幾日倏忽而過，鎮國公府門前車馬漸稠。京中幾位有頭有臉的夫人攜著適齡的公子貴女前來赴這春日賞花宴，名為賞花，實則暗流湧動，是京中高門相看、聯絡情誼的場合。
傅棲鵲穿著一身海棠紅蹙金雙層廣綾長裙，明豔照人，在一眾珠環翠繞的貴女中亦是鶴立雞群。她言笑晏晏，應付自如，眼波流轉間，卻總是不經意地掃過不遠處垂手侍立、如同背景般的謝蘭因。
他今日依舊是一身玄色侍衛服，隻是腰間換上了她所贈的玄色銀絲攢珠劍穗，墨玉珠子在陽光下流轉著暗沉的光澤，與他眼尾那顆愈發顯得清冷的淚痣遙相呼應。自那日劍穗風波後，他似乎更加沉默，也更加警惕，像一張繃緊的弓。
宴席設在府中最大的水榭花園，曲水流觴，百花爭妍。傅棲鵲正與幾位相熟的貴女說著話，一個不合時宜的身影晃了過來，是吏部尚書家的公子王允，京中有名的紈絝，此刻麵帶酒氣，眼神輕浮地黏在傅棲鵲身上。
“傅大小姐今日真是光彩照人，把這滿園春色都比下去了。”王允湊近，帶著酒氣的呼吸幾乎噴到傅棲鵲臉上，伸手就要去拉她的衣袖，“不知可否賞臉，陪本公子飲一杯？”
傅棲鵲眉頭微蹙，正欲後退避開，一道玄色身影已如鬼魅般倏然擋在她身前。
謝蘭因並未動手，隻是站在那裡，身姿挺拔如鬆，周身散發出的冷冽氣息如同實質的屏障。他目光平靜地看著王允，聲音不高，卻帶著不容置疑的力道：“王公子，請自重。”
王允被那眼神看得一滯，酒醒了兩分，但眾目睽睽之下覺得失了麵子，惱羞成怒：“哪裡來的奴才，也敢攔本公子？滾開！”說著竟伸手要去推搡謝蘭因。
電光火石間，眾人甚至沒看清謝蘭因是如何動作的，隻聽王允“哎呦”一聲痛呼，手腕已被謝蘭因反手扣住，力道拿捏得極準，既讓他動彈不得，又未傷及筋骨。
“屬下職責所在，護衛小姐安全。若有冒犯，還請王公子見諒。”謝蘭因的聲音依舊平穩，手下卻暗勁一吐。
王允隻覺得半條胳膊都麻了，疼得齜牙咧嘴，氣焰頓時矮了半截，色厲內荏地嚷嚷：“你、你放開！”
這邊的動靜早已驚動了眾人。傅棲鵲看著擋在自己身前那寬闊而堅定的背影，心中莫名一暖，正要開口，卻聽另一道溫文爾雅的聲音響起：
“王兄喝多了，何必與一個侍衛計較？平白失了身份。”說話的是宰相公子李文軒，他手持折扇，麵帶微笑地走上前來，目光先在傅棲鵲臉上流轉一圈，帶著毫不掩飾的欣賞，繼而落在謝蘭因身上，那笑意便淡了幾分，透出些許審視與不易察覺的冷意。
他身後跟著的幾位公子也跟著幫腔，場麵一時有些微妙。
傅夫人柳氏適時地走了過來，臉上帶著恰到好處的溫婉笑容，仿佛什麼都沒發生一般，對王允道：“王公子想是酒酣耳熱，不如到那邊涼亭醒醒酒？”又對眾人笑道：“不過是年輕人玩鬨，些許誤會，大家繼續賞花，莫要掃了興致。”
她三言兩語，既全了王家的麵子，又輕描淡寫地將事情定性為“玩鬨”，化解了僵局。王允悻悻地被自家小廝扶走，一場風波看似平息。
李文軒卻並未就此罷休。他搖著折扇，目光轉向水榭中央擺放的古琴，笑道：“早聞棲鵲妹妹琴藝超群，今日良辰美景，不知我等可有耳福一聞？”他頓了頓，話鋒一轉，似笑非笑地看向仍護在傅棲鵲身前的謝蘭因，“方才見這位侍衛身手不凡，想必也是位雅人？不知可否與棲鵲妹妹合奏一曲，讓我等開開眼界？”
這話看似客氣，實則毒辣。一個侍衛，身份低微，如何能與國公府嫡女合奏？這分明是要將謝蘭因架在火上烤，若他不敢，便是坐實了粗鄙無文；若他敢，便是僭越失禮，無論怎樣都是錯。
傅棲鵲臉色微沉，正要開口拒絕，謝蘭因卻幾不可查地對她微微搖了搖頭。
就在這時，一直在旁靜觀的一位身著常服、氣質儒雅的中年男子走了過來，正是靖王趙煜。他饒有興致地看了看謝蘭因，又瞥了一眼李文軒，哈哈一笑：“文軒這提議倒是有趣。不過，強人所難就失了風雅了。”他目光落在謝蘭因身上，帶著幾分探究，“這位小友氣度不凡，方才出手分寸拿捏極好，不知可通音律？若通，獨奏一曲助興亦可；若不通，賞花飲酒亦是樂事。”
