石六娘心神不定地走了。
薛綠辦完了正事，起身結了賬，卻沒有直接離開，而是走進了石六娘先前光顧過的那家針線鋪子。
她自稱父母早年曾在德州住過許多年，離開後一直對本地的幾家老字號念念不忘。可惜事隔數年她已記不清父母的話了，如今到了德州，隻能找人打聽，才能確定自己有沒有找對地方。
針線鋪子的老板娘一邊打包著她要買的絲線，一邊笑吟吟地與她閒聊：“客人沒記錯，令堂說的就是咱們家的鋪子。隔壁就是吉安堂書鋪了，他們家是咱德州有名的大戶古家的旁支，書鋪就是他家祖上傳下來的產業……”
奶娘本來有一肚子疑惑，但聽著薛綠與老板娘交談的內容，猜測她可能是想打探石六娘新認識的相好是什麼背景，便一直沒吭聲。
等到薛綠買完東西，帶著她回到馬車上，囑咐老蒼頭駕車返回住處時，她才小聲問：“姐兒為何要在石六娘麵前特地提起那書鋪的後生？”
當然是為了方便她日後說出古仲平的情況而不引人懷疑，但實話是不能說的。
薛綠隻笑笑道：“石六娘跟我關係還可以。石家人中，也就隻有她還有點良心，會為了她哥哥做錯事而向我道歉了，那我也樂意幫她一把。
“如今的石家是不可能看上那古家旁支子弟的。萬一石寶生真個成了魯家女婿，靠著嶽家的人脈，給妹子尋了一門顯赫的好親，豈不是助長了石家的氣焰？那還不如讓她嫁給心上人呢！”
奶娘恍然大悟，點頭道：“確實……憑什麼讓石家靠著姻親得利？況且古家本來也是德州大戶，哪怕是旁支子弟，油坊家的女兒也高攀了，算是便宜了他們！”
薛綠扯了扯嘴角：“石六娘若是因為這門婚事，心生外向，與石家其他人都生了嫌疑，說不定對她反倒是件好事呢！”
等到石家暴露，跟著黃夢龍進京謀前程卻一無所得時，石六娘就不用為他們所累，可以安心在德州太平度日了。
奶娘不知道將來會發生什麼，隻是想起方才石六娘的言行，心中又生起氣來：“我從前總以為石家人不至於如此下作，覺得這裡頭定有誤會。今兒聽了石六娘的話，才知道自己想錯了。石家真的有這麼下作！”
薛綠笑笑：“所以我說什麼來著？奶娘就是把石寶生想得太好了，處處替他說好話。事實上他哪裡有你想的那麼正人君子呢？從他一聽說我爹的死訊便立刻攜寶潛逃，我就知道他不可靠了。”
奶娘羞愧地低下頭去：“是我想錯了。以往他裝模作樣的，我竟真把他當成了好人。幸好姐兒沒上當，一眼就看穿了他的本性，否則姐兒若是不退婚，豈不是真要叫他耽誤了終生？！”
薛綠聽著奶娘認錯的話，心中說不出的歡喜。從此她就不用再聽奶娘說石寶生的好話了，終於可以耳根清淨，奶娘也能與她一條心，不再胳膊往外拐了。
薛綠心情大好地回到了居住的小宅，沒有留意到，奶娘羞愧之餘，麵上表情更多的是忿恨。
她知道自己錯看了石寶生與石家人，可若不是石家人在她麵前故意裝出殷勤誠懇模樣，她也不會上了當。
她親自奶大的姐兒差一點兒叫人誤了終身。這口氣，叫她如何能咽下去？無論如何，她也得要某些人給她一個交代才行！
一行三人回到小宅後，各自忙活。
老蒼頭出外采買，奶娘忙活午飯。薛綠留在房中繼續練習自己的短刀，還要趁著伯父與堂兄不在，將劍法也熟悉熟悉。
薛德民與薛長林回來的時候，太陽已經西斜了。他們在外頭用了午飯，此時雖然不渴不餓，卻有一種筋疲力儘的感覺。
今日他們走訪了好幾位薛德誠生前在德州的故交。他們當中有一部分的人已經聽說了春柳縣的慘案，還有好些人對此一無所知，震驚於薛德誠的無辜被害。
薛德民說出自家目前的困境時，他們大部分人都表示願意幫忙，隻是無奈位卑力薄，有心無力，唯一能做的，就是給京中的親友寫信，請後者為春柳縣的死者發聲。
薛德民一邊慶幸弟弟的友人們大多數都是熱心腸，隻有寥寥數人冷漠惜身，一邊又在心中黯然，弟弟的友人們助力有限。
他們幾乎都是有功名在身的讀書人，可做過官的隻有兩位，一位目前丁憂在家，一位已經因為長年多病而致仕。剩下的多是舉人、秀才，又不是世家大戶出身，又能識得什麼高官顯宦的親友呢？
看來這件事，終究還是隻能指望謝家了。
薛德民存了心事，但到了侄女麵前，還是儘可能輕描淡寫，隻說有許多人願意為薛德誠以及其他春柳縣慘案受害人伸冤，好幾個人當場就提筆給京中寫信了，讓她放心，隻管等待好消息，雲雲。
薛綠對此並不是很樂觀，不過她原也沒指望父親生前的友人能幫上什麼忙——能幫的話，上輩子就幫過了。有謝家在，她還是對謝家的人脈更有信心。
薛綠見大伯父薛德民心情鬱鬱，便轉移了話題：“大伯今日拜訪了這麼多友人，可曾聽誰說起過石寶生的事？我今日在外偶遇了石六娘，從她那裡聽說了一些消息。”
她將石六娘的話簡單複述了一遍，然後道：“我已經讓石六娘帶話給石寶生了。如今他既然對魯家的婚事勢在必得，那就沒理由拒絕與我退婚。
“倘若他膽敢扣下我爹爹的遺物，就得承擔我們向魯家告密的風險。權衡利弊之後，他應當知道該如何決斷，而不是與我們爭吵不休。”
薛德民沉著臉點點頭：“很好，我也不耐煩跟他們家這等厚臉皮的白眼狼囉嗦。若是直接上門就能拿到退婚書與你父親的東西，我也樂得省事。不過為了以防萬一，退婚書還是由我們自己起草，更穩妥些。石寶生簽個名就行了。”
薛綠沒有反對，全權托付給了大伯父。
薛德民轉身去尋文房四寶。薛長林便湊到堂妹身邊，跟她說起今日偶爾聽說的八卦：“十六妹，石寶生到德州後就拜了個厲害的先生，靠著這先生才能與魯大小姐相識。你可知道，那位黃夢龍先生是什麼師承？”
薛綠眨了眨眼，歪頭看他：“黃夢龍的師承有什麼特彆之處嗎？大哥快彆賣關子了！”
薛長林哈哈笑了兩聲，方才神秘兮兮地道：“你再想不到！他也是黃山先生的弟子！而且還是首位入室弟子！聽聞從前曾經親如父子，隻可惜分彆了許多年。他是聽說黃山先生在德州仙逝，才特地到此安家的。”
薛綠瞪大了雙眼。
這怎麼可能？！
上輩子曾經見過她許多次的黃夢龍，居然也是黃山先生門下？那豈不是她父親薛德誠的同門師兄？！
既然如此，她在石家受了那麼多的苦，為何他始終冷眼旁觀？！
她雖不知道他的師承，可因為他是德州名士，她還特地說出了自己父親的身份，向他求助。
他當時轉身就走，可從來沒管她叫過一聲“侄女”呀！