“喲，傻柱這會兒可不好拿捏了。”院裡的大娘擇菜說。
“可不是，神氣著呢。”另一個大媽附和道。
這麼說不無道理，自從上回閻埠貴送書碰了一鼻子灰，灰溜溜地縮回前院後，四合院的氣氛更加微妙了。
何雨柱那油鹽不進而且分毫不欠的態度，像一盆冰水，澆滅了不少人心裡那點蠢蠢欲動的小火苗。
連最精於算計的閻老西都栽了跟頭，誰還敢輕易去觸傻柱的黴頭？
但總有不信邪的，或者說，被某種執念燒昏了頭的。
二大爺劉海中，就是這麼一個。
易中海倒了，院裡一大爺的位置空了出來。
這事兒像塊流油的肥肉，整天在劉海中的腦子裡打轉，饞得他抓心撓肝。
他覺得自己是七級鍛工，資曆老，又是院裡的二大爺，順位接班，天經地義！可他也清楚，現在院裡風向變了，何雨柱雖然沒說要當這個一大爺，但他不說話，比說話還管用。
要想順利上位，必須得過何雨柱這一關。
劉海中琢磨了好幾天，覺得硬來不行，得來點懷柔政策。
他尋思著，何雨柱再橫，也是個廚子，是廚子就沒有不愛食材的。
想起自己鄉下有個遠房表親，年前送來過一塊自家醃的臘肉。
這臘肉說是用鬆枝熏的，味道特彆正，他一直舍不得吃。
劉海中想了想，要是把這臘肉送給何雨柱，既顯得有誠意，又不失身份，說不定就能把關係緩和下來，順便探探他對一大爺這事的口風。
這天傍晚，劉海中瞅準何雨柱下班回來，在屋裡拾掇的工夫，用油紙把那塊黑紅油亮的臘肉仔細包好，揣在懷裡，挺著肚子，邁著四方步就奔了中院。
何雨柱剛生著煤爐子，坐上水壺，正準備淘米做飯。
聽見敲門聲，他皺了皺眉，拉開條門縫。看見是劉海中，手裡還捧著個油紙包，他心裡就明白了七八分。
“二大爺，您有事兒啊？”何雨柱沒開門，堵在門口。
“傻柱，做飯呢？”
劉海中臉上堆著笑，努力想讓自己的語氣顯得親切，“那什麼，我鄉下親戚送來塊臘肉，自家熏的，味道不錯。想著你手藝好，給你拿來嘗嘗鮮！”
說著，就把油紙包往前遞。
何雨柱沒接，目光在那臘肉上掃了一眼，確實不錯，肥瘦相間，熏得透亮。
他臉上一點表情都沒有：“二大爺，您太客氣了，這麼好的東西，您自己留著吃吧，我這兒有吃的。”
劉海中沒想到他拒絕得這麼乾脆，臉上的笑有點掛不住：“咳！你看你，跟我還客氣啥？一塊臘肉而已！拿著拿著！改善改善夥食！”他硬往何雨柱手裡塞。
何雨柱後退半步，手沒動：“二大爺，真不用，我吃不慣臘肉，嫌鹹。您的心意我領了。”
劉海中舉著臘肉，僵在那兒，進退兩難。
他臉上紅一陣白一陣，心裡又氣又惱。
這傻柱，也太不給麵子了！
他強壓著火氣，訕訕地把手收回來，乾咳兩聲，開始說正題：“那……那行吧，傻柱啊，其實呢，二大爺今天來，還有件事想跟你商量商量。”
何雨柱沒說話，等著他下文。
劉海中湊近些，壓低聲音，一副推心置腹的樣子：“你看啊，老易這一倒，院裡一大爺的位置空出來了，這院裡不能沒個主事的人，對吧？街道那邊肯定也得過問，按資曆，按輩分，二大爺我覺得……這個擔子，我得挑起來！也是為了咱們院兒的安定團結嘛！”
何雨柱繼續聽他說沒有說話。