宋恪跪在原地，猶豫片刻，終究還是拱手開口：“殿下，真的要這樣做嗎？此事若傳開，牽扯到程姑娘的父母，怕是要損了她的名聲。”
話音落下，室內一瞬靜得仿佛能聽見炭火炸裂的細聲。
蕭雲湛緩緩睜開眼，眸色漆黑，掩著深不可測的寒意。
他語氣冷淡：“宋恪，如今你的差事當得越發好了。”
他聲音不高，卻透著壓迫。
宋恪頭皮發麻，連忙低頭。
“屬下不敢，隻是替殿下不平。那程姑娘分明與太子勾結，試圖讓殿下落入不利之境，殿下為何還要出手相助？”
話一出口，他心裡更忐忑，額上沁出細汗。
蕭雲湛卻隻是淡淡勾唇，似笑非笑：“程士廉此人……”
“名義上是純臣，暗地裡早與太子勾結。沒少為太子做些見不得光的事。此番流言一旦傳開，最受損的，必是太子一黨。”
他輕輕旋轉著茶盞，指尖修長，動作看似漫不經心，卻透著絲淩厲。
“流言越盛，於我越有利。到時候，就看太子如何取舍。”
宋恪恍然，卻仍心生疑慮：“殿下是想借勢敲打程府？”
蕭雲湛眸光轉冷，輕輕哼了一聲。
“程士廉，本事平平，卻最會偷奸耍滑。光憑流言，還不足以讓他退步。“
“你去寫封信，送到宮裡。請母妃出麵，敲打程府幾分，叫他們莫要再做此沒皮沒臉之事。”
“是。”宋恪躬身領命，卻又猶豫道，“殿下，還有一事。屬下探得，程姑娘似乎有意采買些會拳腳功夫的丫鬟。要不，趁此機會，從暗衛中挑兩個身手好的，送去她身邊？也可護她周全。
室內安靜了片刻，蕭雲湛垂下眼。
片刻後，低低道：“挑兩個機靈些的，彆叫人看破。”
宋恪聽了，暗暗歎息。
他跟隨在辰王身邊多年，最懂殿下向來冷厲孤絕，從不輕易為旁人動心。
可偏偏，程姑娘在殿下眼裡，卻似乎有著不同尋常的分量。
他不敢多想，隻恭聲應道：“屬下明白，這就去安排。”
幾日之後，關於程府繼室貪墨嫡女嫁妝的流言，果然在京中傳得沸沸揚揚。
茶樓酒肆，市井巷口，皆有人議論。
“聽說沒？程府的當家主母，竟苛待先主母留下的嫡子嫡女，甚至還想貪下她的陪嫁。”
“怎麼沒聽說，實在是太過貪婪！程大人好歹也是五品官，卻連閨中女兒的體麵都顧不得，這要是傳進宮裡，豈不是大不敬？”
“我還聽說，那續弦，原就是程大人身邊的一個妾，嫁進程府的時候落魄得很，眼裡就沒見過銀錢，不然哪裡做得出這麼沒皮沒臉的事。”
“抬妾為妻？我看程大人也是糊塗得很，難怪出身新安程氏，卻隻是個五品官，真是汙了百年世家的清譽。”
人言可畏，流言如針。
程士廉在朝中本就根基不穩，如今同僚們皆對他冷眼相看，議論紛紛。
早朝退下時，幾位同僚甚至當著麵譏笑：“程大人，可得好好管教府中婦人，莫叫家醜傳揚得滿城皆知。”