古堡的日子在地底悄然流逝，而地麵上，風波從未停息。
這日，一位不速之客到訪——南宮家的大小姐南宮靜。她一身勁裝，眉宇間帶著慣有的驕矜與一絲不易察覺的急切，直言要見淩曜。
侍女英子得了嚴令，垂首恭謹地回複：“南宮小姐，少主與蘇小姐一同外出，已有多日未歸了。”
“外出？和那個來路不明的妖女一起？”南宮靜一聽，柳眉倒豎，心中醋海翻波。她追求淩曜在星輝古城並非秘密，如今聽聞意中人與一個憑空出現的女子同行多日，妒火與不甘瞬間淹沒了理智。
“我不信！他們肯定還藏在古堡裡！”她揚聲道，語氣銳利，“我今天非要把這古堡翻個底朝天不可！”
南宮靜的直覺某種程度上是對的。淩曜與蘇睿確實就在古堡之下。然而，古堡的機關密室，乃是八百年前流落至此的地球先輩依循遠超此世的技術與智慧所建，其精妙與隱秘，對於星輝大陸的人來說，堪稱神工鬼斧，難以理解，隻能望其項背。
南宮靜憑借著她的身份和一股蠻勁，當真在地麵之上部分開始了搜尋。她闖過一個個廳堂，翻查了一百多個房間，甚至連侍女休息的臥室、衣櫃角落都不放過，行為近乎失態。但最終，除了驚起一片塵埃與下人惶恐的目光外，她一無所獲。那股支撐著她的心氣泄去，隻剩下氣餒與深深的失落，悻悻然地離開了淩家古堡。
滿腔委屈無處發泄，她徑直去了玄鏡長老的住處訴苦。
玄鏡長老聽著她帶著哭腔的抱怨，渾濁的老眼中閃過一絲不易察覺的精光，溫言安撫道：“靜小姐放心，待少主回來，老夫必定全力勸說，讓他親自到南宮家提親。你與少主，本是天造地設的一對。”這番空頭支票暫時撫平了南宮靜的煩躁，她稍感寬慰地離去。
她前腳剛走，第二天一大清早，玄鏡便立刻趕往星輝議事大廳，向墨淵彙報他的“調查結果”——淩曜並未回到淩家古堡。
此時的墨淵，狀態卻極為不佳。他眼眶深陷，麵色灰敗，顯然被連續的噩夢所困擾。隻有他自己心裡清楚，那夜夜纏繞他的恐怖景象，並非虛妄的夢境，而是真實的預兆或者說……糾纏。魔族是存在的，那個被他命名為“淵燼”的魔主也是存在的。這秘而不宣的恐懼，正日夜啃噬著他的心神。
因此，當玄鏡戰戰兢兢地前來稟報，無異於撞在了槍口上。
“廢物！”墨淵將手中的玉鎮紙狠狠砸在地上，劈頭蓋臉地怒罵，“連個人都找不到！我養你何用！”
玄鏡唯唯諾諾，不敢有半分辯解，隻能連連稱是。
墨淵喘著粗氣，強壓下腦海中的魔影，用森冷的語氣下達了最後通牒：“我給你一個月時間！一個月內，必須找到淩曜，拿回他手上的戒指！否則……”他盯著玄鏡，眼中是毫不掩飾的殘忍，“我會讓你嘗儘人間苦果，求生不得，求死不能！”
玄鏡渾身一顫，冷汗瞬間濕透了內衫。他躬身退出大殿，望著外麵空曠的廣場，隻覺得一陣眩暈。天地茫茫，淩曜究竟藏身何處？一個月，短短三十天，若找不到人，他的下場將比喪家之犬還不如。
時間，如同懸在頭頂的利劍，留給他的，真的不多了。