第一章螻蟻亦有淩雲誌
青雲宗，外門，雜役區。
時值深秋，肅殺的寒風卷過枯黃的山坡，帶起陣陣塵土。一片低矮破舊的木屋群匍匐在山坳裡，這便是青雲宗數萬外門雜役弟子的居所。
已是傍晚，天色昏暗。大多數雜役弟子結束了一天的勞役，正三三兩兩地拖著疲憊的身軀返回住處。空氣中彌漫著一種壓抑的沉悶，以及若有若無的汗味和絕望的氣息。
在木屋群最邊緣、最靠近懸崖的一間獨立破屋前，一個少年正背著一人多高的巨大柴垛，步履蹣跚地走來。
他看上去約莫十五六歲年紀，身材瘦削，麵容還帶著未脫的稚氣，但一雙漆黑的眸子卻異常沉靜，深處仿佛蘊藏著與年齡不符的堅韌。他叫黃懷鈺，青雲宗萬千雜役弟子中，最不起眼的一個。
“噗通！”
黃懷鈺將背上那足以讓壯漢都呲牙咧嘴的沉重柴垛卸下，整齊地碼放在屋簷下。他微微喘了口氣，抬起手臂，用那件洗得發白、打了好幾個補丁的粗布衣衫袖子，擦了擦額角滲出的細密汗珠。
他的動作不疾不徐，帶著一種經年累月形成的習慣性沉穩。碼放好柴火，他並沒有立刻進屋休息，而是走到屋旁一個用石頭簡單壘砌的水缸前，拿起飄在水麵的葫蘆瓢，舀了半瓢涼水，小口小口地喝著。
冰涼的井水劃過喉嚨，暫時壓下了因過度勞累而產生的灼熱感。他抬起頭，望向遠處雲霧繚繞、仙氣盎然的幾座主峰。那裡亭台樓閣隱現，偶爾有劍光劃破長空，是內門弟子和宗門高層居住修煉之所。
與那裡的光鮮亮麗相比，他所在的雜役區，簡直如同陰溝泥潭。
黃懷鈺的目光隻是停留了一瞬，便收了回來，沒有絲毫波瀾。羨慕？或許曾經有過，但早已被殘酷的現實磨平。他現在想的，隻是如何完成明天的任務，如何在這資源匱乏、競爭殘酷的底層，儘可能地活下去，並攢下那微乎其微的、能夠改變命運的資源。
他的靈根資質極為普通，乃是最為斑駁的四屬性偽靈根，修煉速度慢得令人發指。入門三年，同批甚至晚入門的弟子，不少資質稍好的都已踏入煉氣中期，而他，卻仍在煉氣二層苦苦掙紮。
宗門發放給雜役弟子的微薄俸祿——每月三塊下品靈石和一枚藥力低得可憐的“納氣散”，幾乎就是他全部的修煉資源。為了多掙一塊靈石，他不得不接下最苦最累的“砍伐鐵木”的任務。鐵木質堅似鐵，極難砍伐，但對修煉土屬性或金屬性基礎功法略有一絲微乎其微的輔助效果，故而任務獎勵比普通雜役任務多出半塊靈石。
就是這多出的半塊靈石，讓黃懷鈺日複一日地透支著體力。
“懷鈺！懷鈺！你回來了嗎？”一個洪亮卻帶著幾分急切的聲音由遠及近。
黃懷鈺轉頭看去，隻見一個身材比自己高大半頭、皮膚黝黑、壯實得像頭小牛犢的少年，正風風火火地跑過來。他穿著和黃懷鈺一樣的雜役服，但袖子擼到胳膊肘，露出結實的肌肉，臉上帶著憨直而焦急的神情。
來人是許家煌，和黃懷鈺同期入門，是這雜役區裡，黃懷鈺唯一能說得上話、甚至可以稱為“朋友”的人。許家煌是金、土雙屬性真靈根，資質比黃懷鈺好上太多，雖然也是雜役，但已被一位外門執事看中，偶爾會指點一二，修為已達煉氣三層巔峰，距離四層隻有一步之遙。