靖王的話，既解了圍，又將選擇權交還給了謝蘭因，給了台階。
所有人的目光都聚焦在謝蘭因身上。
傅棲鵲手心微微出汗，她看到謝蘭因垂在身側的手指輕輕蜷縮了一下。她深吸一口氣，正準備不管不顧地再次將他護在身後，卻見謝蘭因上前一步，對著靖王和傅棲鵲分彆一揖。
他抬起頭，目光沉靜如水，聲音清越：“承蒙靖王殿下、小姐不棄，屬下……願獻醜一試。”
他竟應下了！
在眾人或驚訝、或好奇、或等著看笑話的目光中，謝蘭因穩步走到琴前坐下。他並未去看那架名貴的焦尾古琴，反而從懷中取出一支通體碧綠、色澤溫潤的竹笛。
他閉上眼，似乎在凝神靜氣。片刻後，修長的手指按上笛孔，薄唇輕抵吹口。
一縷清越空靈的笛音，如同雪山之巔流淌而下的第一道清泉，驟然劃破了水榭的喧囂。
笛聲初起時略顯生澀，似乎帶著久未觸碰的滯礙，但很快便流暢起來，音色純淨透亮，旋律悠遠孤高，竟是一首在場無人聽過的曲子。那曲調不似尋常江南絲竹的婉轉，反而帶著一種北地的蒼茫與孤寂，時而如風過雪原，時而如雁唳長空，意境開闊而深遠。
傅棲鵲屏住了呼吸。她聽出來了，這笛聲的意境，與他那夜所彈的《平沙落雁》一脈相承，卻又似乎更加……私人，更加貼近他內心深處不為人知的角落。
水榭內鴉雀無聲，所有人都被這超乎想象的笛音吸引。就連李文軒，臉上的笑容也僵住了，眼中滿是難以置信。
謝蘭因完全沉浸在自己的世界裡，笛聲時而低回，如泣如訴，時而高亢，穿雲裂石。他眼尾那顆淚痣，在專注的神情襯托下，仿佛也染上了音律的靈性，不再冰冷，反而透出一種驚心動魄的瑰麗。
一曲終了，餘音嫋嫋，在水榭間回蕩不息。
片刻的寂靜後，靖王趙煜第一個撫掌讚歎：“妙！妙極！此曲隻應天上有，人間能得幾回聞！”他目光灼灼地盯著謝蘭因，語氣帶著毫不掩飾的欣賞，“小友笛藝已臻化境，更難得是這曲中意境，孤高曠遠，非心胸開闊者不能為。不知此曲何名？”
謝蘭因放下竹笛，起身，依舊是那副恭敬的姿態，聲音卻比剛才多了一絲幾不可查的波瀾：“回王爺，此曲名為《孤鴻影》，是……屬下少時，隨一位長輩所學。”
“《孤鴻影》……好名字，貼切！”靖王點頭，眼神深邃，似在回味，又似在透過謝蘭因看著彆的什麼，“這曲風，這名字……倒讓本王想起一位故人……”
他話未說儘，但看向謝蘭因的目光，已帶上了更深沉的意味。
傅棲鵲心中猛地一跳。靖王口中的“故人”，莫非與謝蘭因的身世有關？
而李文軒的臉色，已徹底陰沉下來。他本想羞辱對方，卻沒料到反被對方憑借真才實學狠狠壓了一頭，尤其是在傅棲鵲和靖王麵前！他盯著謝蘭因，眼神陰鷙，幾乎要噴出火來。
賞花宴在一種微妙的氣氛中繼續進行。傅棲鵲找了個借口暫時離席，走到僻靜處，晚晴立刻跟了上來，激動地小聲道：“小姐！謝侍衛他……他真是太厲害了！您看到李文軒那張臉了嗎？都快綠了！”
傅棲鵲卻沒有笑，她望著水榭方向，眉頭微蹙。謝蘭因的才華展露，固然讓她欣喜，但靖王那意有所指的話，以及李文軒毫不掩飾的嫉恨，都像是一根根無形的刺，紮在她心上。
她知道，從這一刻起，謝蘭因再也無法像從前那樣“藏拙”了。他就像一顆被迫拭去塵埃的明珠，光芒再也無法掩蓋，而這光芒，必然會引來更多的注視，甚至是……危險。
她深吸一口氣，對晚晴吩咐道：“去告訴謝蘭因，讓他晚些時候……到我書房來一趟。”
她需要和他談談。有些話，不能再等了。
而此刻，在宴席的角落，靖王趙煜端著酒杯，目光若有所思地追隨著遠處那道玄色身影，對身旁的心腹低聲自語：“像，太像了……不僅是容貌氣度，連這音律中的風骨，都像極了當年的謝太傅。謝家……難道真有遺珠存世？”