第五章黑風山脈初戰
決定參與黑風山脈的任務後，黃懷鈺的生活節奏陡然加快。
他幾乎將全部精力都投入到了準備工作中。白天，他更加拚命地接取各種報酬稍高的雜役任務，特彆是那些需要進入山林采集普通藥草或是處理妖獸材料的活兒，借此熟悉野外環境，並鍛煉自己的耐力和警覺性。憑借墟界的時間差，他完成任務的效率依舊驚人，賺取的靈石雖然不多，但積少成多。
夜晚，他除了雷打不動的修煉和照料第二批剛剛播種的靈穀外，剩餘的時間幾乎都用來研讀許家煌弄來的、關於黑風山脈外圍的簡陋地圖和妖獸、靈草圖鑒。哪些區域相對安全，哪些地方可能有一階中品妖獸出沒，哪些低階靈草價值幾何，他都默默記在心中。
許家煌也沒閒著，他利用自己逐漸打開的人脈，打聽到了更多細節。此次開放的黑風山脈外圍區域，主要集中在“落鷹澗”以東，“毒瘴林”以北的一片相對狹長的地帶。宗門已經派築基期執事初步清理過，但難免有漏網之魚，且山脈深處偶爾會有強大妖獸流竄出來，危險依然存在。任務期限為一個月，弟子可自由組隊，但嚴禁同門相殘，違者重處。
“懷鈺，我找了兩個人，都是信得過的。”這一日晚間，許家煌興衝衝地找來，“一個是‘韓立’，煉氣四層，修煉的《長春功》，擅長治療輕傷和辨識草藥，人很穩重。另一個是‘厲飛雨’，煉氣五層，劍法狠辣，是個好手！有他們加入，我們小隊實力能強不少。”
黃懷鈺沉吟片刻，點了點頭。組隊是必要的，可以互相照應。許家煌找的這兩人，他略有耳聞，風評確實不錯，尤其是那韓立，以謹慎著稱。“可以。不過進山之後，一切需得聽我安排，至少，在遇到分歧時，需慎重考慮我的意見。”他需要確保隊伍的行動符合自己低調和利用墟界的隱秘需求。
許家煌拍胸脯保證：“沒問題！厲飛雨那家夥就服實力強的，你雖然修為低點，但腦子好使，他見識過你處理草藥的手藝，也佩服得很。韓立更是個明白人。”
準備工作緊鑼密鼓。黃懷鈺用積攢的靈石，去坊市最低階的“符籙攤”購買了三張“輕身符”、兩張“金剛符”和一張壓箱底的“火彈符”。又用一小部分自產的優質靈米，悄悄跟一個常年在坊市邊緣擺攤的老散修換了一小瓶效果尚可的“解毒散”和一份更詳細的黑風山脈外圍筆記。
他將所有物資分門彆類，重要的如丹藥、符籙貼身收藏，一些乾糧、繩索、火折子等雜物則打包成行囊。
出發的前夜，黃懷鈺再次進入墟界。第二批靈穀剛剛長出嫩苗，在混沌氣流的滋養下長勢良好。他默默計算著時間，等他們從黑風山脈回來，這批靈穀應該剛好成熟。屆時，他手頭就能寬裕不少。
“墟界，這次進山，就看你的了。”黃懷鈺的意識體懸浮在混沌中，輕聲自語。他計劃在山脈中，利用墟界的時間差進行守夜、恢複，甚至……處理一些不便在外界處理的收獲。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮。
青雲宗山門外的巨大廣場上，已然聚集了數百名準備進入黑風山脈的外門和雜役弟子。人聲鼎沸，各式各樣的法器光芒閃爍，組成一個個或大或小的團隊。
黃懷鈺和許家煌與韓立、厲飛雨彙合。韓立是個麵容普通的青年，眼神沉穩，背著一個藥簍。厲飛雨則身材精瘦，目光銳利如鷹，腰間挎著一柄帶鞘長劍，渾身透著一股精乾之氣。
互相簡單介紹後，厲飛雨打量了一下黃懷鈺，淡淡道：“黃師弟，山裡不比宗門，危機四伏，跟緊了，彆掉隊。”語氣雖淡，卻並無惡意，隻是習慣性的提醒。
黃懷鈺平靜點頭：“有勞厲師兄關照。”
韓立則比較和氣，遞過一個小紙包：“黃師弟，這是我自製的一些驅蟲粉，山裡蚊蟲毒蟻多，帶著以防萬一。”
“多謝韓師兄。”黃懷鈺接過，心中對這兩人初步印象不錯。
四人小隊不再耽擱，隨著人流，驗過身份玉牌後，便踏入了被淡淡霧氣籠罩的黑風山脈外圍。
一進入山脈，氣氛頓時為之一變。參天古木遮天蔽日，光線變得昏暗，空氣中彌漫著泥土腐爛和草木特有的氣息，夾雜著隱隱的妖獸腥臊。遠處不時傳來不知名妖獸的嘶吼，令人心神緊繃。
許多弟子一進山便迫不及待地四散開來，衝向地圖上標記的可能生長靈草的區域。黃懷鈺卻示意小隊稍安勿躁。
“我們先不急著往深處走。”黃懷鈺攤開簡陋地圖，指著一處靠近入口、相對平緩的山穀，“根據資料，這‘青狼穀’附近常有‘青紋狼’活動，雖然隻是一階下品妖獸，但狼群通常集體行動，比較麻煩。我們繞開這裡，沿著這條小溪往上遊走，這邊地勢複雜，不易被大規模妖獸群盯上，而且溪邊往往生長有‘水雲草’和‘星斑菇’，價值尚可。”
厲飛雨皺了皺眉，似乎覺得黃懷鈺過於謹慎，但韓立卻點頭讚同：“黃師弟言之有理。剛進山，情況不明，穩妥為上。這溪流路線，確實是個不錯的選擇。”
許家煌自然是聽黃懷鈺的。厲飛雨見多數人同意，便也不再反對。
小隊沿著潺潺溪流，小心前行。黃懷鈺將神識（雖然微弱）儘可能散開，警惕地注意著周圍的動靜。許家煌手持一柄厚背砍刀走在最前，厲飛雨斷後，韓立和黃懷鈺居中。
一路上，果然發現了不少低階靈草。韓立辨識草藥的能力很強，指揮著眾人采集，黃懷鈺也憑借近期惡補的知識，找到了幾株隱藏頗深的星斑菇。收獲雖然不大，但勝在安全。
傍晚時分，小隊在一處背風的山崖下找到個乾燥的洞穴，決定在此過夜。升起一小堆篝火，簡單吃了些乾糧。
“上半夜我來守夜，下半夜厲師兄辛苦一下。”黃懷鈺主動說道。他需要利用墟界的時間差。
厲飛雨看了他一眼，沒說什麼，點了點頭。
夜色漸深，篝火劈啪作響。許家煌和韓立已經盤膝打坐，恢複日間消耗的體力和靈力。厲飛雨也抱著長劍，閉目養神。
黃懷鈺坐在靠近洞口的位置，看似在警惕地觀察著外麵的黑暗，實則分出一大半心神，沉入了墟界之中。
墟界內依舊灰蒙死寂。他的意識體出現，感受著這裡緩慢流淌的時間。外界一個時辰，這裡便是兩個多時辰。他利用這段時間，開始處理白天采集到的、還帶著泥土的靈草。用意念去除雜質，進行初步的清理和分類，效率極高。
同時，他也在不斷回憶和推演白天行進時觀察到的一切細節，分析可能存在的危險和機遇。這種利用時間差進行思考和準備的能力，是其他隊員無法比擬的優勢。