朝歌城在蘇妲己與聞仲的合力經營下，如同一個重傷的病人，正艱難地恢複著元氣。清吏司的建立初步遏製了貪腐的蔓延，天工院的務實轉型開始顯現成效，儘管緩慢，但社會秩序和生產活動總算重回正軌。然而，那看似平靜的水麵之下，來自西岐的暗流，終於化為了滔天巨浪。
這一日，朝歌城迎來了西岐派出的正式使團。與上次伯邑考來訪時的謙恭不同，這次使團規模更大，旗幟鮮明，護衛精悍，為首的是一位名為散宜生的西岐上大夫。此人以能言善辯、熟知禮儀典故著稱，是姬昌的重要謀臣之一。使團入城時，態度倨傲，目不斜視，帶著一股興師問罪的凜然之氣。
九間殿上，氣氛凝重得幾乎令人窒息。紂王強打精神端坐禦座，聞仲與蘇妲己分列左右。文武百官屏息凝神，都知道一場不可避免的外交風暴即將來臨。
散宜生手持玉圭，行禮如儀，但語氣卻冰冷而尖銳：“西岐使臣散宜生，奉西伯侯之命，特來請問商王陛下！”
“貴使有何事要問？”紂王有些底氣不足地問道。
散宜生昂首挺胸，聲音洪亮，字字如刀：“臣請問陛下三事！其一，貴國太師聞仲，無故陳重兵於邊境，屢屢挑釁我西岐巡邊士卒，破壞盟好，是何道理？其二，貴國王妃蘇氏，身負妖異，乾預朝政，擅改祖製，更以邪術駕馭雷霆，此等行徑，豈是人君之道？其三，也是最重要者！”
他頓了頓，目光掃過滿朝文武，最後定格在紂王臉上，帶著悲天憫人的憤慨：“商王受！你繼位以來，寵信妖妃，荒淫無道，造炮烙，害忠良，酒池肉林，窮奢極欲！以致天怒人怨，四海沸騰！如今天下諸侯，皆心懷怨望，百姓處於水深火熱之中！我主西伯侯姬昌，仁德布於四海，不忍見生靈塗炭，特命臣前來，請問陛下，可否願效仿古之聖王，禪位於有德者，以謝天下，以安萬民？！”
“禪位”二字如同驚雷，在九間殿內炸響！所有人都驚呆了！西岐竟然如此直接、如此赤裸地要求紂王退位！這已不是外交質問，而是最後通牒！
“狂妄！”
“大膽逆臣！”
一些忠直的商朝老臣氣得渾身發抖，出列怒斥。
紂王更是臉色煞白，又驚又怒，指著散宜生：“你……你……姬昌老兒安敢如此！孤乃天下共主，豈容爾等放肆！”
聞仲勃然大怒，虎目圓睜，一步踏出，磅礴的殺氣席卷整個大殿：“散宜生！西岐是要與我大商開戰嗎？！”
麵對聞仲的威壓，散宜生卻毫無懼色，反而冷笑一聲：“聞太師！是否開戰，不在西岐，而在商王！若商王願迷途知返，禪讓賢能，則乾戈可息，天下可安！若執迷不悟……”他沒有說下去，但威脅之意不言而喻。
“賢能？姬昌那個偽善老兒就是賢能？”聞仲怒極反笑，“他暗中勾結費仲、尤渾等逆賊，企圖顛覆我大商，這就是他的仁德？！”
“太師休要血口噴人！”散宜生矢口否認，“費仲、尤渾乃你商國內賊，與我西岐何乾？倒是你商國，內政不修，卻屢屢犯我邊境，才是真正的禍亂之源！我主姬昌，乃是被天下諸侯推舉，不得已而為之，為的是拯救黎民於水火！”
雙方唇槍舌劍，各執一詞，氣氛緊張到了極點。西岐占據了道德製高點，以“天下萬民”為借口，將商朝置於不義之地。而商朝雖然手握費仲通敵的證據，但在對方否認和強大的輿論壓力下，一時也難以完全扭轉局麵。
就在這僵持時刻，蘇妲己緩緩起身。她的出現，立刻吸引了所有人的目光，包括散宜生那帶著審視和忌憚的眼神。
“散宜生大夫，”蘇妲己的聲音平靜無波，卻帶著一種奇異的力量，壓下了殿中的嘈雜，“你口口聲聲天下萬民，仁德賢能。本宮倒有幾個問題，想請教大夫。”
