“衡哥兒，你這是做什麼？”
程氏怎麼也沒有想到杜衡竟會出現在藏書閣，一出現便張口維護容氏及蘇螢，完全沒有把她這個母親放在眼裡。
這還是她那個循規蹈矩，孝順守禮的孩兒嗎？
難道他真的對容氏的那個外甥女動了心，竟然維護至此？
誰知，杜衡卻朝門口的倆婆子發話，“扶夫人上座。”
此時，被眼前發生的這一幕錯愕不已的雪鳶終於回過神來，她忙上前去扶太太。然而，聽得杜衡吩咐的倆粗使婆子，卻仗著身子強壯將她擋下。
程氏幾乎是被架著落了座，杜衡走至母親身旁，目光掃過雪鳶與李嬤嬤，冷聲道：“念你們在杜府多年，我給你們一個機會，把自己私底下做的那些事都和夫人交代清楚。”
程氏越聽越不明白兒子話中含義，明明是蘇螢存心接近衡哥兒。眼看就要下令將蘇螢逐出府去，偏偏衡哥兒在此時闖了進來，開口便護著她們姨甥倆。
心中怒其不堪誘惑，不由厲聲道：“這與雪鳶、杜順家的有何乾係？衡哥兒，你若是心疼蘇螢，大可明說，又何苦這般遷怒下人？”
程氏試圖拿出衡哥兒親母及當家主母的氣勢，此時的她頗為懊悔，方才怎麼就被衡哥兒的氣勢怔住了。竟然沒攔下他？還讓他口口聲聲跟容氏道歉，護她們先行離開。
杜衡卻沒有應答母親的話，隻是上前一步，冷眼瞧著仍在故作不知的二人。她們此刻還站立原地，一臉無辜地垂首而立。
杜衡冷哼一聲道：“果真是在東院得了太多臉麵，連自己是什麼身份都忘了。”
“跪下！”
雪鳶自覺行事周全，從未露出破綻，也不曾擔心會被懷疑。即便方才那兩名粗使婆子扶太太上座、將她攔下，她也隻是順勢退後，始終緊隨太太身側，神色不變。
然而，直到公子走到她麵前，那聲“跪下”冷然落下，她才明白，那是衝著她來的。
她立時雙膝跪地，低低喚了聲：“公子。”
李嬤嬤向來唯雪鳶馬首是瞻，看雪鳶垂首跪下，她也跟著跪了下來，隻是那倆眼珠子骨碌碌地轉著。儘管她的腦袋瓜根本不可能想出些所以然來，可她還是決定，無論如何，待會兒雪鳶說什麼，自己便跟著說什麼。
“怎麼，還是不說嗎？”
頭頂處傳來冷意，向來溫和的公子，此刻像變了個人似的。
雪鳶咬了下唇，心一橫，整個身子都匐在了地上。藏書閣沒有地龍，本就靠著個火盆燒炭取暖，這地涼得讓她身子發顫，連聲音都不自覺地抖了起來，讓人見了易生憐意。
“公子，您先消消氣，您要奴婢說什麼，奴婢說便是了。”
若是換作他人，見雪鳶那發抖的身子，聽著嬌弱的嗓音，多多少少會生出疼惜之意，一個丫鬟能做多大的錯事呢？
可惜，那是杜衡，是最見不得下人沒有規矩，欺上瞞下，自以為聰明，把主子哄得團團轉的杜衡。
他一眼都不願瞧那故作柔弱之姿的身影，繼而轉向李嬤嬤，沉聲問道：“你呢？你也打算像她一樣，當個鋸嘴的葫蘆嗎？”
李嬤嬤一聽，雙手一張，也匐在了冰冷的地麵上，嘴裡不停地哆嗦：“公子明察，老奴一概不知，一概不知啊！”
杜衡也不再逼問，而是轉頭吩咐夫人身旁的婆子，讓其推門傳話。
不一會兒，一個手腳被縛、口中塞布的小丫頭被帶進屋來，程氏一看，這不正是杜順家的那個乾女兒。