“怎麼了，家煌？如此慌張。”黃懷鈺放下水瓢，語氣平靜地問。
“哎呀！你還這麼淡定！”許家煌跑到近前，喘著粗氣，一把拉住黃懷鈺的胳膊，“快，你快躲躲！我剛回來時聽說，張麻子那夥人又在找你麻煩了！好像是因為今天任務堂分配物資的事……”
張麻子，本名張駿，因臉上有幾顆白麻點而得名。此人是雜役區的一霸，煉氣三層的修為，手下聚集了幾個溜須拍馬的跟班，平日裡專乾欺壓弱小、克扣其他雜役弟子資源的勾當。隻因為他的一個遠房表哥是外門弟子，管事們往往睜隻眼閉隻眼。
黃懷鈺眉頭微不可察地皺了一下。今天任務堂發放月例，他領到了三塊下品靈石和一枚納氣散。沒想到這張麻子消息如此靈通，這麼快就找上門來了。
若是平時，他或許會選擇隱忍，暫時避開鋒芒。雜役區的規矩就是弱肉強食，沒有實力，硬抗隻會吃更大的虧。他深知“小不忍則亂大謀”的道理，他的每一分精力、每一塊靈石，都要用在最關鍵的修煉上，而不是無謂的爭鬥。
但今天……他摸了摸懷裡那硬邦邦的三塊靈石和那枚丹藥。這是他下個月能否嘗試衝擊煉氣三層的關鍵。失去了，就意味著他又要白白浪費一個月的時間。修仙之路，一步慢，步步慢。他耽擱不起。
就在黃懷鈺心念電轉之際，一陣囂張的嘲笑聲已經傳了過來。
“躲？往哪兒躲？許家煌，這裡沒你的事，滾開！”
隻見以張麻子為首，三個同樣穿著雜役服的少年晃晃悠悠地走了過來，堵住了小屋前的去路。張麻子雙手抱胸，斜睨著黃懷鈺，臉上帶著貓捉老鼠般的戲謔笑容。
“張駿，你又想乾什麼？”許家煌上前一步，擋在黃懷鈺身前，他雖然性子直，但不傻，知道對方人多，而且張麻子實力比他隻強不弱，但他還是梗著脖子道：“宗門有規矩，不許私下鬥毆搶奪同門資源！”
“規矩？”張麻子嗤笑一聲，他身後的兩個跟班也哄笑起來，“許家煌，你腦子練體練傻了吧？在這雜役區，老子的話就是規矩！再說了，誰說我搶他資源了？我是來跟他‘借’點靈石應應急，對吧，黃師弟？”
他目光轉向黃懷鈺，帶著毫不掩飾的威脅之意：“黃師弟，聽說你今天領了月例？師兄我最近手頭緊，先借你兩塊靈石用用，等下個月寬裕了再還你，如何？”
他說的“借”，自然是肉包子打狗，有去無回。
黃懷鈺沉默著。他體內的靈力微弱得可憐，麵對煉氣三層的張麻子，幾乎沒有勝算。許家煌或許能擋住張麻子一時，但對方還有兩個煉氣二層的跟班。動起手來，吃虧的肯定是他們。
忍一時風平浪靜？可這一次，他不想再忍了。這不僅僅是兩塊靈石的事，而是一種底線。一旦這次屈服，下次張麻子隻會變本加厲。
他深吸一口氣，正準備開口周旋，哪怕先虛與委蛇，日後再圖打算。
然而，張麻子卻沒了耐心，見黃懷鈺不語，以為他怕了，得意地伸手就朝他懷裡抓來：“磨磨唧唧，拿來吧你！”
“你敢！”許家煌怒吼一聲，身上泛起淡淡的土黃色光芒，那是他修煉的《厚土訣》運起的征兆，一拳就向張麻子伸出的手腕砸去。他性子火爆，最見不得這種欺壓弱小的行徑，更何況是針對他唯一的朋友。
