焦香居擴大經營後，生意越發紅火。十四張桌子從早翻到晚，馬華帶了個徒弟在後廚忙活，雨水和秦淮茹在前廳招呼客人，何雨柱則把更多精力放在管理和采購上。
這天傍晚打烊後，何雨柱把大家叫到一起開會。賬本攤在桌上，這個月的淨利潤突破了八百塊，是開業以來的最高記錄。
"哥！照這個勢頭，年底咱們能掙一萬！"馬華激動得聲音發顫。
雨水也滿臉喜色："哥，要不咱們再招兩個人？前廳忙不過來。"
何雨柱沒接話，手指輕輕敲著賬本。生意好了是好事，但他心裡清楚，院裡的暗流從未停止。劉海中雖然消停了，許大茂卻更活躍了，最近老在胡同裡散播謠言。
"馬華，"何雨柱突然問，"許大茂最近在乾什麼？"
馬華一愣："還能乾啥？整天在胡同口晃悠，見人就說咱們壞話。"
"說什麼？"
"說咱們用地溝油、用病死豬肉..."馬華氣得臉通紅，"昨天還跟人說，咱們偷稅漏稅！"
何雨柱眼神冷了下來。以前他總想著息事寧人，但現在不一樣了。焦香居是區裡掛號的典型，再任由許大茂造謠生事，遲早要出大問題。
"雨水，"他吩咐，"明天你去趟稅務所，把咱們的完稅證明複印十份。"
"秦師傅，你去防疫站，把最近的衛生檢查報告也要來。"
兩人麵麵相覷："哥，要這些乾啥？"
"有用。"何雨柱沒多說，"馬華，你明天跟我去趟街道。"
第二天一早，何雨柱帶著馬華直接找到老王辦公室。他把完稅證明和衛生報告往桌上一放：
"王乾事，許大茂造謠生事，嚴重影響典型單位聲譽。這事，街道得管。"
老王翻看材料，眉頭緊鎖："這個許大茂...確實不像話。但造謠這種事，不好查證啊。"
"不好查證？"何雨柱從兜裡掏出個小錄音機，"您聽聽這個。"
錄音機裡傳出許大茂的聲音："...傻柱那飯鋪，看著光鮮，其實都是地溝油...我親眼看見他們半夜去撈泔水..."
老王臉色變了："這...這是哪來的？"
"昨天他在胡同口說的，"何雨柱平靜地說，"我讓馬華錄的。"
"何師傅，"老王猶豫道，"這錄音...合法嗎？"
"合法不合法我不管，"何雨柱目光堅定，"但典型單位的聲譽不能這麼讓人糟蹋。街道要是不管，我就去找區裡。"
老王沉吟片刻："這樣，我先找許大茂談話。要是他不聽勸...再想彆的辦法。"
從街道出來，馬華憂心忡忡："哥，許大茂要是不認賬怎麼辦？"
"不認賬？"何雨柱冷笑，"由不得他。"
下午，許大茂被叫到街道談話。出來後臉色鐵青，看見何雨柱在門口等他，扭頭就想走。
"許大茂，"何雨柱叫住他，"聊聊？"
"聊什麼聊！"許大茂梗著脖子，"我告訴你何雨柱，彆以為有幾個臭錢就了不起！"
"是沒什麼了不起。"何雨柱走近兩步，"但收拾你，夠了。"
許大茂被他的氣勢鎮住，後退半步："你...你想乾什麼？"
"不乾什麼。"何雨柱掏出錄音機，"就是提醒你，再讓我聽見你造謠，這錄音就會出現在該出現的地方。"
許大茂臉色煞白："你...你偷錄！這是違法的！"
"違法？"何雨柱笑了，"你去告啊。看警察是先查你造謠，還是先查我錄音。"