杜衡隻覺蘇螢的話，像一團團柔軟的棉絮，落在耳畔，纏在心頭。她每說一句，便有一團絮子輕輕巧巧落入他心，待蘇螢一番話說完，他早已被悄然堆積的絮子，悶的思緒混作一團。
這是他頭一回聽蘇螢提及幼年過往，也是第一次知曉她上京的來龍去脈，但這並不意味著他對她的事一無所知。
從母親和二嬸的口中，他一早便知蘇螢是避婚而來，也早已知曉她的父親是個有秀才之身的商賈之人。
她的外祖父母是祖母口中家風清正的清譽人家，容家書院出來的女子，又怎能拿世俗眼光來看待？
她以“士庶不通婚”來斷了與他的情意，若是彆人說這話，他無可厚非，可這話從不拘閨訓、不屑俗禮的螢兒嘴裡說出，他是斷斷不信的。
他不明白，昨日明明心意相知，怎麼一夜之間，便成了不應該。
他喊了一聲“螢兒”，可蘇螢根本不給他說話的機會，她急急轉身，推開輕掩的門，便快步離了藏書閣。
他自是要追的，可剛踏出書閣，清泉便匆匆而來：“公子，太太請您一同用膳。”
他眉頭一緊，轉頭望向蘇螢似逃亦似躲的身影，隻能強壓住追出去的衝動，轉而向東院而去。
程氏書讀得不多，卻頗擅廚藝。入了杜府之後，昔日在娘家學得的一套主婦之道，在深宅大院中反倒派不上用場。她從頭開始，跟著婆母慢慢學會如何持家理事，如何做一名真正的當家主母。
彆的技藝早已隨年歲增長而生疏，唯獨那一手廚藝仍未荒廢。隻因她的夫君最愛吃她親手做的飯菜。她或許不擅管家之道，卻深諳夫妻相處之理。她知道丈夫喜愛，卻並不常常下廚，每每親自炊煮，必是遇上難事，或是心中有所圖求。
如今再入灶間，為的正是借一頓親手備下的飯菜，好同兒子細談一番，談的，自然是瑾娘的事。
昨日婆母的話，她其實都明白，瑾娘是為兒子擋的刀，這份恩情，杜府必須認下。
程氏從來不是笨，而是心眼子太窄，她隻聽得進她喜歡的話，隻看得見自己看重之人。兒子的將來，她看得比什麼都重，自然也想得比誰都精明。
許家的事才剛有了一撇，她怎能輕易就因為瑾娘而誤了兒子的大好前程。婆母以為她愚鈍不知，歎著氣讓瑾娘搬至正院，她卻樂得將這燙手山芋丟給婆母。
沒錯，瑾娘確實是她讓來的，她想借著瑾娘把蘇螢給比下去。可瑾娘為衡兒這一擋刀，卻是把所有女子都擋在了杜府之外。
她故意不接婆母的話茬，裝傻充愣，可是回到東院之後，她又覺得不安。父母之命，媒妁之言。她原以為隻要自己不鬆口，婆母也無可奈何。
可是，她卻忘了，衡兒已是弱冠之年，三年來，府中諸事早由他親自過問。衡兒凡事講規矩、顧情義，若他真覺得該報瑾娘的恩，隻要祖母一句話，他便會點頭應下。到那時，他的婚事便可越過她這個做母親的，由婆母一錘定音。
今日一早，她就讓鬆影去尋衡兒，誰知他一早就去了正院與瑾娘在婆母處請安。她估摸著時辰，又讓鬆影去請，然而衡兒又馬不停蹄地出了府。好不容易等他回來，他則領了大夫去了瑾娘的住處。
整整半日光陰，衡哥兒全在為瑾娘忙碌，怕是早忘了書房的門從哪兒開！
程氏懊悔不已，都是雪鳶那死丫頭，若不是她從中作梗，自己怎會誤以為蘇螢存心勾引衡哥兒？如今一比之下，才知自己大錯特錯。原來引狼入室的，從來不是容氏，而是她自己！
看到婉儀提著書袋回來同她請安，她才知瑾娘那裡已經完事，於是她又急忙催鬆影去把衡兒叫來。
鬆影才出東院，便瞧見剛把大夫送走的清泉，她伸手招他近前：“公子這會子在哪兒？”
清泉自不會說公子極可能與蘇螢表小姐在一處，反而問鬆影：“可是太太找公子？”
鬆影點頭，有清泉代為去請公子，何樂而不為，她遂等在了東院口，免得回去又被太太嘮叨。
清泉辦事果然牢靠，不過半盞茶的工夫，便見公子從花園那方向而來。
鬆影喊了聲公子，便將杜衡引至偏廳。
“一整日忙忙叨叨的，都去哪兒了？我讓鬆影去書房尋你，春暖卻說你在彆處！”
程氏終於盼到了兒子，心中有氣。然而，杜衡一聲母親，卻又讓她狠不下心來說他。
“好了好了，不用講了，你大了，自不必事事讓我知曉。”程氏說著，便朝候在一側的小丫頭招手，小丫頭便端著放有淨手的水與帕子的托盤上前。
看著杜衡規矩地淨手擦拭，程氏臉上的笑意才漸漸爬了上來，她拉著兒子坐下，揭開竹製食罩，道：“看看，母親今日給你做了什麼好吃的！”
杜衡一看滿桌都是從前父親稱讚喜愛的菜肴之時，便知道，母親這是有話要說。
“母親，可是有事要吩咐兒子？”
一句話點中程氏的心，衡哥兒向來便是這般懂事，隻是人人都道他是文曲星，殊不知他也就是在詩文上天賦異稟，可是人情世故，卻太過呆板，不夠圓滑。
程氏歎了口氣，試圖點破：“你這傻孩子，你祖母已將瑾娘接到了她的院中，昨日她隻是礙於瑾娘，才讓你全權負責尋醫問藥。府裡那麼多小廝、管事，哪個不能替你出門，你非要事事親為？你自己看看，這半日你可在書房待過？”
“皮肉之傷，沒個十天半個月的，是好不了的。你可是打算日日在瑾娘與醫館之間浪費光陰？”
程氏見杜衡低頭不語，顯然未將自己的話聽進心裡。
終是忍不住一拍桌沿，拔高聲量：“你祖母讓你照看瑾娘你就聽，是不是日後，她為了讓你承情，把瑾娘娶進門，你也點頭應下？”
“你再這樣日日出入醫館，為瑾娘鞍前馬後，這事遲早被傳出去！若叫那些看中你前程的官家夫人聽了去，以為你心裡早有了人，誰還肯把姑娘許配於你？”
“想想你這十餘年來寒窗苦讀，是隻為了春闈那一次高中嗎？往後的路還長得很、難得很，若沒有一個好嶽家助力，誰替你鋪得了後頭的路？”
“你父親最看重你的前程，我這一輩子能幫他的不多。你若真被這事絆住了，將來仕途寸步難行，他日九泉之下，我可還有臉麵見你父親？”