每天清晨，當第一縷陽光照進店內，何雨柱總是第一個到店，仔細擦拭灶台，清點食材，仿佛要將每一分心血都融入這方寸天地。
但在這片繁榮背後，何雨柱心裡清楚，平靜的水麵下，暗流從未停止湧動。他讓馬華在店裡額外安裝了六個高清攝像頭，賬本一式三份分彆存放在不同的地方，就連泔水的處理都建立了詳細的台賬，每日由專人簽字確認。
這天清晨，天色未亮，何雨柱照例第一個到店。剛打開卷簾門，就看見門把手上掛著一個黑色塑料袋。
他警惕地用長棍挑開，裡麵赫然是一把帶著暗紅色汙漬的剪刀，還有一張用報紙剪貼的字條："樹大招風，見好就收。"
馬華聞聲趕來，氣得要去報警，被何雨柱攔住："且慢。這種恐嚇查不出結果，反而打草驚蛇。"他不動聲色地收起證物，用塑料袋仔細封裝好，藏在櫃台下的暗格裡。
平靜日子過了不到一周，更大的麻煩接踵而至。區裡新調來的李副局長突然帶隊視察，三輛公務車停在店外，陣仗驚人。
"何老板，"李副局長皮笑肉不笑地環視店內，"聽說你這典型單位經營得風生水起啊。不過..."他話鋒一轉，手指輕輕敲打著桌麵，"典型更要帶頭規範經營，可不能有絲毫馬虎。"
隨行人員立即開始細致檢查，提出的問題一個比一個刁鑽：消防通道寬度少了零點五厘米，消毒記錄少了一個簽字，甚至連廚師工作服紐扣顏色不統一都成了需要整改的問題。
"何老板，"李副局長拍拍他肩膀，語氣意味深長，"給你三天時間整改，否則隻能停業整頓了。"
人一走，馬華就紅了眼眶："哥！這分明是雞蛋裡挑骨頭！"
何雨柱沉默不語。他想起昨晚老王悄悄傳來的消息：這位李副局長是陳局長一手提拔的親信，此次分明是來為老領導出氣的。
整改需要大筆資金。何雨柱仔細核算後發現，全部落實需要五萬八千元。店裡剛剛緩過勁來，賬麵上的流動資金根本不夠。
"哥，要不...我去找劉秘書長說說情？"雨水小聲建議。
"說情？"何雨柱搖頭，"越是說情，他們越是來勁。"
深思熟慮後，他做出了一個大膽的決定：貸款整改。以焦香居為抵押，從信用社貸款六萬元。
馬華急得直跳腳："哥！萬一還不上貸款怎麼辦？"
"沒有萬一。"何雨柱眼神堅定，"要麼翻身，要麼翻船。"
整改工作緊鑼密鼓地展開。然而就在工程完成大半時，又發生了意外。一天深夜，工地突然起火，新購置的價值兩萬元的消防器材全部付之一炬。
縱火者是個生麵孔，被當場抓獲後一口咬定是"個人恩怨"。但何雨柱在他口袋裡發現了客滿樓的工作證。
案子雖然破了，損失卻已造成。更糟糕的是，貸款到期日日益臨近。
"哥，"雨水哭著說，"要不...我們把店盤出去吧？"
"盤給誰？"何雨柱冷笑，"盤給對麵虎視眈眈的客滿樓？"
經過徹夜思考，他做出了一個更加冒險的決定：擴大經營規模。將隔壁空置的倉庫租下，改造成火鍋城。
"你瘋了！"馬華嚇壞了，"現在生意這麼差，還要擴大規模？"
"正因為生意差，才要尋求突破。"何雨柱語氣堅決，"火鍋成本低，利潤高，回本快。"
說乾就乾。他取出全部積蓄，又借了一部分民間借貸，火鍋城的改造工程熱火朝天地開始了。
這時，一個意想不到的人出現了——秦淮茹的妹妹秦京茹。她提著禮物來找何雨柱，言辭懇切："何大哥，我姐做了對不起你的事，我想替她彌補..."
何雨柱注視著她與秦淮茹極為相似的麵容，心中百感交集。最終，他收下了秦京茹，安排她在前廳擔任服務員。
秦京茹工作勤快，為人乖巧。她不僅把前廳打理得井井有條，還主動幫雨水分擔了不少工作。漸漸地，大家都接受了她。
火鍋城開業當天，生意出奇地好。新穎的經營模式吸引了年輕顧客，物美價廉贏得了口碑。第一個月就實現了盈利。
貸款還得差不多時，何雨柱剛鬆一口氣，更大的危機接踵而至。區衛生局突然上門，聲稱接到舉報，火鍋城使用地溝油。調查組封存了所有油料，要帶回檢驗。
"何老板，"帶隊的科長意味深長地說，"這次要是查出問題，可就不是罰款這麼簡單了。"
何雨柱心知這又是李副局長在背後操縱。他不動聲色，暗中派馬華調查油的來源。
調查結果令人震驚：供油商竟然是客滿樓老板的小舅子！而且這批油確實有問題——雖然不是地溝油，卻是過期的棕櫚油。
"哥！咱們被坑了！"馬華氣得渾身發抖。
何雨柱反而笑了："這是好事。說明他們黔驢技窮了。"
在檢驗結果出來的前一天，何雨柱果斷采取了三項措施：向供貨商追責，向媒體曝光，向紀委舉報。
三管齊下，效果顯著。供貨商承認受人指使，媒體曝光了官商勾結的內幕，紀委立案調查李副局長。
真相大白之日，李副局長被帶走調查。客滿樓關門歇業，供油商依法受到懲處。
焦香居和火鍋城的生意更加紅火。但何雨柱沒有沾沾自喜，反而更加謹慎。他在店裡立下新規矩：所有進貨必須三人共同驗收，所有供應商必須經過嚴格背景調查，所有賬目必須當日公示。