初冬的清河鎮落了場薄雪，青石板路覆上一層素白，藥鋪簷下的冰棱垂成剔透的簾，將“晚秋藥鋪”的木匾襯得愈發古樸。林晚秋正坐在窗邊篩藥，竹篩裡的甘草片簌簌作響，忽然聽見門口傳來熟悉的咳嗽聲，抬頭便見老秀才裹著厚棉襖，踩著積雪走了進來。
“先生，這麼冷的天怎麼來了？”陸尋連忙放下手裡的劈柴斧，上前扶他坐下，又給爐子裡添了塊木炭，“快暖暖手。”
老秀才搓了搓凍紅的手，喝了口林晚秋遞來的熱茶，神色卻有些凝重：“我這次來，是有要事跟你們說。”他從懷裡掏出一封皺巴巴的信，“這是我在江州城的老友寄來的，你們看看。”
陸尋接過信展開，林晚秋也湊了過來。信上的字跡潦草，寥寥數語卻讓兩人心頭一沉——當年覆滅鬆風劍派的煙雨樓餘黨並未散儘，為首的“鬼麵客”最近在江南現身，不僅搶了鏢局的鏢銀，還四處打探《鬆風劍經》的下落，據說已經查到陸尋曾在清河鎮落腳。
“鬼麵客？”陸尋攥緊了信紙，指節泛白，“當年鬆風劍派滅門時，就是他帶著人動手的，我師父就是被他所傷。”三年前的血色記憶湧上心頭，他的聲音都帶著寒意。
林晚秋握住他的手，指尖傳來的暖意讓他稍稍平複：“先生，這鬼麵客是什麼來曆？為什麼對《鬆風劍經》這麼執著？”
老秀才歎了口氣：“聽說他原是鬆風劍派的弟子，後來叛逃投靠了煙雨樓，為了上位才帶人滅了師門。至於劍經，傳聞裡麵藏著鬆風劍派的絕世劍法，還有一處寶藏的線索。”他頓了頓，看向陸尋，“現在他知道你在清河鎮，恐怕很快就會找來。”
陸尋沉默不語。他不怕與鬼麵客對決，可清河鎮的鄉親們剛安穩下來，若是戰火再起，定會連累他們。林晚秋看穿了他的心思，輕聲道：“我們先告訴王伯他們，早做準備總沒錯。而且我爹留下的醫書裡提過，鬼麵客早年受過重傷，忌憚幾種草藥混合的氣味，或許能派上用場。”
當天下午，陸尋和林晚秋就去了茶館。王老頭聽了消息，狠狠拍了下桌子：“這群雜碎，真是陰魂不散！陸尋，你放心，鄉親們絕不會讓你一個人扛著。”他立刻讓夥計去通知張屠戶、李師傅等人，半個時辰後，茶館裡就聚滿了人。
“鬼麵客算什麼東西！當年黑風寨我們都不怕，還怕他一個叛賊？”張屠戶拎著斬骨刀，氣得滿臉通紅。
李師傅也附和道：“我這就去打造些鐵蒺藜，撒在鎮口的路上，再給大家打些盾牌，就算打起來也不吃虧。”
陳叔則皺著眉：“聽說這鬼麵客武功高強，我們這些莊稼漢怕是攔不住。不如我們先去縣城報官，請官差來幫忙？”
“官差遠水解不了近渴。”陸尋搖了搖頭，“而且鬼麵客行蹤不定，等官差來了，他說不定早就動手了。不過陳叔的主意提醒了我，我們可以分兩步走：一是設防禦，用陷阱和草藥氣味阻他；二是派人去縣城送信，讓官差隨後支援。”
林晚秋補充道：“我已經把克製鬼麵客的草藥配方寫好了，是蒼術、白芷和硫磺混合的粉末，點燃後氣味刺鼻，他聞了會頭暈乏力。等會兒我教大家怎麼配製，再把藥粉撒在鎮口和藥鋪周圍。”