好啊，兒子是來興師問罪的！
為了個女子，竟已到如此地步，程氏又驚又恨，道：“衡哥兒，你糊塗啊，你是要為個女子，連功名前途都不要了嗎？要不是她們忠心耿耿，讓母親知曉你與那蘇螢私相授受，你是否打算將我與你祖母一直蒙在鼓裡？”
“母親！”
杜衡聽到母親如此說話，忍不住怒聲打斷，沒想到這些下人竟已把母親這個當家主母糊弄得如她們手中的提線木偶一般，自己的孩子不去信任，卻隨意聽信她們妄言。
“讓她說話！”
杜衡心冷，下令之後，便轉過身去，麵對著藏書閣的那扇窗，試圖遠眺窗外以平複此刻怒氣。
此時，清泉早已從偏院回來，應了聲是後，便撤下小雀嘴裡的布。
小雀雖然心思活躍，可畢竟年紀太小。被清泉一嚇，便一五一十全招了：“奴婢乾娘，讓奴婢偷公子私物，奴婢就跑去耳房，趁春暖姐姐不注意，將這書簽偷了來。”
小雀口條順溜，儘管被嚇得聲音很輕，卻仍清晰可聞。
杜衡稍事平複後，回轉過身，拿出方才從雪鳶手裡奪過的書簽道：“你偷的可是這支？”
小雀定睛看了看，點頭道：“是，因乾娘催得緊，說務必要在太太趕去藏書閣前偷出公子私物。奴婢原本打算去書房的，可是公子一直在書房溫習，清泉哥哥又在書房門口候著，我偷不著，才去的耳房。剛巧就看到這支簽子在桌上放著，我原本還不確定這是不是公子的私物，後來看到一旁有些雲錦絲，想來隻有公子的東西，春暖姐姐才會用上好物，於是便拿走了。乾娘不認字，還是雪鳶姐姐認出來上麵刻著公子的名字，才賞了我一個小荷包，讓我走的。”
“教唆他人偷盜，串通陷害主子，如今人證物證俱全，你們還是不說嗎？”
李嬤嬤一聽，連忙就慌了神，偷主子的東西可是死罪，她是太太的陪嫁，她那口子又是杜府的管事，這事要是坐實了，非得被趕出府不可。她那一家子，早就生是杜府的奴才，死也是杜府的奴才。雖口口聲聲自稱下人，日子過得卻比尋常百姓舒坦多了。
於是，她連忙開口喊道：“冤枉啊，公子，不是老奴讓小雀乾的，都是雪鳶，是雪鳶指使的，跟老奴半點關係也無啊！”
她一邊喊冤，一邊指著雪鳶，再也無從前對雪鳶的巴結奉承，隻想著如何撇清關係：“小雀，你跟公子說實話，是誰讓你去偷的？是我還是雪鳶，這個時候，你可不能胡說啊！”
小雀一看乾娘瞪著她，忙慌了神，改口道：“不是，不是乾娘，是雪鳶姐姐讓我去的。”
李嬤嬤心頭稍稍一鬆，乘勝追擊道：“公子，小雀是我的乾女兒，又在您院裡做事。這是府裡都知道的事，有些人想找小雀，自然是讓我叫人，雪鳶一向是太太跟前最得力的丫鬟，她讓我喊小雀來，我能不照做嗎？”
此時，一直匐於地上的雪鳶緩緩直起身子，跪行至程氏跟前，又重重磕了個頭，額頭碰地之聲震得人心一顫，竟在藏書閣中生出回響：“太太，李嬤嬤說得對，是奴婢喚小雀偷的公子私物。”
程氏望著她額頭紅腫、滿麵淚水的模樣，心中一緊，不忍之意油然而生。
李嬤嬤萬萬沒料到雪鳶竟會如此痛快認下，原本還想再哭喊幾句，此刻卻一下噎住，愣愣地看向她，滿臉的不可置信。
而此時的杜衡眉頭一擰，終於轉頭看向雪鳶，雙目微眯，心頭寒意更盛。