有了副食品公司那邊穩定的原料供應，何雨柱心裡踏實了。
熟客們回來了，店裡時常坐得滿滿當當，甚至需要等位。
這紅火的景象，像無聲的宣言，宣告著何雨柱已經初步度過了創業以來最艱難的瓶頸期。
然而，生意好了，人手不足的問題就愈發凸顯。
何雨柱和雨水、小馬三個人，從早忙到晚，像個連軸轉的陀螺，幾乎沒有歇口氣的時候。
何雨柱不僅要掌勺，還要操心采買、算賬，常常是最後一個離開，第一個到來，眼裡的血絲就沒消過。
雨水也瘦了一圈，原本就單薄的身子更顯纖細。
小馬年輕，還能扛得住，但也時常累得話都不想說。
這一切，都被一個人默默地看在眼裡，記在心上。這個人就是馬華。
馬華還是軋鋼廠三食堂的廚師，何雨柱曾經的徒弟。
他每隔一段時間，總會抽空來“紅星小吃部”坐坐，有時是下班順路，有時是休息日特意過來。
他不怎麼說話，就坐在角落，點一碗最便宜的麵條，慢慢地吃著，眼睛卻不住地打量著店裡的一切。
師父何雨柱在灶台前揮汗如雨卻沉穩專注的身影。
師姐雨水忙前忙後、周到利落的招呼。
還有那些客人臉上滿足的表情，以及收錢時那個越來越滿的鐵皮盒子。
他心裡又像是被什麼東西堵著，悶得慌。
廠裡食堂的工作，穩定，清閒，按部就班。
每天炒著千篇一律的大鍋菜，聽著工友們千篇一律的牢騷，拿著那份餓不死也撐不著的死工資。
日子像一潭死水，波瀾不驚。
可師父這裡，雖然辛苦，雖然忙碌，卻充滿了生機和一種他說不清道不明的希望。
看著師父憑著自己的手藝，把這小飯鋪經營得風生水起，馬華心裡那份壓抑已久的衝動，越來越強烈。
這天晚上，飯鋪打烊後，何雨柱正和雨水一起清點著當天的收入，馬華來了。
他沒像往常一樣坐下，而是站在門口，有些局促地搓著手。
“師父，師姐。”馬華喊了一聲，聲音有點乾澀。
“馬華？這麼晚了，有事？”何雨柱抬起頭，有些意外。
雨水也停下數錢的手，看向他。
馬華深吸了一口氣，像是鼓足了極大的勇氣，開口說道：“師父，我……我想好了。
我想從廠裡出來，到您這兒來乾！”
這話一出，何雨柱和雨水都愣住了。店裡一時安靜下來，隻有吊扇還在嗡嗡作響。
何雨柱放下手裡的錢，看著馬華因為緊張而微微發紅的臉，沉聲問：“馬華，你可想清楚了？廠裡那是鐵飯碗，旱澇保收。
我這兒就是個個體戶，起早貪黑，辛苦不說，風險也大。你可彆一時衝動。”