四合院裡的日子，表麵上看著平靜，可各家有各家的難念的經。
最讓人揪心的，還得數中院的賈家。
棒梗的腿，天一冷就疼得厲害，夜裡常能聽見他壓抑的呻吟聲。
賈張氏年紀大了，老毛病不斷，咳嗽起來沒完沒了，整個人瘦得脫了形，隻剩下一雙渾濁的眼睛，時不時閃著怨毒的光。家裡就靠秦淮茹一個人在車間那點微薄工資撐著，還要時不時被叫去學習、談話，工資七扣八扣，到手沒幾個錢。
日子過得緊巴巴，常常是吃了上頓沒下頓。
這天傍晚，何雨柱下班回來，剛推車進院，就看見賈家門口圍了幾個人。
賈張氏坐在地上，拍著大腿乾嚎，聲音嘶啞：“沒法活了啊……老賈啊，你睜開眼看看啊……我們娘幾個就要餓死啦……沒良心的啊，見死不救啊……”
秦淮茹站在一旁，臉色蠟黃，低著頭抹眼淚，小當和槐花嚇得躲在她身後，瑟瑟發抖。
閻埠貴和劉海中站在旁邊，一個假意勸解，一個皺著眉頭看熱鬨。
何雨柱皺了皺眉，推車想繞過去。賈張氏眼尖，看見他，立刻調轉槍口，指著何雨柱哭喊起來：“傻柱！傻柱你站住！你個沒良心的！以前我們淮茹對你多好？現在我們家落難了，你連看都不看一眼！你的良心讓狗吃啦？”
何雨柱停下腳步，轉過身，目光平靜地看著賈張氏：“張大媽，您這話從何說起？我怎麼就沒良心了？”
賈張氏鼻涕一把淚一把：“你還裝傻！你現在是廠裡的紅人，吃香的喝辣的！我們棒梗腿疼得要命，連買止痛片的錢都沒有！你就不能幫襯幫襯？哪怕給幾個饅頭也行啊！街裡街坊的，你就這麼狠心？”
秦淮茹也抬起頭，淚眼婆娑地看著何雨柱，嘴唇動了動，卻沒發出聲音，那眼神裡充滿了絕望和一絲不易察覺的哀求。
何雨柱心裡跟明鏡似的。賈家是困難，但賈張氏這撒潑打滾、道德綁架的架勢，他早就看夠了。
而且，他很清楚，這背後少不了閻埠貴這種人的攛掇。
他沒理會賈張氏，而是看向秦淮茹，語氣平和但帶著距離：“秦師傅，棒梗的腿是得好好治。廠裡有醫務室，街道也有救濟政策，該申請就得申請。光靠哭鬨，解決不了問題。”
秦淮茹低下頭，聲音細弱：“申請了……都沒批下來……說……說我們家條件不夠……”
閻埠貴在一旁插嘴，一副和事佬的樣子：“雨柱啊，你看賈家確實是困難。”
“棒梗那孩子可憐見的。你現在條件好了，能幫一把是一把，就當積德行善了嘛！”
劉海中也幫腔：“是啊，傻柱，發揚一下風格嘛！”
何雨柱心裡冷笑，這兩個老家夥，站著說話不腰疼！他目光掃過閻埠貴和劉海中，最後落在賈張氏身上，聲音清晰地說道：“張大媽，秦師傅，我不是不想幫。但幫，也得有個幫法，以前我沒少接濟你們家，結果呢？換來的不是感激，是理所當然，是變本加厲！我何雨柱不是開善堂的，我的錢也不是大風刮來的。”
他頓了頓，語氣加重：“再說了，院裡困難的不止你們一家。真要幫，也得有個章程，不能誰哭得響就幫誰。閻老師，劉大爺，你們二位是院裡的管事大爺，要是真覺得賈家困難，是不是該由你們牽頭，組織院裡鄰居，一起想想辦法？或者，向街道、向廠裡反映情況，爭取正規的救濟？光把我一個人推出來，算什麼道理？”
這一番話，有理有據，既點破了賈家的貪得無厭，又把矛頭引向了閻埠貴和劉海中，將了他們一軍。
閻埠貴和劉海中頓時語塞。讓他們自己掏腰包或者去跑腿幫賈家？那怎麼可能！兩人支支吾吾，說不出話來。
賈張氏見沒人幫她說話，哭得更凶了，開始在地上打滾：“我不活了啊……都欺負我們孤兒寡母啊……”
何雨柱不再理會這場鬨劇，推車準備離開。就在這時，一直沉默的秦淮茹突然開口了，聲音不大，卻帶著一種決絕：“媽！彆哭了！起來！”
賈張氏一愣，停止了哭鬨。所有人都看向秦淮茹。
秦淮茹擦乾眼淚，挺直了腰板，看著何雨柱，又看了看閻埠貴和劉海中，語氣平靜卻堅定：“哭鬨解決不了問題，我們家是困難，但不能總指望彆人接濟，從明天起，我下班後去街道糊火柴盒，多少也能掙幾個錢，棒梗的腿，我再想辦法去求求廠裡醫務室，日子再難，也得自己過下去！”
她又轉向賈張氏，語氣帶著從未有過的強硬：“媽，您以後也彆再這樣了。咱們是人，得有骨氣！不能讓人瞧不起！”
說完，她拉起小當和槐花，攙起還在發愣的賈張氏，頭也不回地進了屋，關上了門。
門外，留下一群目瞪口呆的人。
閻埠貴和劉海中麵麵相覷，訕訕地散了。
何雨柱看著那扇關上的門，心裡有些意外，也有些感慨。
看來，秦淮茹是被逼到絕境，終於有了一絲醒悟和骨氣。
這或許，是賈家唯一的希望了。
這場風波，因為秦淮茹最後的硬氣，意外地平息了。
但何雨柱知道，賈家的苦難遠未結束，院裡的紛爭也不會因此停止。他推車回屋，心裡沉甸甸的。
這四合院，就像一個大染缸，什麼樣的人都有，什麼樣的戲碼都會上演。
四合院裡，氣氛比往年更加沉悶。沒了易中海那個一大爺裝模作樣地張羅，也沒人再提什麼鄰裡互助，各家都關起門來，算計著自家那點捉襟見肘的吃的。
閻埠貴家整天悄無聲息，偶爾能聽見三大媽為了一點肉票、幾兩油跟閻埠貴低聲抱怨。
劉海中家倒是還能傳出點炒菜的油煙味，但二大媽那張臉也拉得老長。
後院許大茂家，更是死氣沉沉，連婁曉娥的罵聲都聽不見了。
最讓人揪心的，還是中院賈家。棒梗的腿不見好，天一冷就疼得整宿睡不著，哼哼唧唧的聲音在靜夜裡格外瘮人。
賈張氏徹底躺倒了，咳嗽得撕心裂肺，罵人的力氣都沒了。
整個家就靠秦淮茹一個人撐著。她白天在車間拚命乾活，下班了還得去街道領些糊火柴盒、粘信封的零活，深更半夜才拖著疲憊的身子回來。
人瘦得脫了形，眼窩深陷，才三十出頭的人，看著比實際年齡老了一輪。