次日清晨，薛綠又去茶攤等石六娘。
不過今天她沒把奶娘帶來。薛德民與薛長林父子也要繼續出門辦事，小宅裡總得有個人守著。
薛綠隻帶了老蒼頭，但也足夠了。
老蒼頭繼續駕著馬車到附近避人處停靠，薛綠獨自坐在茶攤上等候。
她沒等多久，石六娘就來了。
石六娘今天看起來比昨日要憔悴多了。雖然她依然用心妝扮過，可雙眼下方的烏青卻是無法掩蓋的。她瞥見附近的文房書鋪“吉安堂”開了門，還試圖扭開頭去，抬袖遮麵，似乎並不想讓心上人古仲平瞧見自己如今的模樣。
她看向薛綠的時候，也露出了心虛、愧疚的表情。昨日她滿心羞愧，尚且還敢直視薛綠雙眼，今日卻完全不敢與後者對視。
薛綠心想，石寶生的回應大約不儘如人意了。這混蛋難不成還敢拒絕退婚麼？他是怕騙不到魯大小姐，就拿她這個未婚妻保底？
石六娘在她麵前坐下後，說的話果然不讓人意外：“哥哥說……他心裡隻認薛姐姐你這個未婚妻，對那位小姐隻是逢場作戲罷了。他是怕得罪了那位小姐，方才與她虛與委蛇的。
“人家大小姐不過是一時新鮮，早晚會對他失了興趣，到時候他就能脫身了。他怎麼能為了一樁沒有希望的婚事，就放棄了恩師定下的婚約呢？
“哥哥說了，請薛姐姐耐心等待些時日，他會把這件事解決的，絕不會讓薛姐姐煩心，退婚的話，就請不要再提了。
“隻是，哥哥生怕那位大小姐知道了薛姐姐的事，會橫生枝節，因此請薛姐姐你先回縣裡去，等哥哥處理好了德州的事……”
薛綠冷笑著打斷了她的話：“怎麼？你告訴了他，我爹爹不曾犯事，不會連累他，他就又不想退婚了。他生怕自己假造身份一事泄露，娶不到魯大小姐，會兩頭落空，所以要留著我以防萬一？
“我爹雖然去世了，但還有些身家人脈，總比他沒錢沒勢，什麼人脈都沒有，隻能一個人單打獨鬥強，是吧？”
石六娘聽得目光閃爍，顯然是被薛綠說中了，此時想要為兄長辯解，也無話可說。
薛綠冷笑道：“他不想退婚，是不是也有不想歸還我父親遺物的緣故在？他還想繼續利用那些名家字畫，撐起名門公子的排場，省得叫人發現了底細。
“他若是成功做了魯家的女婿，自然不必理會我的死活，說不定還能借著魯家的勢力把我解決掉，以免我壞了他的好事。
“他若是沒能成為魯家的女婿，隻要他與我的婚約還在，父親的遺物與人脈，還有我薛家的財產，就能為他所用。
“大不了他真娶了我，然後借著我父親的名頭為自己謀利。等到我沒有了用處，而他又再結識了哪家大小姐之後，再安排喪妻的戲碼，也不是什麼難事。”
石六娘越聽，麵色越難看。這些話兄長都沒說過，可是……她娘有。
自打薛七先生去世，石家離開春柳縣開始，這一路上，她的母親不止一次地惋惜過，他們隻拿到了薛家幾箱子古籍字畫，其他田地、房產與金銀，俱都錯過了。
倘若他們能把這些東西全都折現帶走，石家便再也不用為銀錢發愁了，石寶生今後的路也會走得更平順，而不是時時要擔心會被老師的案子連累……
這些話，石六娘一直覺得十分刺耳，多次勸母親不要再說。兄長石寶生起初也製止過母親，但後來就沉默下來。她也說不清楚，兄長到底是聽得煩了，懶得再勸母親，還是……被母親說動了心？
石六娘咬著唇，過了好一會兒才道：“薛姐姐，我知道，如今你心裡對我哥哥怨恨正深，因此事事都會把他往壞裡想，可我哥哥真的沒那麼狠心……
“就算我哥哥眼下想要攀高枝兒，可那高枝兒又豈是輕易攀得上的？人家高高在上，哥哥要討他們的歡心，每日不知要受多少閒氣。可他從前在你們家，卻從來沒吃過這些苦。他心裡知道好歹，又怎麼舍得放手呢？”
薛綠扯了扯嘴角：“他舍不得放手，真是為了我嗎？若他真的如此煩惱，我就索性給魯家傳個話，告訴他們你哥哥有婚約在身，請魯大小姐放棄，如何？”
石六娘忙道：“薛姐姐，你彆說賭氣的話了。那位大小姐可不是好惹的。她若知道你與哥哥有婚約，還不知道會做些什麼呢。你何苦招惹她？”
薛綠一曬：“那我就不提婚約的事，隻讓魯家人知道你哥哥的真正身份就好。就算魯大小姐不知道你哥哥已有婚約，一旦曉得他隻是油坊主的兒子，恐怕也下不了決心下嫁吧？”
石六娘被噎住了：“這……”
“這種事其實是瞞不了多久的。”薛綠低頭整理著自己的袖子，“你哥哥是有功名的秀才，履曆上祖孫三代都寫得明明白白，將來要繼續科舉的話，是無論如何也瞞不過去的。
“難不成你哥哥娶了魯大小姐，就要放棄鄉試，隻滿足於終身做個小小的秀才了？還是說……他打算改換身份戶籍，放棄原本的功名，從頭再考？他敢擔保，再來一次，他還能順利取得秀才功名，並且不會被人發現麼？”
石六娘的神色更加慌張了。
她不知道薛綠是怎麼猜到的，兄長石寶生確實考慮過要在德州落戶，並且借助新老師黃夢龍先生的人脈，在登記入冊時掩去他履曆表上父親原本的油坊主身份，隻需修改成祖輩的地主富戶即可。
本來石家就是鄉下小地主，隻是他父親娶了油坊主的獨女，繼承了嶽家的油坊，才改成了商戶身份。偏偏他當初參加科舉時，不曾對家世履曆進行修飾，如今要宣稱是書香世家之後，父親的身份就成了最大的破綻。
他可不想被人發現這件事，惹人嘲笑，隻能在落戶德州時再做手腳了。以恩師黃夢龍先生的人脈，想必是不難做到這一點的。
隻不過如今石寶生與黃夢龍先生還不是很熟絡親近，他還沒敢張口罷了。但這是早晚的事。
隻要他能奪得魯大小姐歡心，定下婚約，那在正式定婚之前，他就得向老師攤牌了。
這種事隻有石家自己人知道，薛綠是怎麼猜到的？難不成薛七先生是名師大儒，生的女兒也會聰明過人？
石六娘看著薛綠，欲言又止。
薛綠卻不打算給她時間囉嗦了：“我本來隻想儘快退婚，拿回爹爹的遺物，就回家安心守孝去了，沒想到你哥哥如此厚顏無恥，不但背信棄義，還想要吃我家的絕戶。
“既然他給臉不要臉，那我也不必給他留臉了。我這就托人給魯家遞拜帖。人家魯大小姐好好的，根本不缺青年才俊求親，我怎能眼睜睜看著她被人騙婚呢？”
說著薛綠便站起了身，石六娘慌忙攔住她：“薛姐姐，你冷靜一點！是我方才說錯了話，你彆生氣。你與我哥哥有婚約在先，若是他前程儘毀，對你又有什麼好處呢？請你三思……”
薛綠挑了挑眉：“你這是在……威脅我？”