此刻，再有效的止疼藥散，也比不過螢兒遮掩不住的關切。她的指尖落在他手臂上的那一刹那，猶如甘霖落入焦土。他便知道，藏書閣的推拒，偏廳的冷語，統統都是違心之言，做不得數的。
“衡兒！”
程氏一聲驚呼，讓蘇螢猛然驚覺自己失態。她怔了一下，隨即迅速收回手，退後了幾步，低頭垂眸，不發一言。
眾人皆是一驚，待反應過來時，杜衡手背上已是血痕猙獰，而瑾娘則跌坐在地，神情驚惶，口中喃喃：“表兄，我不是有意的，我不是有意的。”
程氏怒火中燒，正要上前發作，誰知此時容氏卻出了聲。
此刻的容氏，終於擺出了掌管中饋的主母之態，那麵容不怒自威，隻聽她聲音淡然卻沉穩堅定：“如今真相已明，想必已無汙蔑之虞。衡哥兒，二嬸要借你書房一用。”
杜衡聽罷，立時明白其意。論是非黑白，明辯曲直，他自當挺身而出，毫不退讓。可若要以情勸服、軟語收場，終究還是由二嬸出麵更為妥帖。
於是他俯身一揖，道：“二嬸請便。”
程氏見容氏神色肅然，兒子目光堅定，也不自覺地噤了聲，快些離去也好，衡兒的手傷必須儘快上藥，耽誤不得。
而另一邊的容氏，見杜衡已然會意，眸中浮出幾分讚許，微微頷首，繼而轉向屋內其餘眾人，語氣不容置喙：“你們先退下，容我與表小姐單獨說幾句。”
眾人退散，書房中便隻剩下容氏與癱坐在地的瑾娘。
隻見容氏緩步走至瑾娘的麵前，將她一把扶起，道：“來，同二嬸去那邊坐會兒。”
瑾娘已是心念懼灰，看著容氏沉靜的麵容，口中勉強硬撐道：“怎麼？二嬸見硬的不成，便要來軟的？”
容氏並不接話，隻是靜靜望著她，那眼神中竟透出幾分憐惜與心疼。
她抬手，將瑾娘鬢邊淩亂的發絲輕輕攏至耳後，又低頭替她整了整衣襟。
半晌，才歎道：“你之所求，不過是嫁得體麵，不願像你母親那般遠嫁低門。如今，你想要嫁入京中，怕是不能了，但我可助你衣錦還鄉，回福建找個好人家。你可願意？”
這一句話，恰恰擊中瑾娘心底最柔軟的地方，她眼前一熱，淚水瞬間奪眶而出。
自她呱呱墜地起，母親便將一生未竟的心願強加於她身上。
她所有的兒時記憶，無一不是母親便拿著藤條，逼著她學琴棋書畫，女紅針黹。而她所作的一切，不過是為了博取母親一個溫和的眼神、一句誇獎、一次像樣的疼愛。
久而久之，她學會了聽從，習慣了順從，隻做母親滿意的事。她漸漸模糊了自己真正的所求，甚至以為母親的願望便是她的人生方向。
不知不覺間，她已成了母親用來完成夙願的工具，早已沒有了自我。
可如今，容氏這一番言行，卻忽然喚醒了那個久久困於母親執念中的自己。
容氏見她神色變化，已知打中了她的軟肋，於是繼續說道：“這些時日，你甚得老夫人的喜愛，我亦不願她知曉真相，傷及心脈。”
“你若是同意，我會告訴老人家，隻說你家中來信，召你返鄉。為了你的前程，請老夫人以三品誥命夫人之身份，替你寫一封薦信。我亦會遣人護你回閩，並以杜家主母身份，贈你回鄉之禮，讓你風風光光歸去。”
“今日之事，我會命在場之人全部緘口。你所寫的一紙原委，隻為保衡兒春闈無憂，絕不傳為他用。”
......
原以為風波就此平息，誰料瑾娘才剛落筆，清雲便匆匆而至，神色凝重：“二太太，督察院的差役來了，說是奉命帶公子前去問話。”