雲嶺千佛山的晨霧還未散儘，古寺鐘聲卻比往日早了半個時辰響起。江寒立於寺前石階，望著山巔那抹反常的霞光——昨日方丈密語，說近三日“白日參辰”異象將達頂峰，參辰洞深處的“星樞石”會顯露出補全“參辰訣”的關鍵，而這訣法，正是克製江湖新起的“觀星閣”的唯一手段。
自常平倉風波後，觀星閣以“窺天機、定江湖”為名，擄走數十位精通星象的方士，傳言要借千佛山的參辰之力布“滅世星陣”。江寒掌心的參辰印已多日發燙，他知道，這趟參辰洞之行，不僅是為補全武學，更是為攔阻觀星閣的陰謀。
“江兄，觀星閣行事詭譎，不如等晚晴姑娘尋來天機叟前輩再同行？”隨行的江家護衛江忠憂心道。江寒卻搖頭，指尖劃過腰間佩劍“清塵”：“星樞石顯化隻在三日，觀星閣不會等。”
辰時三刻，參辰洞洞口的薄霧忽然扭曲，竟映出細碎星點——白日參辰的異象，比方丈預言的更早到來。江寒提劍入洞，洞內石壁上的星圖似活過來般，星光順著他的腳步流轉，引他往深處走去。
行至洞中段“七星廊”，變故陡生。原本柔和的星光驟然轉厲，化作七道銀刃，直刺江寒周身大穴！他旋身避過，劍鋒斬落星刃，卻見石壁暗門大開，十數名身著黑袍的觀星閣弟子持弩而出，箭尖淬著幽藍毒光。
“江少東家倒是心急，正好入我‘七星鎖魂陣’。”一個陰惻惻的聲音自暗處傳來，觀星閣主柳玄真緩步走出，手中握著半塊殘破的星圖，“你以為方丈的話，是真的為你好？”
江寒心頭一沉——昨日方丈遞給他的參辰洞路線圖，竟隱隱與眼前陣眼重合。他掌心參辰印發燙，卻覺內力運轉滯澀，顯然方才吸入的洞內薄霧中摻了“鎖氣散”。
“方丈已被我等‘點化’，他說的‘星樞石顯化’，不過是引你入陣的誘餌。”柳玄真抬手，七星廊的星光驟然彙聚，化作一道囚籠，將江寒困在中央，“隻要吸了你掌心的參辰印之力，我的滅世星陣便能大成！”
江寒揮劍斬向光籠，劍鋒卻被星光彈回，震得他手臂發麻。他想起顧晚晴曾說“參辰非借星光之力，乃以己心映星光”，當即收劍閉目，摒棄慌亂——觀星閣的陣仗雖借了洞內星象，卻終究是人造的殺局，真正的參辰之力，從不在石壁星圖，而在守正之心。
掌心的參辰印忽然透出暖光，與困住他的冷冽星光相抗。江寒猛地睜眼，清嘯一聲，以劍為引，將自身內力注入參辰印，竟引動洞外的白日星辰——一縷極淡的星光穿透洞頂，落在他劍上，化作破陣的利刃！
“不可能！你還沒參透星樞石！”柳玄真驚怒交加，催動陣眼加強束縛，卻見江寒劍鋒所及，星光囚籠節節碎裂。江忠此時也率人殺進洞來，與觀星閣弟子纏鬥。
江寒直撲柳玄真，劍帶星光：“你錯把星光當凶器，卻忘了參辰的真諦——是守護，不是掠奪！”
柳玄真避無可避，被劍氣劃傷肩頭，手中殘星圖落地。他見勢不妙，引爆洞角的火藥，趁亂逃走。江寒撲滅餘火，撿起殘星圖，看向洞深處仍在閃爍的星樞石，忽然明白：方才的陷阱，既是柳玄真的算計，也是對他“參辰之心”的試煉。
洞外，顧晚晴尋來，見江寒無恙，鬆了口氣：“我就知你能破局。”江寒望著掌心仍在發熱的參辰印，笑道：“是參辰教我，心若澄明，陷阱亦是引路石。”
隻是他沒察覺，柳玄真逃走時，曾往星樞石的方向丟了一枚黑色令牌，令牌入石，竟讓原本明亮的星象，暗了一絲——觀星閣的陰謀，遠沒結束。
千佛山的清晨，鐘聲悠遠，江寒與顧晚晴並肩而行，掌心的參辰印隱隱發熱。
他們已從殘星圖與黑市密報中，拚出觀星閣的驚天陰謀：
滅世星陣。
此陣以“七星為骨，民心為血”，需在七處糧倉同時引發饑荒，借百姓怨氣彙聚成“血引”，再以千佛密室的星樞石為核心，逆轉星象，一舉顛覆朝廷。
青州常平倉，正是七處“血引”之一。
青州城內，饑民湧動。顧晚晴喬裝成糧商，在黑市中打探，發現所有糧道都被一個叫“鶴三”的人壟斷。
江寒則夜探鶴三的貨倉，意外發現倉內藏的不是糧食，而是一車車刻滿星紋的黑色木樁。
“這是陣樁。”顧晚晴一眼認出，“觀星閣要用它們在城中布下‘小星陣’，引導怨氣。”
兩人決定分頭行動：
顧晚晴：追查鶴三背後的真正買家。
江寒：設法阻止木樁入城。
江寒在碼頭攔截木樁時，故意放走一名小嘍囉，讓他回去報信。果然，鶴三親自現身，欲殺人滅口。