“靜默區”的出現，像一塊冰冷的巨石投入古堡本就暗流洶湧的池塘。規則層麵的侵蝕，其威脅程度遠超純粹的能量衝擊，它動搖了這個世界賴以存在的根基。繼續困守實驗室，通過數據和間接信號去猜測對手的全貌，已然不夠。
“我們必須親眼去看看。”淩曜站在密室破損的窗前，望著西方，那裡是“靜默區”報告的方向，也隱約是古籍中記載的“時空之淵”所在的方位。“看看那個所謂的魔族出入口，看看被扭曲的規則究竟是何模樣。在這裡推測一千次，不如親臨現場一次。”
蘇睿沒有反對。科學家尊重數據，但也信奉實地考察。她快速整理了一個便攜式的裝備包，裡麵裝有改進的小型探測儀、樣本采集工具、以及幾塊備用的能量晶體。“理論需要現實的校驗。而且，我對那個能局部修改物理法則的‘靜默區’很感興趣，如果能采集到邊界數據，或許能反推出它的作用機製。”
兩人沒有聲張，將古堡事務暫時交由淩影小七和幾位長老協同處理。淩曜的靈軀行動迅捷，攜帶著蘇睿，如同一道暗藍色的流光，悄無聲息地離開了星輝古城，向著大陸極西的荒蕪之地疾行。
越是向西，天地間的景象便越發詭異。色彩變得黯淡，仿佛世界的飽和度正在被某種力量抽離。聲音也逐漸消失，連風聲都變得微弱而斷續，最終歸於一片令人心悸的死寂。並非沒有生命，而是那些扭曲、枯槁的植物和偶爾掠過的、眼神空洞的小型生物，都透著一股不自然的衰敗感。
“能量活性在急劇降低，”蘇睿看著手腕上探測儀的讀數，“不是消耗，更像是……‘惰性化’。連基本粒子層麵的振動都在減緩。”
終於，他們抵達了報告的“靜默區”邊緣。那並非一個有形的屏障，而是一種感官上的明顯斷層。線的一邊，雖然荒涼，尚有微風和細微的聲響；線的另一邊，則是一片絕對的、連光線都似乎變得粘稠的死域。一片枯葉從“靜默區”外飄入，其下落的速度以肉眼可見的速度變慢，最終如同懸浮在半空，幾乎靜止。
“時間流速……也被影響了。”蘇睿倒吸一口涼氣，嘗試將一塊小石子扔進去，石子的軌跡同樣變得緩慢異常。“這不是吸收，這是……局部時空的‘凍結’或‘遲滯’。”
淩曜的感受更為深刻，他的靈軀在這片區域邊緣感到一種強烈的“排斥感”和“停滯感”，仿佛踏入其中，他自身能量結構的運動也會被強行減慢。“它不是在破壞規則，而是在重寫規則。將一小片區域的物理常數，修改成了接近絕對零度下的狀態。”
他們沒有貿然深入，蘇睿隻是在邊緣儘可能多地采集了環境數據和能量樣本。這些樣本本身都帶著一種奇異的“冷”和“重”的特性。
繼續前行，地勢開始陡峭，空氣中開始彌漫起一絲絲若有若無的、帶著硫磺和臭氧味道的腥氣。遠方，一片望不到邊際的、仿佛被撕裂的黑暗山脈輪廓浮現——那便是時空之淵。它並非一個簡單的峽穀，而是空間本身在此處破碎、扭曲形成的巨大裂隙，裂隙中彌漫著永不消散的、色彩詭異的能量迷霧，隱隱有低沉的、仿佛來自另一個維度的咆哮聲傳來。
尚未真正靠近，一股混亂、暴虐、充滿侵蝕性的能量場便撲麵而來。與“靜默區”的死寂冰冷不同，這裡是極致的狂暴與無序。
“探測儀受到強烈乾擾！”蘇睿不得不提高音量，才能在這能量的嘶吼中讓淩曜聽清，“這裡的空間結構極其不穩定，讀數亂跳！有高強度的引力異常和空間褶皺！”
淩曜凝神望去，他的靈軀能“看”到更多。在那片扭曲的裂隙深處，有一些區域的空間薄得像一層膜，膜的另一邊，是令人靈魂戰栗的、無法理解的混沌色彩和不斷生滅的詭異結構——那便是魔族（高維存在）能量滲透過來的“出入口”。它們並非固定的門，而是不斷開合、遊移的“傷口”。
“看來，‘靜默區’是另一種形式的‘出入口’，或者說是某種……為了更穩定滲透而進行的‘環境改造’。”淩曜沉聲道。死寂的規則領域，與狂暴的能量裂隙，兩種截然不同的現象，指向了同一個入侵者，卻展現了其手段的多樣與可怕。
就在這時，蘇睿的探測儀捕捉到一絲不同尋常的能量波動，來源並非時空之淵深處，而是來自於他們側前方一片相對穩定的碎石坡下。
“下麵有東西……不是自然形成的能量源，有人工結構的痕跡！”
兩人對視一眼，小心地靠近。淩曜以能量輕易地移開覆蓋的巨石，一個被掩埋了不知多少歲月的、由某種黑色巨石壘成的古老拱門遺跡，顯露了出來。拱門已經殘破，但其上雕刻的符文，卻與星隕之戒和淩家古籍中的某些符號同源，隻是更加古老、蒼勁。
在拱門下方，他們找到了一處小小的、被力場保護著的壁龕。壁龕內，隻有一塊毫不起眼的、表麵光滑如鏡的黑色石板。
當蘇睿的手觸碰到石板時，石板突然亮起柔和的光芒，一行行流動的、由光線構成的古老文字，浮現在石板表麵。那不是這個時代的語言，但其中蘊含的精神意念，卻直接映入了觸碰者的腦海：
“後來者……若見此訊，證明‘樊籠’已現裂痕……”
“吾等……‘守望者’，終未能竟全功……”
“鑰在戒中，鎖在淵心……欲阻吞噬，需斷其根……”
“然‘根’非彼‘根’，不在力，而在‘識’……”
“小心……‘鏡子’……”
信息到此戛然而止，石板的光芒迅速黯淡，仿佛耗儘了最後一絲能量，化為凡物。
淩曜和蘇睿站在原地，心中掀起驚濤駭浪。
“守望者”？“樊籠”？“鑰在戒中”他們已知曉，但“鎖在淵心”？“根”是“識”？還有……“小心鏡子”？
這次實地考察，非但沒有解開謎團，反而帶來了更多、更深的疑問，以及一個來自遠古的、充滿不祥預感的警告。
他們站在時空之淵的邊緣，腳下是狂暴的異度入口，手中是遠古先輩的殘缺遺言，身後是規則正在被修改的家園。
真正的挑戰，似乎才剛剛揭開冰山一角。
（第45章完）
（一次危險的實地考察，揭示了敵人侵蝕現實的另一種可怕形式，並意外發現了遠古“守望者”的遺跡和警告。新的線索出現，指向了更深的秘密和更大的危機。“鏡子”究竟意味著什麼？故事的懸念和格局被進一步拉大。）