何雨柱心裡"咯噔"一下。這個問題可大可小，真要較真起來，確實麻煩。
就在這時，婁曉娥拿著文件走過來："同誌，這是我們谘詢稅務師後的答複。員工分紅屬於利潤分配，個稅應該由員工自行申報，不是我們代扣。"
她遞上一份稅務師的書麵意見，還有每個員工自行申報個稅的憑證。
稅務所的人顯然沒料到這一招，訕訕地走了。
當晚打烊後，何雨柱特意留下婁曉娥："曉娥，今天多虧了你。"
婁曉娥微微一笑："自從上次出事，我就去學了財稅知識。沒想到真派上用場了。"
何雨柱感慨道："看來，要在這四合院裡立足，光會做飯還不夠。"
他做出了一個新決定：每周閉店半天，組織員工學習法律法規和經營管理知識。
這個決定起初遭到不少反對。有老主顧抱怨："本來排隊就難，還減少營業時間？"就連馬華也不理解："哥，咱們是開飯館的，學那些乾啥？"
但何雨柱很堅持："要想不被欺負，就得比壞人更懂法，比小人更精明。"
事實證明，這個決定很有遠見。一個月後，區裡開展"餐飲業規範經營大檢查"，很多飯店因為不懂新規被處罰，而焦香居不僅順利通過檢查，還被評為了"守法經營示範單位"。
榮譽帶來的不僅是口碑，還有保護傘。陳副局長那邊暫時消停了，但何雨柱沒有放鬆警惕。
一個雨夜，他獨自在店裡對賬，突然聽見後院有動靜。悄悄摸過去，發現一個身影正在破壞新裝的油煙淨化設備。
"住手！"何雨柱大喝一聲。
那人轉身就想跑，卻被何雨柱一把抓住——竟是許大茂的遠房表弟！
"說！誰指使你的？"何雨柱厲聲問。
那人支支吾吾不肯說。何雨柱冷笑："你不說我也知道。回去告訴你主子，有什麼招數儘管使出來，我何雨柱接著就是！"
第二天，何雨柱直接去了區紀委，將昨晚的事和之前的種種跡象做了彙報。他不再是單純訴苦，而是有理有據地反映了某些乾部以權謀私的問題。
這一次，他沒有等待結果，而是主動出擊。他聯合周邊幾家被刁難過的商戶，成立了"個體經營者互助會"，互相提供法律援助和經驗交流。
慢慢地，焦香居不再是孤軍奮戰。有了互助會的支持，那些想打主意的宵小之輩也不敢輕舉妄動了。
年底，焦香居被評為"區先進個體戶"，何雨柱站在領獎台上，心情複雜。這一年的風風雨雨，讓他明白了一個道理：做生意不隻是賺錢，更是一場守護正義的戰鬥。
頒獎典禮結束後，陳副局長主動走過來握手："何老板，恭喜啊。之前有些誤會，還望海涵。"
何雨柱不卑不亢地回應："陳局長言重了。我們做小本生意的，隻求一個公平競爭的環境。"
回到四合院，賈張氏特意等在門口："雨柱，聽說你獲獎了？真好！看誰還敢欺負咱們院的人！"
何雨柱笑笑沒說話。他心裡清楚，這場戰鬥遠未結束，但隻要灶火不滅，希望就在。
夜色中，焦香居的燈火格外明亮。何雨柱擦著灶台，火光映在他堅毅的臉上。
這把火，燒掉了天真，燒出了智慧，也照亮了一條更加堅定的道路。而接下來的每一步，他都要走得更穩，更堅定。
因為隻要心中有光，何懼長夜？隻要灶火不滅，希望就在。