“娘娘請講。”散宜生不敢怠慢，打起十二分精神應對。
“其一，西岐既以仁德自居，為何在去歲大旱，中原饑荒之時，不見西岐開倉放糧，接濟災民，反而囤積居奇，抬高糧價，致使餓殍遍野？此乃仁德否？”
“其二，西岐境內，莫非真如傳言般路不拾遺，夜不閉戶？為何近年有大量商朝流民逃往西岐，皆言賦稅沉重，徭役不休？此乃賢能否？”
“其三，也是最重要者，”蘇妲己目光銳利如刀，直視散宜生，“你西岐若真無心天下，為何暗中招兵買馬，聯絡諸侯，其軍力已遠超諸侯本分？又為何派細作潛入我朝歌，散布謠言，挑撥離間？此番前來，名為問罪，實為逼宮！所謂禪讓，不過是為爾等篡逆之行，披上一件虛偽的外衣罷了！此等行徑，與費仲、尤渾之流賣國求榮，有何本質區彆？不過是一為內賊，一為外寇而已！”
蘇妲己這番話，避開了對方關於“妖妃”、“邪術”的指控，而是直指西岐言行不一的虛偽本質和擴張野心，將其拉下道德神壇，揭露其“外寇”的真實麵目！言辭之犀利，邏輯之嚴密，讓散宜生一時語塞，臉色青紅交替。
“你……你妖言惑眾！”散宜生強辯道，“我西岐所為，皆是為天下計！”
“為天下計？”蘇妲己冷笑一聲，“那就請西岐先拿出實際行動，開放邊境，接納所有流民，平抑糧價，與天下諸侯會盟，共商救災安民之策！而非在此空談仁德，行逼迫禪位之實！若西伯侯真有心拯救黎民，何不先將其仁德施於天下，而非僅圖一己之私欲？！”
這番反擊，可謂以其人之道還治其人之身，將“仁德”的皮球狠狠踢了回去，並且提出了具體的要求，將了西岐一軍。若西岐做不到，其虛偽麵目便暴露無遺；若能做到，也確實能緩解民間疾苦，對商朝亦無壞處。
散宜生被駁得啞口無言，冷汗涔涔而下。他沒想到蘇妲己如此難纏，不僅實力莫測，言辭更是如此厲害。
聞仲見狀，趁勢施壓，厲聲道：“散宜生！爾等狼子野心，已昭然若揭！回去告訴姬昌，想要商湯天下，就堂堂正正戰場上見！休要再行此鬼蜮伎倆！送客！”
侍衛上前，不容置疑地將麵色灰敗的散宜生及其使團“請”出了九間殿。
西岐的第一次正式發難，被蘇妲己以犀利的言辭和聞仲的強硬態度頂了回去。但殿內眾人，包括蘇妲己和聞仲，心中都毫無輕鬆之感。他們知道，這僅僅是開始。外交上的失敗，隻會讓西岐更加堅定武力解決的決心。闡教仙神的下山，更是意味著未來的衝突，將超越凡俗的界限。
朝會散去，蘇妲己與聞仲再次聚於軍機處。
“西岐經此一挫，短期內應不會再有大規模使團前來，但邊境摩擦恐會加劇。”聞仲沉聲道，“需令各關隘守將加倍警惕，防止西岐小股部隊滲透或挑釁。”
蘇妲己點頭：“不僅如此，還需提防他們派遣高手進行暗殺或破壞。尤其是……那些方外之士。”她想到了楊戩的警告和闡教金仙的動向。
“娘娘所言極是。”聞仲眉頭緊鎖，凡俗軍隊對抗煉氣士，勝算渺茫，“此事……恐怕還需娘娘多費心。”
蘇妲己明白聞仲的意思。對抗仙神層次的力量，目前朝歌隻有她手中的風雷刃可能有一戰之力。“妾身自當儘力。但僅憑我一人，恐難應對。需儘快尋訪招攬能人異士，或……尋找盟友。”
她心中想到了截教。通天教主主張“有教無類”，門下弟子眾多，且多有對封神榜不滿者，或許是可以爭取的力量。但如何與截教搭上線，又是一個難題。
“當務之急，是儘快提升國力，穩定內部。”蘇妲己將思緒拉回現實，“唯有自身強大了，才有資格與各方周旋。”