“破浪”號拖著殘破的船體，如同一個疲憊的傷兵，終於在半個月後的一個黃昏，悄無聲息地返回了那個隱蔽的河灣。船身布滿雷擊的焦痕和浪濤拍打的創傷，桅杆斷裂了一根，船帆更是破爛不堪，無聲地訴說著此次東海之行的凶險。
蘇妲己的臉色依舊有些蒼白，那日強行攫取“風雷刃”時受到的衝擊和力量反噬尚未完全平複，但她的眼神卻比以往任何時候都更加明亮和深邃，仿佛經曆了一場靈魂的洗禮。
那件通體黝黑、形狀奇特的金屬物件被仔細地用油布包裹，由她親自攜帶，寸步不離。方士玄衍則如獲至寶地捧著他記錄下的關於風雷海域元氣數據和收集到的些許奇異水汽、礦石樣本，雖然一路暈船嘔吐，精神卻異常亢奮。
登岸後，蘇妲己並未立即返回鹿台宮，而是先秘密召見了留守的心腹內侍和杜元銑。當杜元銑看到蘇妲己安然歸來，激動得幾乎老淚縱橫，這半月來朝歌的暗流湧動讓他倍感壓力。
“娘娘，您終於回來了！”杜元銑壓低聲音，急切地彙報，“您不在這些時日，朝中局勢……唉！聞太師獨攬大權，凡事以軍備為先，天工院諸多項目被擱置，預算也被大幅削減。比乾亞相雖儘力周旋，但……效果有限。費仲、尤渾等人上躥下跳，詆毀新政。更麻煩的是，西岐的輿論攻勢愈演愈烈，民間已有不少非議之聲……”
蘇妲己靜靜地聽著，臉上看不出喜怒。這一切，都在她意料之中。她離開，既是為了尋找破局之物，某種意義上，也是讓朝中矛盾充分暴露的一種策略。
“本宮知道了。”蘇妲己打斷杜元銑的絮叨，語氣平靜，“天工院那邊，核心項目不得停頓，尤其是弩機改良和……玄衍先生負責的那一攤，所需資源，從本宮私帑中先支取。對外，依舊宣稱本宮病體未愈，需要靜養。”
她需要時間，來消化此次東海的收獲，並製定下一步的計劃。那件“風雷刃”蘊含的力量太過奇特和暴烈，需要仔細研究；玄衍帶回來的數據和樣本，也可能蘊含著重大的價值。
是夜，蘇妲己秘密返回鹿台宮深處，立即召見玄衍，在一間布下簡易隔絕陣法密室內，再次取出了那件“風雷刃”。
卸去油布，黝黑的金屬在燭光下並不反光，反而像是吞噬了周圍的光線，表麵隱約有細微的電弧一閃而逝，入手依舊能感到一種低沉的、仿佛來自深淵的嗡鳴和灼熱感。它非金非鐵，重量遠超同等體積的鋼鐵，形狀介於短劍和長錐之間，無柄，末端尖銳，通體布滿了天然形成的、如同雷電紋路般的奇異銘文。
“玄衍先生，你可能辨認此物？”蘇妲己問道。
玄衍圍著“風雷刃”仔細觀察，時而用特製的藥水擦拭，時而用小巧的玉槌輕輕敲擊聆聽回音，臉色越來越凝重，也越來越興奮。
“娘娘，此物……非凡間之物啊！”玄衍聲音帶著顫抖，“其材質，絕非已知任何金屬，倒像是……像是天地初開時，混沌之氣受風雷淬煉所生的‘混沌雷晶’！您看這些紋路，並非後天雕刻，乃是天然道紋，蘊含著極其暴烈且原始的雷電法則之力！”
他嘗試著將一絲微弱的法力注入其中，那“風雷刃”頓時發出一聲低沉的雷鳴，表麵電弧大盛，差點將玄衍的手指灼傷！
“好強的排斥力！而且……似乎對法力有極強的吞噬和轉化特性！”玄衍又驚又喜，“若能將此物煉化，哪怕隻是初步引導其力量，煉製出的法器，威力恐怕……難以想象！甚至可能……對神魂修煉、對抗天威都有奇效！”
蘇妲己心中震動。混沌雷晶？天然道紋？吞噬法力？這遠遠超出了她的預期。楊戩所指的“鋒刃”，竟是一件如此逆天的寶物？這不僅僅是武器，更可能是一件參悟法則、對抗天道的鑰匙！
但她也意識到其中的巨大風險。如此寶物，絕非輕易能夠駕馭，稍有不慎，便是反噬其身，形神俱滅的下場。
“煉化此物，你有幾成把握？需要何物輔助？”蘇妲己沉聲問道。
玄衍麵露難色：“此物品階太高，以在下目前修為和手段，強行煉化，無異於螳臂當車。除非……能找到傳說中的‘星辰砂’或‘萬年溫玉’作為中和劑，再輔以地心烈焰級彆的爐火，或有萬分之一的可能初步熔煉其形，至於引導其內部法則之力……恐怕非大羅金仙手段不可。”
條件極其苛刻。星辰砂、萬年溫玉皆是傳說中的神物，地心烈焰更是難尋。蘇妲己沉吟片刻，道：“你先儘力研究其特性，嘗試用現有材料進行一些基礎的接觸和測試，尋找安全接觸和利用其能量的方法。所需之物，本宮會想辦法。”
她將“風雷刃”重新收起，知道此事急不得。當前更緊迫的，是應對朝堂的局勢。
次日，蘇妲己“病愈”，重新出現在九間殿。她的回歸，如同在平靜（實則暗流洶湧）的湖麵投下了一塊巨石。
聞仲見到她，目光複雜，既有對其“病愈”的例行問候，也有一絲不易察覺的審視。他能感覺到，眼前的蘇妲己似乎有了一些微妙的變化，具體說不上來，但那份從容和底氣，似乎比離開前更足了。
費仲、尤渾則難掩失望之色，假惺惺地表達了“關切”。
朝議開始，議題很快便聚焦於如何應對西岐日益加劇的威脅。聞仲再次提出擴軍備戰的方案，要求加征賦稅，全力保障軍需。
蘇妲己這次沒有直接反對，而是提出了一個折中的方案：“太師所言，乃老成謀國之見。然則，加征賦稅，恐傷民力，動搖國本。妾身以為，或可開源與節流並舉。”
她轉向紂王和眾臣：“開源者，天工院近日於礦冶之術略有心得，或可嘗試改進現有采礦、冶煉之法，提升銅鐵產量，如此既可滿足軍需，又不至過度盤剝百姓。節流者，可精簡部分冗餘機構，削減不必要的宮廷開支，將省下的錢糧用於邊防。”
她的話，既照顧了聞仲對軍備的重視，又提出了更可持續的解決思路，還暗諷了費仲、尤渾把持的某些肥缺機構和紂王的奢靡開銷。
比乾立刻表示支持：“蘇娘娘此議，兼顧國防與民生，臣附議！”
聞仲沉吟不語。他承認蘇妲己的方案更有長遠眼光，但見效慢，遠不如直接加稅來得痛快。然而，在比乾和蘇妲己的聯合支持下，他若強行堅持加稅，勢必引發更大的朝堂對立。
最終，紂王采納了蘇妲己的建議，命天工院儘快拿出礦冶改良方案，同時令比乾負責核查削減冗餘開支。
蘇妲己的回歸，暫時穩住了朝局，並以其更圓融的手段，在聞仲的強硬路線中打開了一道缺口。