“春來……”他低聲默念，拳頭悄然握緊。
軍區招待所，一間樸素的客房
房間裡的空氣仿佛凝固。
李春來的母親坐在木板床沿，雙手緊緊攥著一塊洗得發白的手帕，眼淚無聲地淌過她飽經風霜、刻滿皺紋的臉頰，身體因壓抑的哭泣而微微顫抖。
春來的父親，一個典型的淮北漢子，皮膚黝黑，骨架粗大，此刻卻像被抽走了脊梁，佝僂著背蹲在牆角，雙手抱著頭，沒有嗚咽，卻眼眶通紅。
春來的妹妹摟著尚且年幼、還不完全明白死亡意味著什麼的弟弟，姐弟倆眼睛紅腫，依偎在一起。
鳳陽縣小李莊的村支書，一位五十多歲、麵容樸實的漢子，站在一旁，搓著手，臉上滿是局促和悲痛，不知該如何安慰這破碎的一家。
就在這時，房門被輕輕推開。
陳朝陽走了進來，他脫下了平時常穿的中山裝，換上了一身半舊的軍便裝。
王小川跟在他身後，手裡捧著一個用紅布覆蓋、沉甸甸的木質托盤——上麵安放著李春來的骨灰盒和一套疊得整整齊齊、洗乾淨的軍裝。
房間裡的抽咽聲驟然一停。
李春來的母親抬起頭，淚眼朦朧地看著這個陌生、氣質不凡卻麵帶悲戚的青年人。
陳朝陽的目光緩緩掃過房間裡的每一個人，最終定格在那對悲痛欲絕的父母身上。
不用多想，這必然是春來同誌的父母。
他沒有立刻說話，而是緩步走到房間中央，麵向李春來的父母，然後，在所有人的目光中，他右手敬禮。
空氣凝固了數秒。
他才放下手，聲音低沉，帶著不容錯辨的痛楚和敬意：
“李大叔，李大嬸……我是陳朝陽。”
“陳……陳廳長？”村支書最先反應過來，失聲驚呼，他顯然聽說過這個名字，春來小子就是給眼前的大領導擋的子彈，但他萬萬沒想到這樣一位“大官”會親自前來，而且是這般神態。
春來的父母也愣住了，呆呆地看著他。
陳朝陽沒有在意他們的反應，他轉向王小川。
王小川上前一步，將手中的托盤小心翼翼地，放在了房間中央的桌子上。
陳朝陽伸出手，指尖輕輕撫過這覆蓋骨灰盒的紅布，像是在撫摸一個沉眠的孩子。
他的聲音帶著一絲難以抑製的沙啞：
“我……我把春來，給你們……送回來了。”
這句話像一把鑰匙，瞬間打開了李母情感的閘門。
她“哇”地一聲哭了出來，撲到桌前，雙手顫抖著想要觸摸那紅布，卻又像怕碰碎了一樣縮回，最終隻能無力地伏在桌沿，放聲痛哭：
“我的兒啊……我的春來啊……你咋就這麼走了啊……”
春來的父親也猛地站起身，虎目含淚，死死盯著那方小小的木盒，嘴唇哆嗦著，說不出一個字。
陳朝陽的眼圈瞬間紅了，他深吸一口氣，強行壓下喉頭的哽咽，沉痛地說：
“大叔，大嬸，春來是為了保護我……才……我對不起你們，沒有照顧好他……”
他微微低下頭，滿是致歉。