賈母歪在榻上，聽著鴛鴦輕聲細語地彙報著今日請安時邢夫人如何發難，王熙鳳如何強忍怒氣。
她閉著眼，仿佛在養神，嘴角卻含著一絲若有若無的冷意。
邢夫人那點伎倆，在她看來如同兒戲。
挑撥趙姨娘？不過是攪混水，上不得台麵。
她並不急於出手彈壓，讓王熙鳳嘗嘗管家的難處，受些挫折，未必是壞事。
這鳳辣子，聰明有餘，格局卻小，需要磨一磨。
“去，請璉二奶奶過來一趟。”賈母淡淡吩咐。
王熙鳳心中忐忑地來到賈母處，以為老太太要過問賬目糾紛。
誰知賈母絕口不提邢夫人，反而和顏悅色地問：“鳳丫頭，叫你過來，是想問問你，依你看來，咱們府裡如今這般節流，一年能省下多少銀子？長遠來看，可能支撐得住？
王熙鳳一愣，謹慎答道：“回老太太，若嚴格按照新規，各房用度、仆役份例、人情往來皆削減三成，加上整頓了采買和莊子的漏洞，一年……約莫能省下兩三萬兩銀子。隻是……”
她遲疑了一下，“府中進項單一，主要靠田莊地租，若年成一直不好，隻怕……仍是入不敷出。”
賈母輕輕搖頭：“靠天靠地，不如靠自己。田莊是根本，但來錢太慢。娘娘的恩賞，更是鏡花水月。”
她目光深邃地看著王熙鳳，“鳳丫頭，你管家這些年，經手銀錢往來，可曾想過，除了田租和那點放貸的利息，咱們賈家，還能有什麼‘開源’的生財之道？”
王熙鳳再次怔住。
開源？生財之道？
她腦子裡飛快轉著。除了田莊和偷偷放貸，她還能想到什麼？
難道去開店做買賣？那可是勳貴人家最看不起的“末流”！
老太太這是什麼意思？
試探她？還是真想……？
她小心翼翼地道：“老太太，咱們這樣的人家，若是經營商事，怕是……有損清譽。再者，爺們們都在官場，也不便沾染這些銅臭之事。”
她說的倒是實情，也是這個時代勳貴之家的普遍觀念。
清譽？銅臭？
賈母輕輕重複了一遍，目光似乎透過窗欞，看到了更遠的地方，“若家族傾頹，樹倒猢猻散，那點清譽，還能當飯吃麼？”
她話鋒一轉，不再糾纏這個問題，反而問了一個看似不相乾的問題：“鳳丫頭，你覺得政老爺為人如何？”
王熙鳳心頭一跳，這問題更刁鑽了！
她能怎麼說？說姑父迂腐不通庶務？
那是長輩！
她隻得含糊道：“政老爺自然是端方君子，一心為公。”