夜，越來越深了。
臨安城裡，華燈初上，酒樓畫舫裡隱約傳來絲竹之聲，一派繁華不夜城的景象。
而城外，那片被黑暗吞噬的角落裡，隻有壓抑的咳嗽和低低的啜泣。
一道無形的牆，隔開了兩個世界。
謝苓臨窗而立，晚風吹起她的發絲，她的眸光比這夜色還要深沉。
她輕聲呢喃，像是在問這天地，又像是在問自己。
“這江南的錦繡，下麵……究竟埋了多少枯骨？”
***
夜色如墨。
幾點寒星，冷冷地綴在天幕上。
仿佛神佛悲憫的眼淚，卻照不亮人間的苦厄。
臨安府城外的流民住的營地，此刻比亂葬崗還要死寂。
隻有偶爾幾聲壓抑的咳嗽，證明這裡還喘息著活物。
三道黑影，如鬼魅般悄然融入了這片死寂的黑暗。
魏靖川走在最前麵，他那高大的身子，在夜裡就像一把出鞘的寶劍，殺氣被完美地收斂在鞘中惕。
沈墨緊隨其後，他的眼睛像鷹，不動聲色地將周遭的一切納入心底，地形、暗哨、營地裡隱約可見的布局。
鬼影則不知道潛伏到哪去了。
他的存在感極低，仿佛隨時能與陰影融為一體。
他們行進的方向，是營地的最深處。
前方拐角處，兩個手持木棍的地痞正靠著破牆打盹，是看守。
魏靖川和沈墨停住腳步，躲到暗處。
鬼影的身子像一縷輕煙似的，沿著牆根就滑過去了。
連一絲風都沒帶起來。
“唔……”
“呃……”
兩聲悶哼想起，一切又恢複了寂靜。
鬼影的身影再次出現，對他們比了個“安全”的手勢。。
那兩個地痞，已經打暈後拖到角落去了。
這三個人就接著往裡頭走。
越往裡走，那股混雜著腐臭、病氣的味道就越發濃烈，讓人幾乎要嘔吐出來。
這裡的景象，比外圍更加淒慘。
許多人連個破廟都擠不進去，就那麼蜷縮在露天裡，用幾塊破布、幾張爛席子，妄圖抵禦江南春夜的濕寒。
沈墨的眉頭緊緊地皺成了一團。
他看到了太多浮腫的臉，太多空洞的眼。
還有太多已經停止呼吸，卻無人收斂的乾瘦屍體。
他的筆在隨身攜帶的小冊子上飛快地記錄著，每一筆都重逾千斤。
突然，一陣極力壓抑的嗚咽，從不遠處一個用破木板搭成的窩棚裡傳了出來。
那聲音裡，滿是掙紮與肝腸寸斷的痛楚。
三人的腳步一下停住了。
魏靖川的眼神一凜，示意沈墨和鬼影戒備，而他悄悄地朝著那個窩棚靠了過去。
窩棚的縫隙裡，透出一點豆大昏黃的油燈光亮。
魏靖川湊到一條縫隙前，往裡麵看了一眼。
窩棚裡頭，有兩戶人家。
四個瘦得皮包骨頭的大人圍坐在一起。
他們中間的地上，躺著兩個孩子。
有一個大概三四歲的樣子，另一個更小，看上去都已經奄奄一息了，那氣息微弱得幾乎都感覺不到了。
一個婦人正抱著那個大一點的孩子，哭得渾身發抖，卻不敢發出聲音，隻能死死咬著自己的手背。
她的男人用一雙赤紅的眼睛，死死地盯著對麵的男人。
對麵的那個男人聲音沙啞地問：“換……還是不換？”
他的目光，貪婪又恐懼地落在婦人懷裡的孩子身上。
而他老婆早就在地上哭暈過去了。
交換？
交換什麼？
魏靖川的腦子裡“嗡”的一聲，一片空白。