“侄媳……不知。”
她這副柔弱又無辜的模樣，看得王氏和李氏更是火大，正要繼續發作，卻聽宋氏沉聲道：“夠了！”
老夫人發了話，兩人再不甘心，也隻能悻悻地閉上了嘴。
宋氏的目光轉向沈青凰，問道：“青凰，府中用度減半之事，可是真的？”
沈青凰抬起頭，迎上老夫人的目光，點了點頭，隨即，眼圈便微微泛紅，聲音也帶上了幾分哽咽：“是。此事，是孫媳一人做的主。”
她沒有辯解，沒有推諉，就這麼乾脆地承認了。
“你……”宋氏一時語塞，顯然對她這般坦然的態度有些意外。
沈青凰深吸一口氣，像是下定了什麼決心，忽然對著宋氏，也直直地跪了下去。
“祖母，孫媳自知理家無能，德行有虧，才出此下策，讓國公府蒙羞，讓兩位嬸嬸憂心，更讓祖母和母親煩憂。孫媳……罪該萬死。”
她這一跪，不僅讓王氏和李氏懵了，連宋氏都愣住了。
這是什麼路數？
不應該是據理力爭，互相扯皮嗎？
怎麼上來就認罪了？
隻聽沈青凰繼續委屈地說道：“隻是，孫媳實在是……沒有辦法了。”
她抬起頭，漂亮的鳳眸裡，此刻已是水光瀲灩，看得人心頭發顫。
“孫媳也想讓府中上下風風光光，讓每個人都過得舒心體麵。可是……可是各處莊子鋪麵的管事們都說，今年年景不好，處處都要修繕打點，實在是沒有現銀可以上繳。二叔和三叔也體恤他們，讓他們以產業根基為重，不必急著上繳例銀。”
“孫媳萬萬不敢違逆兩位叔父的意思，更不敢催逼那些辛苦一年的管事們。可府裡上上下下幾百口人，每日的開銷如同流水一般，尤其是夫君的湯藥，更是半點都耽擱不得……”
說到這裡，她聲音一頓，仿佛再也說不下去，隻用袖口輕輕拭了拭眼角，那欲落未落的淚珠，比嚎啕大哭更讓人心碎。
“孫媳愚鈍，思來想去，也隻想出這麼一個笨辦法。想著，既然產業艱難，那我們府裡，便也跟著節儉一些，共渡難關。委屈了大家，總好過委屈了夫君的身體。”
她這番話，說得是情真意切，滴水不漏。
既解釋了自己為何要節儉，又將源頭，不著痕跡地引到了二房三房的身上。
王氏和李氏的臉，瞬間就白了！
她們怎麼也沒想到，沈青凰竟會當著老夫人的麵，用這種以退為進的方式，將了她們一軍！
“你……你胡說！”王氏又急又怒。
“我們何曾說過不讓他們上繳例銀！”
“二嬸息怒，”沈青凰柔柔地看著她，眼神無辜又純良。
“侄媳從未說過是二嬸的意思。隻是那些管事們，都說是二叔三叔體恤他們……想來，是他們會錯了意吧。”
一句話，又把皮球踢了回去。
宋氏活了這大半輩子，什麼人情世故沒見過？
她看著眼前這兩個兒媳，一個孫媳，心裡已然跟明鏡似的。
她深深地看了一眼沈青凰，這個孫媳婦，比她想象的，還要聰明，還要有手段。
“既然如此，”沈青凰像是下定了什麼決心。
對著宋氏重重地磕了一個頭，聲音鏗鏘有力。
“此事皆因孫媳無能而起，既無法讓叔父們按時上繳銀兩，又無法在府中維持體麵，實在有負母親的托付！為免紛爭，孫媳懇請祖母，召開宗族會議，請各位叔伯長輩們一同來評評理，看看此事，到底該如何處置！若是長輩們覺得侄媳理家無方，孫媳甘願交出中饋大權，聽憑處置！”
此言一出，滿室俱靜。
王氏和李氏徹底傻眼了。
召開宗族會議？
這個沈青凰，是瘋了嗎？！
把這種內宅婦人爭權的醃臢事，捅到整個宗族麵前去？
她不要臉麵，國公府還要呢！
可她的話已經說出口了，理由又是如此的冠冕堂皇。
她們若是反對，倒顯得是心虛了。
宋氏的目光，在沈青凰那張倔強又蒼白的小臉上停留了許久。
最終，她緩緩地點了點頭，一錘定音。
“好。就依你。”
從福安堂出來，沈青凰臉上的柔弱與委屈瞬間褪去，隻剩下一片冰冷的沉靜。
雲珠跟在身後，又是解氣又是擔憂：“世子妃，您真的要召開宗族會議啊？萬一那些族老們偏幫著二房三房，那可怎麼辦？”