“公子，我去一趟膳房。”
因杜衡臨時赴約，清泉原以為他會如往常一樣，便讓門房傳話，說公子前往品文會，申時之前不必備膳。
誰料公子竟提前半日歸來，而此刻午膳早已傳過，清泉隻得趕往膳房，吩咐人重新準備些熱食，好送去西院。
杜衡未作回應，隻抬步往西院而去。
若袁頌所言屬實，春闈將提前至六月，那麼如今隻餘不過短短四個月的光景。
春闈改期非同小可，背後必有朝局動蕩，其策文論題勢必有所偏重，他必須早作準備。
還有那袁頌，言行古怪，處處試探。若是衝著他來，倒也無妨，就怕那人是衝著螢兒。她近日一直避在偏院，足不出戶，眼下看來，隻能借書信傳話，讓桃溪暗中送入。
他一邊走，一邊思索如何布局，心緒翻湧，待行至長廊時，忽見遠處竟有一抹妃紅倩影一閃而過，似是進了藏書閣中。
是螢兒！
那日大雪紛飛，紅梅初綻，螢兒就是披著一件妃紅色的鬥篷，像雪中精靈一般落入他的心中，雖然隻是一片衣角，杜衡篤定那一定是蘇螢。
數日未見，他一直克製忍耐。因要避著瑾娘，他一直以備考為由，哪兒都不去。可眼下，卻看到螢兒進了藏書閣，一時之間，不再顧慮，他踏上長廊，大步朝著藏書閣方向行去。
瑾娘當初一人倉促上京，不僅沒帶丫鬟，行囊也簡陋。住進了東院，和婉儀擠在廂房。姨母看她身量嬌小，便讓婉儀把自己一兩年前的舊衣裳給了她。
她母親好歹是老國公府的小姐，雖說虎落平陽，如今家境簡樸，可好歹也是親戚，沒想到姨母竟然吝嗇到此種地步。
她原想著，忍忍吧，隻有討好了姨母，才有近身表兄的時機。雖知她燈會一事，本想著姨母能再助她一臂之力，誰知最最嫌棄她的便是她。
還好，她不是一條路走到黑的性子，祖母將她接進了正院，原來祖母才是那個說得上話，靠得住的人。
她一麵走著，一麵瞧著身上這件祖母命人量身定製的妃紅色鬥篷，便覺皇天不負有心人，她終是走對了路。
顯然衡表兄的性子是隨著祖母的，隻要情意在，道義在，他自是拒絕不了。
她不知表兄與蘇螢發生了什麼，但是瞧著蘇螢腰間那消失無蹤的香囊掛墜，便覺得如今是個好時機。
可惜那個碧玉是祖母的人，她不好將心思太過顯露，於是找了個由頭將碧玉困在廂房，自己則借口去花園走走，打算去藏書閣探上一探。
她輕輕推開藏書閣的院門，眼前豁然開朗，院子裡打掃得一塵不染，她穿過前院，提起裙擺，上了兩步小階，便到了門前。
二嬸說裡麵有個叫桃溪的丫鬟。因是第一次來，她並未徑直進入。既然表兄喜歡蘇螢那樣的性子，她也得往那兒靠靠，做出一派乖巧謙遜的模樣來才是。
她輕輕叩了叩門，便候在門前。
見毫無回應，又叩了下。
確定無人後，她便推門而入。
原來，這就是蘇螢常來的藏書閣。
看著眼前東西兩側的書架，每一層架上擺放著整整齊齊的書籍，瑾娘忍不住走上前去。
他們說，這些書是蘇螢整理的？可那麼多的書，她怎能整理得完？
她抬手，隨意取下一本，卷首寫著《大學章句集注》，這本她父親就有，說是《大學》的注釋，在家時她便對這些四書五經不感興趣。母親說了，女子重德，把《女誡》《內訓》學透比什麼都好。
她翻了幾頁，說是注釋，還是晦澀難懂，覺得無趣，便放了回去。
緊接著她又到了另一側書架，目光所及之處，有一本書看似比其他書籍舊了許多，她有些好奇，想拿下來看看。
可是那書放在較高的書架上，於是她踮起腳去夠，可是怎麼夠也夠不上。
書架設得如此之高，也不知道那個蘇螢夠不夠得上那本書？
要說鄧瑾娘有什麼自卑之處，這個子就是唯數不多的一項。在福建時，尤其在閩西老家時，她同堂姐妹在一處，大家都一邊兒齊，看不出什麼不足來。可她去了福州，遇見了鄧家之外的人後，才知道，她實是不算太高，就連她父親也是瘦削矮小，遇上同僚，還未開口，那氣勢便弱了幾分。
那時她才知道，為什麼她從小便聽母親抱怨。
抱怨閩西的深山老林，抱怨父親的老實無趣，就連身形也無可取之處。母親日日在她耳邊念叨，告訴她，有朝一日，一定要返回京城，尋個家底殷實，身形高大，前途無量的男子嫁了。
這麼一想，她就想到了衡表兄。
衡表兄不僅樣貌俊朗，且軒昂挺拔。她同他一處時，曾偷偷打量過，自己站在他身側，堪堪不過他肩頭。
有句話叫什麼來著？對了，小鳥依人，說的不就是她和表兄嘛，其實母親不該埋怨父親的身量，正因她隨著父親，才能在燈會受傷那夜，如小鳥依人般依在表兄肩頭呢！
甜上心來，心情甚佳，她想再試上一試，於是又踮起腳，努力伸長手。
忽然，一隻手出現在眼前。
“我來！”
淳厚如酒般的聲音從身後傳來，瑾娘心猛地一顫。
杜衡大步追隨著方才見到的妃紅身影入了藏書閣，他有好多話要同螢兒說。
他要告訴螢兒，他不會因瑾娘為她擋刀而承情娶她，他想要她安心。
他還要告訴螢兒，春闈就要提前，接下來這四個月的光景，他會很忙。
還有，他還要告訴螢兒，今日品文會上，有人意有所指，他想問問她，在燈會之上，他不在之時，可曾遇上何人，碰上何事？
匆匆推開書閣院門，大步流星穿過院子，抬腳跨上那兩步台階，可就在推門時，他卻停了手。
他怕驚到螢兒，他怕螢兒見他就逃，他深吸了一口氣，輕輕地，如同輕撫夢中螢兒麵龐一般，推開了虛掩的門。之後，又不發出聲響地走近。
那妃紅色的鬥篷還套在她身，她站在書架前，踮著腳，伸著手去夠書。不知怎的，他覺得數日不見，螢兒的身形瘦小了些。
見她數次嘗試，才堪堪摸到那書的邊緣，他笑著走近，抬手將書取下，輕輕道了聲：“我來！”