“找死！”張麻子眼神一冷，他修煉的是金屬性的《銳金訣》，攻擊性更強。隻見他化抓為掌，指尖泛起一絲金屬光澤，帶著銳利的氣息，迎向許家煌的拳頭。
“嘭！”
一聲悶響，許家煌被震得倒退了兩步，手臂微微發麻。張麻子隻是身形晃了晃，高下立判。
“一起上，教訓教訓這個不知天高地厚的家夥！”張麻子獰笑一聲，示意兩個跟班一起圍攻許家煌。
場麵瞬間混亂起來。許家煌仗著皮糙肉厚和一股狠勁，勉強抵擋著三人的攻擊，但顯然落於下風，身上很快就挨了好幾下。
黃懷鈺看著為自己出頭的朋友被打，眼中終於閃過一絲厲色。泥人尚有三分火氣！他不再猶豫，體內那微弱的靈力瘋狂運轉，雖然知道是螳臂當車，但他還是合身撲上，目標直指張麻子背後，試圖為許家煌分擔壓力。
“廢物也敢插手？”張麻子察覺到背後風聲，不屑地冷哼一聲，看也不看，反手一掌拍出。
一股遠勝黃懷鈺的靈力洶湧而來，結結實實地印在了他的胸口。
“噗——”
黃懷鈺如遭重擊，胸口劇痛，喉嚨一甜，一口鮮血噴出，身體像斷線的風箏一樣倒飛出去，重重地撞在自家那扇破舊的木門上。
“哢嚓！”木門直接被撞開，黃懷鈺跌入昏暗的屋內，滾落在地。
“懷鈺！”許家煌目眥欲裂，想要衝過來，卻被張麻子的兩個跟班死死纏住。
張麻子看都沒看倒在地上的黃懷鈺，在他看來，煉氣二層的廢物挨了他蘊含靈力的一掌，不死也殘了。他繼續戲耍般地攻擊著許家煌，嘴裡還罵罵咧咧：“讓你多管閒事！今天連你的那份，也一並‘借’了！”
屋內，黃懷鈺蜷縮在地上，胸口火燒般疼痛，渾身骨頭像散了架。鮮血從嘴角不斷溢出，意識都有些模糊。
‘要死了嗎？’
‘就這樣結束了嗎？’
‘我不甘心……我還沒有踏上仙路，還沒有看看山那邊的風景……’
強烈的求生欲和不甘，如同野火般在他心中燃燒。他掙紮著，想要爬起來，但身體卻不聽使喚。視線開始模糊，黑暗中，他仿佛看到胸前似乎有什麼東西在發燙。
是……是那枚從小戴在脖子上，據說是撿到他的老乞丐留下的、灰撲撲毫不起眼的玉佩？
此刻，那枚玉佩正緊貼著他的胸口，沾染了他的鮮血，竟然散發出微弱的、幾乎難以察覺的溫熱。而且，這溫熱感越來越強烈！
與此同時，張麻子已經徹底壓製了許家煌，一腳將他踹倒在地，踩在他的背上，開始搜刮他身上的靈石。許家煌奮力掙紮，卻無濟於事。
張麻子得意地笑著，目光掃向屋內如同死狗一般的黃懷鈺，對跟班吩咐道：“去，把那個廢物的靈石和丹藥拿來，算是給他的教訓！”
一個跟班應了一聲，獰笑著朝屋內走來。
黃懷鈺的意識處於半昏迷狀態，胸口的灼熱感卻異常清晰。他感覺到，那枚玉佩仿佛活了過來，正在瘋狂地汲取他傷口流出的鮮血！同時，一股龐大、古老、蒼涼到無法形容的信息流，強行擠入了他的腦海！
“轟——！”
仿佛開天辟地的一聲巨響在靈魂深處炸開！
黃懷鈺徹底失去了對外界的感知。他的意識，被強行拉入了一個難以言喻的空間。
一片混沌，無邊無際。