眾人一拍即合，立刻分頭行動。李師傅帶著幾個漢子去鐵匠鋪趕製鐵蒺藜和盾牌，張屠戶組織人在鎮口挖陷阱，陳叔則騎著快馬去縣城報官，林晚秋和陸尋則留在茶館，指導鄉親們配製草藥粉末。
忙碌到深夜，陸尋送林晚秋回藥鋪。雪已經停了，月光灑在雪地上，泛著淡淡的銀光。兩人並肩走著，腳下的積雪發出“咯吱”的聲響。
“你說，鬼麵客真的會來嗎？”林晚秋輕聲問道，語氣裡帶著一絲擔憂。
陸尋握緊了她的手：“不管他來不來，我們都要做好準備。不過你放心，我不會讓你和鄉親們出事的。”他頓了頓，從懷裡掏出個布包，“這是我今天打磨的銀針，比普通的銀針粗些，要是遇到危險，你可以用它防身。”
林晚秋接過布包，指尖碰到冰涼的銀針，心裡卻暖暖的。她從藥箱裡取出一個小瓷瓶：“這是我調的麻藥，比上次的迷藥管用，你帶在身上，關鍵時候能救急。”
回到藥鋪門口，陸尋看著她走進門，直到燈光亮起才轉身離開。他知道，這一夜，清河鎮的很多人都睡不安穩，但每個人的眼神裡，都沒有恐懼，隻有守護家園的堅定。
接下來的幾天，清河鎮處處透著緊張的氣息。鎮口的路上撒滿了鐵蒺藜，陷阱上蓋著積雪偽裝，藥鋪和茶館周圍點燃了草藥，刺鼻的氣味彌漫在空氣中。鄉親們也輪流在鎮口值守，每個人手裡都拿著武器，隨時準備應對突發情況。
這天清晨，值守的夥計慌慌張張地跑回來說：“陸小哥，鎮口來了個人，戴著鬼麵具，騎著黑馬，看著就嚇人！”
陸尋心裡一緊，立刻拿起鬆風劍：“大家按計劃行事，晚秋，你待在藥鋪裡，彆出來。”
“我跟你一起去。”林晚秋抓起藥箱，“我的草藥粉末或許能幫上忙，而且我能及時給大家治傷。”
陸尋知道拗不過她，隻好點了點頭。兩人快步往鎮口走去，遠遠就看見一個戴著青銅鬼麵的漢子，騎著黑馬站在鎮口，手裡握著一把長劍，劍鞘上刻著猙獰的花紋。
“陸尋，出來受死！”鬼麵客的聲音沙啞刺耳，像砂紙摩擦木頭，“把《鬆風劍經》交出來，我可以饒清河鎮的人一命。”
“你做夢！”陸尋上前一步，鬆風劍出鞘，寒光映著白雪，“《鬆風劍經》早就被你們搶走了，你找錯人了。而且清河鎮不是你撒野的地方，想動手，先過我這關！”
鬼麵客嗤笑一聲：“就憑你這乳臭未乾的小子？當年柳掌門都不是我的對手，你以為學了點鬆風劍法就能贏我？”他雙腿一夾馬腹，黑馬嘶吼著衝了過來，長劍帶著勁風劈向陸尋。
陸尋早有防備，腳步一錯，身形像柳絮似的避開，同時鬆風劍靈動出擊，直刺鬼麵客的手腕。鬼麵客沒想到他的劍法這麼嫻熟，連忙收劍回防，兩人瞬間纏鬥在一起。
劍影交錯，雪花飛濺。鬼麵客的劍法狠辣刁鑽，招招致命，陸尋則憑借鬆風劍法的靈動，在劍影中輾轉騰挪，時而進攻，時而防守。幾個回合下來，兩人都沒占到便宜。
“沒想到你這小子還有點本事。”鬼麵客冷笑一聲，劍法陡然加快，劍風掃得周圍的積雪都飛了起來。陸尋漸漸有些吃力，胳膊上被劍風掃到，劃開一道口子。