清晨的陽光剛爬上魂武學院的塔樓，中央賽場就已擠滿了人。賽場是一個巨大的圓形石台，周圍環繞著三層看台，武魂部和魔魂部的學員涇渭分明，底層的新生區更是人聲鼎沸，連空氣裡都飄著緊張的魂息。
“新生挑戰賽，現在開始！”趙玄導師站在賽場中央的高台上，聲音裹著魂息傳遍全場，“規則不變：武魂組、魔魂組各分八組，單敗淘汰製，每組勝者晉級下一輪。最終兩組冠軍對決，贏者得魂髓丹與上品功法！”
話音剛落，看台上傳來一陣歡呼，隨即又安靜下來——所有人的目光都投向了武魂組的貴賓席，牟耶正靠在軟椅上，指尖轉著一枚黑色魂晶，眼神掃過賽場，最後落在李雲峰四人身上，嘴角勾起一抹冷笑。
“第一組，武魂組：李雲峰vs趙磊！”裁判導師的聲音響起。
李雲峰深吸一口氣，握緊青鋼拳套，快步走上賽場。他的對手趙磊是牟耶的核心跟班，身材高大，手裡握著一把闊背刀，魂息凝而不散——那是髓境初期的氣息，比剛突破雙手境中期的李雲峰強了一個小境界。
“廢物，沒想到你真敢來參賽。”趙磊掂了掂闊背刀，刀身泛著冷光，“牟耶大哥說了，要我在賽場上廢了你，讓你知道跟他作對的下場。”
李雲峰沒說話，隻是凝聚魂息——淡紅色的烈陽之力在拳頭上跳動，比之前更凝實，甚至在拳風裡卷起細小的火星。他知道，硬拚境界肯定不行，隻能靠烈陽之力的克製和戰鬥技巧。
“比賽開始！”
裁判話音剛落，趙磊就揮刀衝了過來——闊背刀上附著黑色魂息，劈出一道月牙狀的刀芒，朝著李雲峰的胸口砍來。李雲峰立刻用《流雲步》的技巧往後退，刀芒擦著他的衣角劃過，在地麵上留下一道深溝。
“躲得倒是快！”趙磊冷笑，再次揮刀，這次刀芒更密集，像一張黑網，將李雲峰的退路封死。
李雲峰眼神一凜，突然改變方向，朝著趙磊的左側衝去——他注意到趙磊揮刀時，左側的魂息防禦較弱。同時，他將烈陽之力集中在右拳，一拳砸向趙磊的刀柄。
“鐺！”
拳頭撞上刀柄，趙磊感覺一股灼熱的力量順著刀柄往上爬，握刀的手瞬間發麻，闊背刀差點脫手。他臉色一變，趕緊後退，同時用魂息壓製手上的灼熱感。
“你的魂力居然是火屬性？”趙磊驚道——他的黑色魂息屬陰，正好被烈陽之力克製。
李雲峰沒給他反應的時間，趁機衝上去，左拳虛晃，右拳帶著烈陽之力砸向趙磊的胸口。趙磊趕緊用闊背刀格擋，卻沒想到李雲峰這一拳是假的——他突然轉身，用膝蓋頂住趙磊的小腹，同時右拳改砸為拍，將烈陽之力拍在趙磊的背上。
“嘭！”
趙磊悶哼一聲，一口鮮血噴了出來，身體往前踉蹌了幾步。他還想反擊，卻感覺背後的灼熱感越來越強，魂息開始紊亂——烈陽之力已經滲進他的經脈，乾擾了他的魂息流轉。
李雲峰抓住機會，縱身躍起，右拳凝聚所有魂息，烈陽之力瞬間變成深紅色，像一團小火球，砸向趙磊的後心。
“烈陽破！”
這是他昨晚剛練會的招式，將烈陽之力壓縮後爆發，威力比普通魂拳強三倍。趙磊來不及躲閃，隻能勉強轉身用闊背刀抵擋。
“哢嚓！”
闊背刀被烈陽之力砸斷，斷裂的刀身飛了出去，趙磊則被衝擊力掀翻在地，暈了過去。
“李雲峰勝！”裁判導師高聲宣布。
看台上爆發出一陣歡呼，董晶晶和雲朵激動地拍手，柳天機也微微點頭——李雲峰的戰鬥技巧比之前成熟多了，懂得用克製和戰術彌補境界差距。
李雲峰走下賽場，胸口微微起伏——剛才那一拳幾乎用儘了他的魂息，手臂也有些發酸。雲朵趕緊遞過一瓶魂液：“快喝點，補充魂息！你剛才太厲害了，居然打敗了髓境初期的修士！”
“多虧了柳公子教我的技巧，還有你的音波啟發。”李雲峰接過魂液，一口灌下，清涼的液體順著喉嚨滑下，體內的魂息慢慢恢複。
很快，董晶晶的比賽開始了。她的對手是一個雙手境後期的武魂修士，擅長用長槍。董晶晶用《流雲步》靈活躲閃，短劍專挑長槍的破綻，幾個回合就將對手的長槍挑飛，贏得了比賽。
接著是雲朵的魔魂組比賽。她的對手是一個魂修境中期的魔魂修士，擅長用魂絲纏繞。雲朵用鳴魂笛釋放麻痹音波，先乾擾對手的魂息，再用魂火點燃對手的魂絲，輕鬆獲勝——她的音波技巧比之前更熟練，甚至能精準控製音波的範圍，不傷到觀眾。
最後是柳天機的比賽。他的對手是一個髓境初期的武魂修士，手裡握著一把上品魂劍。但柳天機隻用了兩招：第一招用魂刃擋住對手的劍，第二招用鎮魂佩釋放金色魂息，震暈了對手。整個過程不到十息，看得看台上的學員目瞪口呆。
