立刻行動起來,將一根根粗大的滾木被扔了下去,滾動的原木立刻砸到一大片正在攀爬的女真人。
彆看他們身穿重甲,弓箭的傷害不大,可是,從上麵拋下來的滾木越滾越快,帶有千斤之力,那是碰到死,挨著亡,最低限度也是骨斷筋折,口吐鮮血,滾下城牆。
鑲白旗的甲兵見到傷亡過大,不敢在堅持,呼啦一下子撤了下去。
“好!”城頭上爆發出一陣歡呼。
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