謝管家不明白薛綠為什麼會這樣說，也不覺得這一晚上的功夫，耿大將軍對洪安的態度就會有所改變。
但他本來就是要繼續打探耿大將軍最新消息的，因此第二天清早起來，還是再上岸往東光縣城裡去了。
這一去，他就過了小半天的功夫才回來。太陽已經升得老高，船家都在私下議論，今日還要不要繼續行船了。
謝管家回來時的表情十分複雜。他直接來到了薛家的船上，叫齊了薛德民、薛長林父子，又把薛綠叫上，才低聲道：“燕王昨夜偷襲了雄縣，小勝一場，恐怕耿大將軍吃了不小的虧。”
薛德民父子齊齊吃了一驚，薛長林立刻扭頭看向薛綠：“十六娘，你昨晚上說的那些話，難不成是提前知道了這個消息？！”
薛綠當然不可能承認：“我怎麼可能提前知道些什麼？不過是覺得，耿大將軍都到真定了，大戰隨時會開打，他卻放縱手下的軍隊在中秋夜飲酒作樂。以燕王的本事，怎麼可能放過這樣的大好機會？他定會做些什麼。”
謝管家點頭：“不錯。消息傳來時，我也沒多想，隻是覺得耿大將軍行事過分，如今倒是回過神來了。彆說燕王了，換作任何一位名將，知道敵軍大營夜裡在飲酒取樂，就沒有不趁虛而入的道理！”
耿大將軍這是自尋死路！
艙房裡隻有他們“自己人”，因此謝管家也不介意透露心聲：“可惜燕王隻是小勝一場，雄縣不曾失守，否則，消息傳到耿大將軍耳中，他非氣死不可！”
“隻是小勝嗎？”薛綠忽然覺得有些不對勁，她記得上輩子雄縣大敗，而且還有另一處大軍駐紮的鄚州也吃了敗仗來著……
謝管家沒發現她的語氣有什麼不對：“雖然隻是小勝，但也足夠打擊耿大將軍的威嚴了。而且他提前調了鄚州的軍隊前去雄縣支援，鄚州兵力空虛。
“燕王回程時順道拐過去，把鄚州給占了下來，正是耿大將軍失策之過。等消息傳回朝中，皇上定會生氣，絕不會再縱著他殘害忠良！”
鄚州依舊如上輩子一般，落入了燕軍之手。薛綠心中暗暗鬆了口氣，但想到雄縣不曾失守，又覺得有什麼地方不對。
薛德民問謝管家：“如此說來，昨夜燕王連勝兩場，耿大將軍則是遭遇了兩連敗？這對我們去德州要做的事，是否會更有利些？”
謝管家想了想：“燕王如此厲害，一照麵就打得耿大將軍失了一城，還不知道耿大將軍會如何反擊，又是否會得勝。肖老爺雖一心起複，但這時候也不會輕舉妄動，少不得要先觀望一二。”
但不管怎麼說，耿大將軍開局失利，朝中必定會有非議的。皇帝與朝臣們若是覺得他無用，興許就不會處處偏著他，任由他往東宮舊臣頭上潑汙水了。
謝管家覺得這是個好消息，可一想到這好消息是朝廷大軍戰敗帶來的，又高興不起來。
薛德民心中同樣糾結，也看出謝管家在糾結，索性便轉移了話題：“我們今日可要繼續前行？還是留在東光縣等待後續消息？”
謝管家想了想，咬牙道：“繼續趕路吧。東光縣到底還是太小了些，德州消息會更加靈通。”
若不是東光縣有熟人老家在保定，與家人常年習慣用飛鴿傳書通信，他也沒那麼容易在戰事發生的第二天便收到消息。這時候，隻怕連耿大將軍都還沒收到戰報呢。
不過，那熟人畢竟不是軍中人士，能打聽到的消息有限。他想知道更進一步的消息，還是往德州找興雲伯府肖家去吧。
肖老爺心心念念著要起複，重振家門，對軍中的消息必定是十分關注的，也有人脈去打聽。
這麼想著，謝管家便與薛家父子及薛綠打了招呼，回自己船上去了。眾人簡單用了一頓提前的午飯，便開船啟程，繼續南行。
天黑前，他們再次靠岸過夜時，大軍戰敗的消息還未傳過來，碼頭上一片平靜。
謝管家心不在焉地邀了薛德民父子過去一道用飯，但也隻是閒聊而已，聊不出什麼所以然來。
兩條船的人早早睡下，次日早早起來，便再次啟程。
等到達吳橋的時候，天色已經黑了。他們一行人又靠岸泊船，打算在吳橋過一夜。
這時候雖說距離德州已經不遠，可運河上擠滿了運送軍糧物資的船隻，興雲伯府肖家的旗號也不是很管用了。與其擠在運河上過夜，還不如靠岸歇上一晚，等明日天亮之後再說。
謝管家在吳橋也有熟人，匆匆跟薛德民父子打了招呼，便上岸離去。
薛家人心神不定地在各自艙房裡用了簡單的晚飯。
奶娘這時候幾乎已經全好了，也從薛綠處知道了戰場上的新消息，十分樂觀：“姐兒彆擔心，一定會有好消息的！燕王那麼厲害，那什麼耿大將軍一照麵就吃了敗仗，怎麼可能是燕王的對手？”
薛綠忙豎起食指“噓”了一聲：“奶娘快彆說了！這裡是朝廷的地方，你在這裡說朝廷打敗仗，就不怕惹禍麼？！”
奶娘頓時驚覺自己失言，忙捂住了嘴：“我再不敢亂說了。”
薛綠想了想，道：“奶娘，等到了德州，咱們先安頓下來，再想法子打探石家人的近況。咱們提前心裡有個數，見了石家人也知道該怎麼說。
“到時候你隻管看我和大伯父施為，我不點頭，你就彆開口，省得叫他們揪住話柄。”
奶娘忙道：“我定會為姐兒著想，不會亂說話的，又怎會落人話柄？！”
薛綠故意道：“石家如今未必知道我爹的案子如何了，說不定會欺我失勢，趁機獅子大開口。我要討還父親的收藏，與他家寫下退親書，少不得要與他們討價還價。奶娘若是說漏了嘴，大伯父還怎麼幫我跟他們談判呢？”
“不會的，不會的！”奶娘忙道，“石家哥兒對姐兒真心著呢，你們一定不會鬨到要退親的！”
薛綠扯了扯嘴角：“就算他心裡不想，可他父母逼他退婚，難道他還會違抗父母之命嗎？如今我爹已經死了，可沒有什麼師命在前做擋箭牌了。他是要讀書科舉的人，又怎會做不孝之事？”
奶娘聽得眼圈發紅，咬牙道：“姐兒跟石家哥兒是多好的姻緣呀！都怪石家夫妻忘恩負義！”說著便低頭哭泣起來。
薛綠也不勸她，由得她慢慢消化這件事，省得到了德州後，見了石家人，她還要堅持做和事佬。
雖然不知道奶娘為何如此執著於她和石寶生的親事，但她真的不想衝奶娘發火，隻能慢慢說服對方了。
不久之後，謝管家回來了。薛綠望見，忙丟下奶娘，去找了伯父與堂兄，三人一同去了鄰船，問謝管家又打聽到了什麼最新消息。
謝管家麵色疲倦，擺擺手道：“沒什麼新消息。外頭的人大都不知道朝廷吃了敗仗，知道實情的人很少，倒是聽說耿大將軍綁了一個叫張保的部下，說是洪安指證他通敵，如今正鬨騰呢。”
薛綠怔了怔，臉色微微變了：“張保？”