洗洛鎮，田合豔家。
低矮的木板房，灶屋裡煙霧繚繞。田合豔的爺爺正吧嗒著旱煙，看著孫子回來，布滿皺紋的臉上露出笑意：“豔伢子回來啦？”
“爺。”田合豔喊了聲，蹲在灶前幫忙添柴，猶豫半天，硬著頭皮開口，“爺……學校要交資料費……還有……要買點參考書……要……要兩百塊。”他生平第一次對爺爺撒這麼大的謊，手心冒汗。
爺爺沉默地吸了幾口煙，渾濁的眼睛看了看孫子，沒多問一句，顫巍巍起身，走進裡屋。過了一會兒，拿出一個舊手帕包，層層打開，裡麵是一疊皺巴巴的零錢，有十塊有五塊，還有不少一塊的毛票。他數出三百塊，塞到田合豔手裡：“拿著，莫虧待自家，好生讀書。”
田合豔看著那疊浸透著汗水和辛勞的零錢，鼻子一酸，差點掉下淚來。“爺……要不了這麼多……”
“拿著！”爺爺語氣不容拒絕，“在學校莫餓到，該用的用。不夠再講。”
縣城，吳德遠家雜貨鋪。
吳德遠幫著看了會兒店，趁沒客人，對正在算賬的母親小聲說：“媽……學校要組織去州裡參加競賽……要交一百塊報名費和資料費。”
他母親頭都沒抬，撥拉著算盤：“競賽？麼子競賽？上個月不是剛交過補課費？你當你老子開銀行的？一天到黑要錢！你看對門王麻子家崽，哪個星期不幫屋裡做事掙錢？就你，光曉得伸手！”
吳德遠臉漲得通紅，爭辯道：“真是競賽……”
“競賽競賽，考得上大學再說！冇得錢！要錢找你老子要去！”母親不耐煩地揮手。
吳德遠羞愧又氣憤，攥緊了拳頭，最終沒再說話，轉身跑上了閣樓。他知道，找在外麵跑運輸的父親，結果也一樣。那六十塊，是他最後的積蓄了。
縣城，華塘社區，滕家院子。
滕林溜回自家那座老舊的大雜院。院子裡擠擠挨挨住了好幾戶，他家隻有兩間偏房。父母正為瑣事吵架，鍋碗瓢盆摔得響。看到他回來，父親沒好氣地罵：“死到哪裡去了？還不死回來做飯！”
滕林縮著脖子溜進自己用木板隔出的小角落，聽著外麵的吵鬨聲，看著斑駁的牆壁，心裡充滿了絕望和羞愧。他不敢開口要錢，也知道家裡根本拿不出錢。豔哥他們為了他的事奔波湊錢，而他隻能像個廢物一樣躲在這裡。
縣一中宿舍，彭衝。
彭衝跑到校門口的電話亭，插上IC卡，撥通了遠在廣東打工的母親的電話。
“娘，是我，衝伢子。”
“衝伢啊，麼子事？生活費不是剛打過去？”
“不是……學校要買……買一套新的校服，還有……資料費……要……要一百五。”彭衝編著理由，心裡難受。
電話那頭沉默了一下，傳來母親疲憊的聲音：“哦，要得。我明天叫你爸去郵局給你彙。你在學校好生點，莫惹事，錢莫亂用。”
“曉得了，娘。”彭衝掛掉電話，長長舒了口氣，但心裡更沉了。他騙了母親。
周日晚上，田合豔從洗洛鎮趕回學校，把三百塊錢放在宿舍中間的水泥地上。吳德遠拿出了六十，臉色難看。向星霖湊了五十五塊毛票。彭衝說錢明天能到。滕林低著頭，手裡隻有昨天乾活掙的十塊錢，臟兮兮的。
加起來，四百多。還差一百多。
“晚自習天天搞到九點，工地去不成咧。”向星霖歎氣。
田合豔盯著那堆錢，眉頭緊鎖
第一次感到，兄弟義氣這個詞，在現實麵前，竟如此沉重。六百塊，像一麵鏡子，照出了各自家庭的窘迫，也照出了年少承諾下的艱難。
夜色籠罩了湘西小城，少年們的愁緒，比夜色更濃。