原料的短缺像一塊沉重的石頭壓在何雨柱心頭。
飯鋪的生意看似依舊紅火，但隻有他自己知道，那鍋裡的滋味已經打了折扣。
紅燒肉的肉質不夠理想，素炒時蔬的火候也因食材新鮮度下降而難以把握。
熟客們嘴上不說，但偶爾皺起的眉頭和減少的點單頻率，都像細針一樣紮著他這個廚子的自尊。
閻埠貴把這一切都看在眼裡，那雙藏在鏡片後的眼睛閃爍著算計的光芒。
他像一隻經驗豐富的老貓，耐心地等待著獵物露出破綻。
何雨柱的拒絕並沒有讓他死心，反而激起了他更強的征服欲。
他就不信，在這四合院裡，還有他閻埠貴算計不到的好處！
幾天後的一個傍晚，閻埠貴沒去飯鋪門口轉悠，而是直接去了何雨柱住的後院。
他算準了這個時間何雨柱應該剛收拾完飯鋪回來，正是身心疲憊、防備可能鬆懈的時候。
果然，何雨柱正坐在屋門口的小馬紮上，就著最後一點天光，檢查明天要用的幾樣調料，眉頭微蹙，顯然還在為原料的事發愁。
“雨柱，剛回來？忙一天累了吧？”閻埠貴臉上堆起恰到好處的關切笑容，手裡還拎著個小布包。
何雨柱抬起頭，看到是閻埠貴，眼神裡掠過一絲不易察覺的警惕。“三大爺，您有事？”他語氣平淡，手裡的活沒停。
“沒啥大事，就是路過，看看你。”閻埠貴自顧自地拉過旁邊一個小板凳坐下，把布包放在膝蓋上，“唉，我看你最近氣色不大好，是不是飯鋪那邊太操心了？聽說……原料不太順當？”
何雨柱心裡冷笑，這老小子消息倒是靈通。他沒接話，等著閻埠貴的下文。
閻埠貴見他不吭聲，以為說到了痛處，便打開布包，裡麵是兩本半舊的、封麵泛黃的書籍。
《大眾菜譜》和《烹飪原料學》。
“雨柱啊，三大爺知道你是個有追求的人，不光滿足於炒大鍋菜。”閻埠貴把書往前推了推，語氣變得推心置腹，“這兩本書，是我以前存的，講的就是怎麼用好普通的原料，做出好味道。你現在遇到困難，正用得著。你看看，興許能有點啟發。”
何雨柱瞥了一眼那兩本書。
書確實是老書，但內容對他這個級彆的廚師來說，已經有些過時和基礎了。
閻埠貴拿這個來獻寶，用意再明顯不過。
先示好，拉近距離。
“謝謝三大爺，這書我大概用不上。”何雨柱沒伸手去接，“原料的事，我自己再想辦法。”
閻埠貴臉上的笑容僵了一下，但很快又恢複自然，把書放在旁邊的石台上：“用得上用不上，你先看看嘛！知識不嫌多。”他話鋒一轉，又回到老話題上：“雨柱啊，我知道你心氣高，不想走歪門邪道。可這年頭，規矩是死的，人是活的。我那表侄那邊，我真幫你問過了，人家說了，隻要誠意足，指標不是不能操作……”
他壓低了聲音，身體前傾，一副掏心窩子的樣子：“我知道你擔心什麼。怕不靠譜，怕花錢打水漂，是吧？三大爺跟你保證，這事絕對穩妥！我讓我家解成跟著一起去辦！解成你總信得過吧？咱們院裡長大的孩子，老實本分！讓他當中人，錢不經我手，事情辦成了，你再表示；辦不成，一分錢不要你的！你看怎麼樣？”
這一招可謂煞費苦心。
拉上自己兒子閻解成作保，顯得可信度高了很多，也撇清了自己直接拿錢的嫌疑。
何雨柱心裡跟明鏡似的。
閻埠貴越是說得天花亂墜，他越是警惕。
什麼“誠意足”，什麼“表示”，說白了還是要錢，而且可能是個無底洞。就算閻解成老實，被他爹當槍使，最後出了問題，難道還能真讓他兒子擔責任？到頭來還是扯皮。
他沉默了片刻，看著閻埠貴那雙充滿期待的眼睛，緩緩開口：“三大爺，您的好意，我心領了。解成是個好孩子，彆讓他摻和這些事。原料的事，我還是那句話，走正規渠道。實在不行，這飯鋪規模縮小點，甚至關門，我也認了。但不能乾那些心裡不踏實的事。”
這話說得斬釘截鐵，沒有絲毫回旋餘地。