“書”這個字眼，像是一道無聲的驚雷，在閱覽室內炸開。趙教授臉上的血色瞬間褪儘，身體晃了一下，幾乎要站立不穩。強哥那副蠻橫的模樣也消失無蹤，取而代之的是一種深入骨髓的驚懼，他下意識地摸向了腰間的斧頭，仿佛這樣才能汲取一絲微不足道的安全感。
“你看清楚了？真是……書的旗子？”趙教授的聲音帶著明顯的顫抖，他抓住年輕守衛的胳膊，急切地追問。
“看清楚了！教授！黑底，上麵用銀線繡著一本打開的書，絕對不會錯！”年輕守衛的聲音帶著哭腔，“他們人不多，大概七八個，但看著……看著太嚇人了，走路的姿勢都跟正常人不一樣，像是一個模子刻出來的！”
言今的心沉到了穀底。交易點那個俘虜臨死前恐懼的眼神和“詞典閣”三個字，此刻無比清晰地回響在他腦海裡。沒想到，這個龐然大物這麼快就找上門來了，而且目標直指這個小小的社區。是因為這塊剛剛出現的石板嗎？他們的情報網絡竟然如此可怕？
“完了……完了……”趙教授失神地喃喃自語，仿佛瞬間蒼老了十歲，“他們怎麼會找到這裡……”
“怕什麼！”強哥猛地吼了一嗓子，像是在給自己壯膽，但色厲內荏的味道誰都聽得出來，“不就是七八個人嗎？我們這麼多人，拚了！”
“拚？你拿什麼拚？”趙教授猛地轉過頭，眼神裡充滿了絕望和憤怒，“你根本不知道他們是什麼人！他們不是‘野狗幫’那種烏合之眾！他們是……他們是‘言律’的鬣狗！被他們盯上的聚集地，有幾個能活下來的？”
眼看社區的兩個主心骨一個陷入絕望，一個隻會無能狂怒，言知道不能再沉默下去了。恐慌是會傳染的，一旦徹底蔓延，這個社區瞬間就會崩潰。
“教授，強哥！”言今的聲音不大，卻異常沉穩，像是一塊投入沸水的冰，瞬間吸引了所有人的注意力，“現在不是爭論的時候。當務之急是搞清楚他們的來意，穩定住大家的情緒。”
他快速走到窗邊，借著木板縫隙向外望去。隻見社區那簡陋的大門外，的確站著七八個人。他們統一穿著某種材質的深灰色製服，站姿筆挺，麵無表情，眼神空洞得可怕，仿佛沒有感情的機器。為首的一人，身材高瘦，臉上戴著一副遮住半張臉的金屬麵具，隻露出一個線條冷硬的下巴和薄薄的嘴唇。他身後的人手中拿著的，不是常見的冷兵器，而是一種造型奇特、帶有複雜線圈和音叉狀裝置的武器。
這股肅殺、精乾、非人的氣質，與社區內慌亂、絕望的氛圍形成了極其鮮明的對比，帶來一種令人窒息的壓迫感。
“他們……他們沒有立刻攻擊。”言今觀察著，快速分析，“而是在等待。這說明他們可能不是來剿滅的，而是有所圖。”
“圖什麼？我們這裡有什麼能被他們圖謀的？”強哥煩躁地吼道。
言今和辛言的目光，幾乎同時落在了桌上那塊神秘的石板上。
辛言低聲道：“可能性很大。他們的標誌是‘書’，象征著對知識和語言的掌控。這塊石板上的符號，顯然屬於某種極高層次的語言知識。”
“那我們把它交出去！說不定能換一條生路！”強哥像是抓住了救命稻草。
“不行！”趙教授立刻反對，“這是希望！是理解‘詞律’的關鍵！怎麼能交給這些……這些規則的走狗！”
“是石頭重要還是大家的命重要！”強哥紅著眼睛反駁。
“夠了！”言今低喝一聲，打斷了眼看又要爆發的爭吵，“交或不交，不是現在能決定的。但我們可以試探。教授，你是首領，必須由你出麵和他們對話。我和強哥陪你一起去，見機行事。辛醫生，你留在這裡，照顧傷員，也……保護好這塊石板。”
言今的分配迅速而合理。趙教授是名義上的領袖，必須出麵；強哥代表武力，需要在場以示威懾（儘管這種威懾可能很可笑）；言今自己則作為智囊和變數。讓辛言留守，既是保護她這個重要人才，也是為石板的最終歸屬留有餘地。
趙教授深吸了幾口氣，努力平複翻騰的情緒，點了點頭。強哥雖然不情願，但也知道這是目前唯一的辦法。
三人走出圖書館，來到廣場上。社區的居民們已經聚集起來，人人臉上都寫滿了恐懼，孩子們被母親緊緊摟在懷裡，不敢哭出聲。看到趙教授出來，所有人的目光都集中在他身上，充滿了祈求。
言今感受到這沉重的目光，心中歎息。他低聲對趙教授說：“教授，冷靜。記住，你是大家的主心骨。無論對方說什麼，不要輕易被激怒，也不要輕易承諾。一切以套取信息和拖延時間為目的。”
趙教授重重地點了點頭，挺直了原本有些佝僂的背脊，走向大門。言今和強哥一左一右跟在他身後。
走到沙包工事後，隔著簡陋的木柵欄門，雙方對峙著。那股冰冷的、非人的氣息更加清晰了。
戴著金屬麵具的首領向前邁了一步，他的聲音透過麵具傳來，帶著一種金屬摩擦般的冰冷和怪異的重音，沒有任何情緒起伏：
“根據《詞彙壟斷法》第7條，此地疑似藏匿有未經登記的‘禁忌知識載體’。我，編號734，‘詞典閣’巡查使者，現要求你們立即開門，配合調查，並上交所有相關物品。”
他的話語帶著一種不容置疑的權威，仿佛在宣讀神聖的法典，直接將社區定義為了“法外之地”。
趙教授強作鎮定，開口道：“這位……使者大人，我們這裡都是安分守己的幸存者，沒有什麼‘禁忌知識’，是不是有什麼誤會？”
麵具使者的目光（如果能稱之為目光的話）掃過趙教授，像是在掃描一件物品：“誤會？能量讀數顯示，‘源初符印’的碎片就在你們聚集地內。拒絕配合，視為對‘絕對詞律’的挑釁，將予以……淨化。”
“淨化”兩個字，讓所有聽到的人都不寒而栗。
強哥忍不住吼道：“什麼狗屁符印！我們不知道！這裡不歡迎你們，趕緊滾！”
麵具使者的頭微微轉向強哥，沒有任何預兆，他身後一名護衛突然舉起了那奇特的武器，對準了強哥。沒有火光，沒有巨響，隻有一陣極其尖銳、仿佛能直接刺入腦髓的高頻音波響起！
“呃啊！”強哥猛地抱住腦袋，發出一聲痛苦的慘叫，整個人像蝦米一樣蜷縮起來，臉色瞬間變得慘白，鼻涕眼淚一起流了出來，顯然在承受著巨大的痛苦。
言今心中一凜！這不是物理攻擊，而是直接作用於神經係統的聲波武器！難怪“詞典閣”令人恐懼，他們的手段已經完全超出了常規戰鬥的範疇。
“最後一次警告。”麵具使者的聲音依舊冰冷，“開門，上交物品。否則，‘靜默領域’將覆蓋此地。”
局麵，瞬間滑向了戰爭的邊緣。