胡同裡的槐樹葉剛落了一層，焦香居的早市就透著股不對勁——往常不到七點就坐滿人的散座，今天快八點了還空著一半，幾個熟客路過門口，猶豫著沒進來，還偷偷往店裡瞟，眼神怪怪的。
馬華擦了三遍桌子，忍不住嘀咕：“哥，咋回事啊？是不是趙三被抓了，他同夥在背後搞鬼？”
何雨柱正給活魚開膛，手裡的刀頓了頓：“彆瞎猜，先把菜備好，客人該來的總會來。”話雖這麼說，他心裡也犯嘀咕——昨天授牌儀式剛結束，今天生意就降溫，肯定有問題。
果然，沒過多久，就見賈張氏氣衝衝地跑進來，手裡攥著張揉皺的傳單：“雨柱！你快看！趙三那狗東西的同夥在胡同裡發傳單，說你家店裡鬨老鼠，還把老鼠屎摻進菜裡，惡心人呢！”
傳單上印著張模糊的照片，像是後廚角落有隻老鼠，配文寫著“焦香居衛生堪憂，吃出老鼠屎概不負責”，落款還寫著“受害者聯名舉報”。
“太缺德了！”婁曉娥看了傳單，氣得臉色發白，“這照片明顯是合成的，我們後廚天天打掃，連蟑螂都少見，哪來的老鼠！”
正說著，劉海中背著手走進來，臉色也不好看：“雨柱，我剛在胡同口聽見幾個外鄉人說，你家店裡有人吃出老鼠屎，還住院了！這肯定是趙三的同夥乾的，他們就是想把你家生意徹底攪黃！”
何雨柱剛要說話，就聽見後廚傳來“啊”的一聲尖叫——小敏端著盤子跑出來，臉色慘白：“何老板！後……後廚的儲物櫃被人撬開了，裡麵的乾貨被翻得亂七八糟，還……還放了隻死老鼠！”
眾人趕緊衝進後廚，就見儲物櫃的鎖被撬壞了，裡麵的木耳、香菇撒了一地，一隻死老鼠被扔在乾貨中間，看著格外惡心。馬華氣得當場就想罵人：“這夥人也太狠了！竟然用這種臟招！”
“這是故意讓我們沒法做生意啊！”秦淮茹皺著眉，“儲物櫃裡的乾貨都不能用了，今天好多菜都做不了。”
閻埠貴蹲在地上，仔細看了看被撬壞的鎖：“這鎖是被專業工具撬開的，肯定是趙三提前安排好的同夥乾的。他們發傳單造謠，又在店裡放死老鼠，就是想讓客人覺得我們衛生差，不敢來吃飯。”
何雨柱深吸一口氣，強迫自己冷靜：“馬華，你把儲物櫃清理乾淨，死老鼠裝起來留作證據；婁姐，你去門口貼個公告，就說我們接受街坊監督，隨時可以來後廚檢查；秦淮茹，你去院裡喊幾個街坊，讓他們幫忙作證，我們店裡的衛生情況；小敏，你跟我去調監控，看看是誰乾的。”
“我也去！”賈張氏舉著手，“我天天在你家門口溜達，誰進過後廚我大概有印象，說不定能認出人來！”
監控錄像調出來，淩晨三點多，兩個戴著口罩和帽子的黑影撬開店後門，溜進後廚，在儲物櫃裡放了死老鼠，還拍了照片，前後不到十分鐘就溜走了。雖然看不清臉，但身形和之前汙染食材的黑影有點像。
“肯定是趙三的同夥！”馬華咬牙切齒，“哥，我們報警吧！”
“報警！必須報警！”何雨柱掏出手機，剛要撥號，就見幾個市場監管局的人又來了，還是之前的考察組成員，“何老板，我們又接到匿名舉報，說你店衛生不達標，有老鼠汙染食材，我們來複查。”
“同誌，你們來得正好！”婁曉娥趕緊把監控錄像給他們看，“這是有人故意陷害，我們已經報警了，死老鼠和被撬壞的鎖都留著證據，傳單也是造謠的！”
監管人員看了監控，又檢查了後廚，眉頭漸漸舒展開：“何老板，我們相信你是被陷害的。後廚衛生確實達標，這明顯是有人故意破壞。我們會出具證明，幫你澄清謠言。”
這時，院裡的街坊們都來了，紛紛幫焦香居說話：“監管同誌，焦香居的衛生我們都看在眼裡，天天打掃得乾乾淨淨，絕對不可能有老鼠！”“這就是趙三的同夥搞鬼，太惡毒了！”
有個老街坊還說：“我早上看見兩個陌生人在胡同裡發傳單，鬼鬼祟祟的，我還拍了他們的照片，不知道能不能幫上忙！”
監管人員接過照片，對比了監控裡的黑影，點了點頭：“這些都是重要證據，我們會交給警察。何老板，你放心，我們會幫你澄清，不會讓造謠者得逞。”
警察很快就來了，帶走了證據和照片，表示會儘快調查，抓住幕後黑手。
街坊們也沒走，有的幫忙清理後廚，有的去胡同裡辟謠，還有的直接坐下來點菜：“雨柱，彆管那些謠言，我們相信你！今天就在這兒吃，點你家最拿手的醬牛肉！”
“對！我們也點！”越來越多的街坊坐下來，店裡漸漸熱鬨起來。
賈張氏還主動幫著招呼客人：“大家放心吃，我天天在這兒看著，食材都是新鮮的，衛生絕對沒問題！那些謠言都是瞎編的！”
閻埠貴也幫忙整理乾貨，嘴裡念叨著：“以後我每天早點來，幫你看著後門，絕不讓壞人再進來搗亂！”
劉海中背著手，在店裡轉了一圈，對何雨柱說：“雨柱，以後店裡得多加幾個監控，後門也得換個更結實的鎖，我家老大認識賣鎖的，讓他給你弄個防盜的，保準安全！”
何雨柱心裡暖暖的，對大家說：“謝謝各位街坊！今天這事多虧了你們，不然我真不知道該怎麼辦。中午我加菜，大家都彆走，我請客！”
“好嘞！”街坊們紛紛叫好，店裡的氣氛又恢複了往日的熱鬨。
中午時分，焦香居又坐滿了人，笑聲、吆喝聲此起彼伏。何雨柱站在灶台後，顛著炒勺，火苗“騰”地竄起來，映得他臉上亮堂堂的。他知道，不管壞人耍多少陰招，隻要有街坊們的支持，隻要自己行得正坐得直，就永遠不會被打垮。
婁曉娥站在賬台後，看著眼前的景象，嘴角露出了笑容。她知道，這煙火氣裡的溫暖和團結，就是焦香居最堅固的後盾。而那些陰魂不散的攪局者，終會被正義製裁，消失在胡同的煙火裡。
傍晚，警察傳來消息，根據監控和街坊提供的照片，已經鎖定了兩個嫌疑人，正是趙三在監獄裡認識的同夥，他們交代是趙三讓他們乾的，目的就是報複焦香居，讓何雨柱生意做不下去。目前，警方已經對兩人采取了強製措施，正在追查其他涉案人員。
何雨柱聽了，鬆了口氣。他知道，這場與壞人的較量，還沒有結束，但他不再害怕——因為他不是一個人在戰鬥，身邊有太多靠譜的街坊和朋友，有這濃濃的煙火氣和鄰裡情，這就是他最強大的力量。
焦香居的灶火，依舊熊熊燃燒，照亮了胡同，也照亮了人心。