自沛縣一彆，李沐便很少再掀開車簾。
窗外，是連綿不絕的、跪伏於地的人影。
麻木、敬畏，或是狂熱。
這些眼神，他已看得太多，也懶得再看。
他深知，在這龐大的帝國機器麵前，自己與那些跪伏的身影並無本質區彆，都隻是微不足道的塵埃。
他的職責，是確保這台機器內部的零件，不要因為南方的暑熱與濕瘴而過早鏽蝕。
那包贈予劉季的消暑散，並非什麼神丹妙藥，不過是他出發前便批量配好的常備藥。
東巡隊伍中，自隨行官員到尋常甲士，幾乎人手一份。
皇帝的恩典，需要通過這種細微之處，潤物無聲地滲透下去。
然而，比酷暑更磨人的，是水土。
離開關中故土，南方的飲食、水源、氣候，無一不是考驗。
每日裡，因上吐下瀉而倒下的甲士不在少數。
這日傍晚，車隊紮營。
昏黃的暮色下，一名負責護衛的宮中郎中，腳步匆匆地找到了李沐的馬車。
“李藥丞，出事了！”那郎中一臉焦急，壓低了聲音，“東三營有名甲士，吐瀉不止，人已經快不行了！”
李沐眉峰一凜，抓起藥箱，沒有一句廢話。
“帶路。”
營地一角，一股酸腐的氣味撲鼻而來。
那甲士躺在簡陋的草席上，麵色灰敗如死灰，雙唇乾裂起皮，眼窩深陷，眼神已然渙散，隻剩下一點微弱的生氣在胸口起伏。
典型的急性腸胃炎，並發重度脫水。
李沐跪坐下來，兩指搭上甲士的腕脈，脈象沉細欲絕。
他心中一沉，這是津液虧損至極，油儘燈枯之相。
“速取葛根、黃芩、黃連，按此方劑量，急火煎煮。”他從懷中掏出早已備好的方劑竹片，遞給隨行的藥童。
隨即，他轉向那名憂心忡忡的郎中，“另取一碗溫水，一撮粗鹽，兩勺飴糖，速速調來！”
郎中一愣，臉上寫滿了疑慮。
“李藥丞，鹽糖之水……此症凶險，尋常湯藥尚且難救，這……恐怕無用啊！前次東巡，染上此症的弟兄，熬不過三日，便……便去了！”
他的聲音裡，帶著對過往同袍逝去的悲痛與無力。
李沐頭也不抬，聲音冷靜。
“吐瀉不止，虧損的是人體津液，是五臟之根本。津液一失，神仙難救，湯藥是為驅邪，鹽糖之水，是為救命！先固其本，再驅其邪，此乃正道。”
他將調好的溫鹽糖水端過來，用小木勺撬開甲士的牙關，一點，一滴，極有耐心地將那碗救命水，緩緩喂了下去。
一夜無話。
當天光再次刺破黑暗，那名郎中驚喜地發現，原本人事不省的甲士，竟已恢複了些許神誌，吐瀉之症也已大為緩解。
他望向守了一夜，眼下布滿血絲的李沐，深深一揖，聲音裡充滿了劫後餘生的慶幸與發自肺腑的敬畏。
“藥丞大才！救命之恩，卑職替王五，謝過了！”
李沐隻是擺了擺手，疲憊地靠在車壁上。
他知道，角落裡，那名負責記錄皇帝起居注的禦史，已經將昨夜的一切，都用冰冷的筆觸，刻在了竹簡之上。
這或許能換來龍椅上那位的一絲青睞，又或許，會招致太醫署同僚更深的忌憚。
但此刻，他不在乎。
夏末，車駕終於抵達會稽郡。