初賽結束，四人都順利晉級。他們剛走到賽場出口，就被一群人攔住了——是牟耶的手下，為首的是一個髓境中期的修士，名叫吳昊，是牟耶的頭號跟班。
“你們倒是有點本事，居然能晉級。”吳昊抱臂冷笑，眼神裡滿是不屑，“但彆高興得太早，下一輪我會對上李雲峰，到時候我會讓他知道，髓境中期和雙手境中期的差距，是天壤之彆。”
李雲峰握緊拳頭，剛想說話，卻被柳天機拉住了。柳天機看著吳昊，眼神冰冷：“有本事就在賽場上見，彆在這裡耍嘴皮子。而且，你未必能贏他。”
吳昊嗤笑一聲，沒再糾纏，帶著手下走了。
“柳公子，為什麼不讓我跟他理論？”李雲峰問。
“跟他理論沒用，隻會浪費魂息。”柳天機說，“吳昊是牟耶最得力的手下，魂術是‘玄陰爪’，能撕裂魂息防禦，比趙磊強很多。你接下來要做的，是儘快恢複魂息，再練練烈陽破的招式，爭取在比賽前再提升一點實力。”
董晶晶和雲朵也點頭，跟著柳天機一起朝著淬體池走去——他們要利用比賽間隙，抓緊時間修煉。
淬體池的池水依舊溫熱，李雲峰泡在池子裡，引導魂息吸收池水的力量。他能感覺到，體內的魂息比之前更渾厚了，烈陽之力的凝聚速度也更快了。柳天機在旁邊幫他調整招式：“烈陽破的關鍵是壓縮魂息，你可以試著將魂息壓縮成球狀，再突然爆發，這樣威力會更大。”
李雲峰按照柳天機說的試著做——他將魂息集中在掌心，慢慢壓縮成一個深紅色的小球，小球周圍的空氣都被烤得扭曲。他猛地將小球扔向池邊的岩石，小球撞到岩石上，瞬間爆發，岩石被炸得粉碎。
“太好了！這樣威力至少提升了五成！”雲朵高興地說。
李雲峰也笑了——他知道，隻要能熟練掌握這個技巧，就算麵對吳昊的玄陰爪，也有一戰之力。
就在這時，遠處傳來一陣騷動。四人轉頭，看見一群導師朝著西院跑去，臉色都很凝重。柳天機皺了皺眉：“西院出事了，我們去看看。”
四人趕緊從淬體池出來，穿上外衣，朝著西院跑去。西院的魂術池邊圍了不少人，地上躺著一個魔魂修士，已經沒了氣息，他的身上有黑色的爪痕，和吳昊的玄陰爪痕跡很像。
“是牟耶的人乾的！”雲朵臉色蒼白，“這個修士是我的鄰居，昨天還跟我聊過天……”
負責西院的王導師蹲在地上，檢查著屍體，臉色陰沉：“爪痕裡有玄陰魂息，是牟耶的手下乾的。他們肯定是想恐嚇魔魂修士，讓魔魂組的人不敢參加挑戰賽。”
柳天機眼神更冷了：“牟耶為了贏，居然敢在學院裡殺人。我們必須儘快查清他背後的魔雲勢力，不然還會有更多人受害。”
李雲峰握緊拳頭，心裡的怒火越來越盛——他原本隻想在挑戰賽中贏牟耶，保護自己和夥伴，但現在他知道，牟耶不僅是惡霸，還是魔雲勢力的爪牙，必須徹底打敗他，才能阻止更多的悲劇。
“我們先回去修煉吧。”董晶晶輕聲說，“現在我們還沒實力和牟耶抗衡，隻有贏了挑戰賽，拿到足夠的資源和話語權，才能查清真相，為這個修士報仇。”
四人點點頭，轉身離開西院。夕陽的餘暉灑在他們身上，卻驅散不了他們心裡的沉重。李雲峰看著遠處的賽場，眼神堅定——下一輪比賽，他一定要贏吳昊，一步步接近牟耶，揭開魔雲勢力的陰謀。
回到東院，四人沒有再休息，繼續在功法閣研究招式。李雲峰練到深夜，終於能熟練地將烈陽之力壓縮成球狀，甚至能在移動中釋放烈陽破。柳天機也幫董晶晶和雲朵調整了招式：董晶晶的短劍能附著更多魂息，雲朵的音波能疊加麻痹效果。
夜色漸深，功法閣的燈光漸漸熄滅。四人走出功法閣，朝著各自的住處走去。路上，李雲峰突然停下腳步，看向天空——夜空裡，一道黑色的魂息閃過，朝著牟耶的住處飛去。
“是魔雲氣息。”柳天機也看到了，“牟耶肯定在和魔雲勢力聯係。我們要更小心了。”
四人沒再多說，加快腳步回到住處。他們知道，明天的比賽會更艱難，不僅要麵對吳昊的玄陰爪，還要防備牟耶的陰謀。但他們沒有退縮——為了夥伴，為了真相，也為了那些被牟耶傷害的人，他們必須贏。
第二天清晨，挑戰賽的複賽準時開始。看台上的人比昨天更多，氣氛也更緊張。李雲峰站在賽場邊，看著吳昊走上對麵的賽場，心裡沒有絲毫畏懼，隻有戰鬥的決心。
“第二組，武魂組：李雲峰vs吳昊！”