焦香居重新開業後的第三個月，生意漸入佳境。新裝修的店麵窗明幾淨，牆上“烈火真金”的牌匾在陽光下熠熠生輝。何雨柱卻不敢有絲毫鬆懈，每日打烊後都要親自核對賬目，檢查灶具。
這天清晨，何雨柱照例第一個到店。剛打開卷簾門，就看見門縫裡塞著一封匿名信。信紙皺巴巴的，上麵用剪報拚貼著一行字：“樹大招風，好自為之。”
馬華湊過來一看，氣得直跺腳：“哥！這肯定是陳局長那夥人乾的！”
何雨柱沒說話，把信紙仔細收好。他想起老書記說過的話：“明槍易躲，暗箭難防。”
果然，沒過幾天麻煩就來了。先是區衛生局突然上門，說接到群眾舉報，焦香居的衛生不達標。
“何老板，你這消毒櫃溫度不夠啊。”帶隊的科長指著溫度計，“按規定要120度，這才115度。”
何雨柱耐心解釋：“科長，這消毒櫃是新買的，有合格證...”
“合格證是合格證，實際溫度是實際溫度。”科長打斷他，“按規定，停業整頓三天。”
人一走，馬華就紅了眼眶：“哥！他們這是雞蛋裡挑骨頭！”
何雨柱沒爭辯，默默在門口貼上停業通知。他讓雨水去買了最高檔的消毒櫃，又請來廠家技術人員現場調試。
三天後重新開業，衛生局的人又來了。這次溫度達標了，他們又挑彆的刺：
“何老板，你們這垃圾桶沒蓋蓋兒。”
“員工健康證快到期了，得重辦。”
“後廚有隻蒼蠅，得罰款。”
何雨柱一一照辦，該換的換，該辦的辦。他知道，這些人不過是前台的小卒子，真正的黑手還在後麵。
果然，更大的麻煩接踵而至。這天中午，飯口正忙，突然來了幾個穿工商製服的人。
“何雨柱同誌，有人舉報你使用地溝油。”帶隊的隊長亮出證件，“我們要抽樣檢測。”
後廚的油被取樣帶走，店裡頓時亂成一團。有客人當場摔筷子走人，有客人要求退錢。馬華急著要理論，被何雨柱死死拉住。
“讓他們查。”何雨柱平靜地說，“清者自清。”
檢測結果要三天才能出來。這三天，焦香居生意一落千丈。街麵上流言四起，說什麼的都有。
“聽說傻柱用的油都是飯館泔水煉的！”
“怪不得他家菜這麼香，都是添加劑！”
更可氣的是，對麵街新開了家“客滿樓”，老板是陳局長的遠房外甥。這明顯是衝著焦香居來的。
第三天，檢測結果出來了：全部合格。何雨柱把檢測報告複印了一百份，貼在店門口，發給每個客人。
但損失已經造成。焦香居的聲譽受損，客人少了一半。更糟的是，原料供應商開始動搖，有的要求現款現貨，有的乾脆停止供貨。
“哥，這樣下去不行啊。”雨水愁容滿麵，“這個月已經虧了三千多了。”
何雨柱沒說話，翻看著賬本。突然，他想起南方考察時學的一招——透明廚房。
說乾就乾。他請來施工隊，把臨街的牆改成落地玻璃窗，灶台正對著街道。路人能清楚地看見廚師炒菜的每一個步驟。
“哥，這能行嗎？”馬華將信將疑。
“試試就知道。”何雨柱係上圍裙，“從今天起，我親自掌勺。”
透明廚房一開，立即引起轟動。路人紛紛駐足觀看，有人說這師傅手藝好，有人說這店乾淨衛生。漸漸地，客人又多了起來。
但對手不會善罷甘休。一天深夜，何雨柱正在對賬，突然接到個陌生電話：
“何老板，要想生意安穩，明天拿五萬塊到西山公園。否則，讓你吃不了兜著走。”
電話隨即掛斷。何雨柱立即報警，警方布控後，抓住了敲詐者——是客滿樓老板雇的地痞。
案子破了，但何雨柱心裡明白，這不過是小打小鬨。真正的危機，正在悄悄逼近。
這天，區裡突然下發通知：為創建衛生城市，臨街餐飲店要統一改造。焦香居被列入首批名單，改造費用自理，預計要十萬塊。
“十萬！”馬華驚得跳起來，“這不是要咱們的命嗎！”
何雨柱仔細研究通知，發現蹊蹺：同樣是臨街餐飲，客滿樓卻不在改造名單裡。這明顯是針對焦香居的。