夜幕降臨，山莊裡一片寂靜。
一陣急促的敲門聲打破了張無忌房間的寧靜。“蕭公子，蕭公子。”門外傳來朱九真焦急的呼喊。
張無忌打開房門，隻見朱九真俏臉煞白，一副六神無主的樣子，急切地說道：“蕭公子，不好了，你趕快離開這裡吧！”
“為什麼？”張無忌故作不解地問道。
“你……你就彆問那麼多了，快走吧，走得越遠越好。”她說著，就想拉張無忌的衣袖。
“真姐，是不是莊裡出什麼事了？”張無忌站著不動，皺眉問道。
“這事……這事跟蕭公子你沒有半點關係，是我朱家自己的恩怨，我們自會處理。公子，你還是趕快離開吧。”
“難道是莊裡遇到了什麼危險嗎？”張無忌追問道。
“公子，這不關你的事，你留在這裡隻會徒增危險。為了你的安全，還是快些離開吧，不然……不然我會良心難安的。”朱九真咬著嘴唇，露出一副難以啟齒的為難模樣。
“我蕭炎絕不是貪生怕死之輩！”張無忌一臉正氣，鏗鏘有力地說道，“要我拋下朋友獨自逃命，我做不到。到底發生了什麼事，還請真姐明說。”
“這……”朱九真似乎被他的“義氣”打動了，猶豫了一下，終於歎了口氣道：“既然如此，那我就明說了。剛才姚二叔十萬火急地回來向我爹爹稟報，說……說江湖上各大幫派已經聯合起來，正朝著我們山莊殺來，今晚……今晚這裡將會有一場血戰。”
“這些幫派和你們山莊有仇嗎？他們為什麼要突然來犯？”
“蕭公子，我……我隻能和你透露這麼多了，其中緣由事關重大，原諒我實在不能相告。”
“不管是什麼原因，既然山莊有難，我既在此，就應該與你們共進退。真姐，請帶我去找朱莊主他們吧。”
“你……你真的要留下來嗎？”朱九真再次確認，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“沒錯。”張無忌斬釘截鐵地回答。
“既然如此……好，那跟我來吧。”朱九真不再勸說，迅速轉身帶路，張無忌也快步跟了上去。
兩人來到議事大廳，廳內燈火通明，空氣透著凝重的氣氛。
朱長齡和武烈站在主位上，麵沉如水。廳下站著山莊的幾百名弟子，個個神情嚴肅，手按兵刃。
隻聽朱長齡用沉痛而洪亮的聲音說道：
“諸位兄弟，敵人已經逼近我紅梅山莊，今夜一戰，九死一生。現如今，我們隻能舍生取義，誓死迎敵！但是，我朱長齡不是不通情理之人，如果你們誰怕死，或是家有牽掛，現在儘管離開，我朱長齡絕不阻攔！”
張無忌和朱九真悄然站在了人群的末尾。
朱長齡話音剛落，一個皮膚黝黑的壯漢便站了出來，對著朱長齡與武烈抱拳行禮：
“兩位莊主，我鐵山承蒙山莊這幾年的庇護，本應感恩戴德，為山莊效死。可是……我上有八十老母，下有三歲孩兒，實在不能就這樣白白死去，望莊主理解。”
說完，他深深一揖，轉身第一個離開了大廳。
有了第一個，便有了第二個，第三個。